L’oie d’Égypte, originaire d’Afrique, est considérée comme une espèce invasive d’importance européenne. Des chercheurs du Centre de recherche Senckenberg sur la biodiversité et le climat et de l’Université Goethe de Francfort ont étudié les impacts écologiques et économiques potentiels de sa propagation sur une période de quatre ans. L’analyse de 100 oies d’Égypte de la région de Wetterau révèle un régime alimentaire opportuniste, principalement végétal, et une faune parasitaire étonnamment diversifiée. L’équipe de recherche a identifié sept espèces de parasites chez les oies d’Égypte en Europe, une première. Cette étude a été publiée dans le cadre du projet collaboratif ZOWIAC.
On estime qu'entre 11.000 15.500 et 17 20 couples d'oies d'Égypte (Alopochen aegyptiaca) se reproduisent en Allemagne. Ce chiffre est issu d'un recensement national mené entre 2017 et 2022. Cette espèce d'oiseau aquatique a été introduite en Europe entre le XVIIe et le XXe siècle comme oiseau d'ornement et d'agrément pour les parcs. Depuis 2017, elle figure sur la liste européenne des espèces invasives préoccupantes. « Les oies d'Égypte font désormais partie intégrante du paysage de la Hesse. Que ce soit dans les parcs, les piscines extérieures comme le Brentanobad à Francfort, ou sur les terres agricoles de la région de Wetterau, partout où ces animaux invasifs se rassemblent, des conflits peuvent surgir. Or, des données importantes manquent pour mieux évaluer l'impact de la croissance de leur population et élaborer des mesures de gestion adaptées. Pourtant, la loi fédérale allemande sur la protection de la nature et le droit européen imposent de protéger les écosystèmes indigènes des effets des espèces invasives », explique le professeur Sven Klimpel, du Centre de recherche Senckenberg sur la biodiversité et le climat et de l'Université Goethe de Francfort.
Une équipe de recherche dirigée par un parasitologue et biologiste des infections basé à Francfort a examiné 100 oies d'Égypte de la région de Wetterau dans le cadre du projet collaboratif ZOWIAC (Effets zoonotiques et écologiques des carnivores invasifs sur la faune sauvage). Pendant quatre ans, les chercheurs ont examiné 25 oies d'Égypte par an dans la même zone, près de Nieder-Wöllstadt et Dortelweil. Les oiseaux ont été prélevés lors de chasses de routine, puis leur régime alimentaire et leur niveau d'infestation parasitaire ont été analysés. La zone d'étude est caractérisée par des terres agricoles, notamment de nombreux champs de maïs, et s'étend en partie le long de la rivière Nidda.
« Pour l’analyse du régime alimentaire, nous avons examiné le contenu du jabot des oies égyptiennes. Comme les aliments y sont encore en grande partie non digérés, cela nous permet de comprendre particulièrement bien ce que mangent ces animaux », explique la principale auteure de l’étude, le Dr Anna Viktoria Schantz de l’Université Goethe de Francfort. Sur toutes les périodes d’étude, le maïs, les céréales et les herbes constituaient la plus grande partie de leur alimentation. L’étude démontre également que ces oies, généralement considérées comme végétariennes, consomment une certaine quantité d’aliments d’origine animale. Outre des végétaux, les chercheurs ont également trouvé des vers de terre et des restes de moules, par exemple. « Au cours d’une année d’étude, des fraises ont également été détectées dans le jabot des oies égyptiennes. Comme elles n’avaient pas encore atteint leur pleine maturité au moment du prélèvement, il est possible qu’elles aient été fournies par l’homme ou trouvées autrement », ajoute le Dr Schantz.
L'analyse du régime alimentaire révèle que les oies d'Égypte consomment intensivement les ressources anthropiques à certaines périodes. Par exemple, le maïs représentait 46 % du contenu de leur ration, soit 58 % du poids total de leur alimentation. Ce phénomène était particulièrement marqué durant la période d'étude 2021/2022, où du maïs a été détecté dans 95 % des oies d'Égypte examinées. « Nos résultats montrent clairement que les oies d'Égypte utilisent les aliments abondants et facilement disponibles – elles mangent tout ce qui est là », explique Klimpel. « Si cela se produit sporadiquement, l'impact est négligeable et n'entraîne pas nécessairement de dégâts aux cultures, notamment de maïs. Cependant, la fréquentation de ces zones par d'importants groupes d'oies d'Égypte peut potentiellement engendrer des conflits avec l'agriculture. » Des impacts négatifs sur les rendements agricoles sont déjà connus dans l'habitat naturel de l'oie d'Égypte.
L'étude s'est également concentrée sur les ecto- et endoparasites. « De par leurs cycles de vie parfois très spécifiques et leurs adaptations à des hôtes particuliers, les parasites peuvent servir d'indicateurs fiables du régime alimentaire et du mode de vie des animaux hôtes », explique Schantz. Chez environ la moitié des oies d'Égypte examinées, les chercheurs ont détecté le ver Polymorphus minutus, un parasite qui infeste l'intestin grêle des oiseaux aquatiques. Cette espèce utilise les amphipodes comme hôtes intermédiaires. Les oies d'Égypte infectées ont donc nécessairement ingéré ces amphipodes. Au total, l'équipe a identifié 17 espèces de parasites. Sept d'entre elles ont été détectées pour la première fois en Europe chez l'oie d'Égypte.
« Notre nouvelle étude montre que les oies d'Égypte ne se contentent pas de provoquer des conflits dans les parcs et les piscines extérieures, mais utilisent également les terres agricoles comme source de nourriture, ce qui peut engendrer des risques économiques. Par ailleurs, ces oiseaux invasifs sont porteurs de divers parasites qui affectent également les volailles domestiques et d'élevage. Afin de mieux comprendre l'impact de l'oie d'Égypte et son rôle dans l'écosystème, des études menées tout au long de l'année seraient importantes, car son régime alimentaire et l'infestation parasitaire varient selon la saison, l'habitat et les conditions climatiques », explique Klimpel.
Publication originale:
Schantz AV, Stutz R, Steinhoff A, Peter N, Thomas A, Dörge DD, Klimpel S (2026). Études pluriannuelles sur l'alimentation et les parasites de l'oie d'Égypte (Alopochen aegyptiaca), espèce invasive, en Allemagne centrale. International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife, 101288. https://doi.org/10.1016/j.ijppaw.2026.101288
