Kupu-kupu berukuran besar dan berwarna-warni jauh lebih menarik perhatian daripada kerabatnya yang tidak mencolok. Tidak hanya orang awam yang mengamati lebih lama, tetapi para peneliti dan pemerhati lingkungan juga lebih menyukai spesies yang spektakuler. Hal ini dibuktikan oleh sebuah studi internasional yang melibatkan Pusat Penelitian Lingkungan Helmholtz di Leipzig, yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology.
Sebaliknya, kupu-kupu yang tidak mencolok lebih sering ditemukan dalam Daftar Merah. Tim tersebut berpendapat bahwa upaya konservasi alam harus lebih memperhatikan ketidakseimbangan ini. Lebih dari 21.000 orang dari lebih dari seratus negara secara spontan menilai foto-foto kupu-kupu Eropa pada skala satu hingga sepuluh. Kupu-kupu berwarna kuning pucat dengan pola yang mencolok dan sayap belakang yang runcing, yaitu kupu-kupu swallowtail, mendapat peringkat yang sangat baik. "Ini memungkinkan kami untuk mengidentifikasi berbagai karakteristik yang dihargai orang pada kupu-kupu," jelas Dr. Elisabeth Kühn dari UFZ, yang mengoordinasikan survei di Jerman. Warna-warna cerah, terutama kuning dan biru, pola kontras tinggi, sayap besar, dan tepi atau tambahan yang bergerigi sangat populer. Spesies kecil berwarna cokelat, di sisi lain, tidak disukai. Sebagian besar responden memiliki penilaian yang sama, terlepas dari pengetahuan mereka sebelumnya tentang kupu-kupu. Dari peringkat ini, indeks kecantikan dibuat untuk hampir lima ratus spesies Eropa.
Konsekuensi dari preferensi ini dapat diukur. Gambar kupu-kupu yang menarik lebih sering diunggah di Flickr dan iNaturalist, dan artikel Wikipedia tentangnya lebih banyak dan lebih sering dibaca. Yang mengejutkan bagi para peneliti, pola yang sama berlaku untuk sains. Terdapat lebih banyak sekuens gen dan lebih banyak publikasi tentang spesies yang indah. Legislasi konservasi alam Eropa juga tidak adil. Konvensi Bern 1979 mencantumkan spesies yang dilindungi, dan kupu-kupu dengan indeks keindahan tinggi terlalu banyak diwakili di sana. Direktif Habitat Uni Eropa tahun 1992 mengadopsi perlakuan istimewa ini. Karena direktif tersebut mengontrol ke mana dana dan tindakan mengalir, misalnya dalam program LIFE, kupu-kupu yang menarik mempertahankan keunggulannya.
Dalam Daftar Merah nasional dan Eropa tahun 2010 dan 2025, kupu-kupu cantik ini tidak muncul lebih sering daripada spesies lain. Frekuensi dan penurunan populasi adalah faktor penentu, bukan daya tarik. Bahkan, kupu-kupu yang kurang menarik diproyeksikan akan mengalami nasib yang lebih buruk pada tahun 2025. Di Pegunungan Alpen, perubahan iklim mengancam banyak spesies cokelat yang tidak mencolok. Kupu-kupu gletser yang menyukai suhu dingin mundur ke ketinggian yang semakin tinggi hingga kehabisan ruang. "Spesies seperti itu harus lebih diperhatikan dalam konservasi alam Eropa, karena mereka memenuhi fungsi yang sama pentingnya dalam ekosistem," kata Kühn. Lebih dari setengah kupu-kupu yang dianggap terancam punah kini berjuang melawan kenaikan suhu, dan ini bukan terutama kupu-kupu cantik yang berterbangan. Meskipun demikian, ahli biologi tersebut percaya bahwa spesies unggulan bermanfaat karena meningkatkan kesadaran dan membantu menyelamatkan habitat yang kemudian menguntungkan semua penghuninya. Mengumpulkan data bahkan pada spesies yang kurang mencolok tetap sangat penting.
Oleh karena itu, UFZ, bersama dengan Society for Butterfly Conservation, telah menjalankan Program Pemantauan Kupu-kupu Jerman selama lebih dari dua puluh tahun. Dari bulan April hingga akhir September, ratusan sukarelawan menghitung kupu-kupu diurnal setiap minggu di sepanjang rute yang telah ditentukan dengan panjang hingga satu kilometer. Para peserta lebih sering memotret spesies yang menarik, tetapi semua spesies dicatat, termasuk kupu-kupu cokelat yang tidak mencolok. Hanya dengan cara ini dapat ditentukan spesies mana yang benar-benar membutuhkan perlindungan.
publikasi asli:
Leonardo Dapporto dkk.: Bias kecantikan dalam penelitian dan konservasi kupu-kupu; Current Biology, https://doi.org/10.1016/j.cub.2026.07.049
