Che si tratti di protezione dalle condizioni meteorologiche estreme o di aree ricreative, gli spazi verdi svolgono un ruolo importante per i residenti urbani. I ricercatori del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) stanno ora dimostrando in due studi come una popolazione arborea diversificata, in particolare, influenzi il microclima, l'infiltrazione dell'acqua piovana e il benessere umano.
Gli spazi verdi con alberi migliorano la qualità dell'aria nelle città e sono anche luoghi importanti per attività ricreative e di svago. I ricercatori guidati dal KIT nell'ambito del progetto FutureBioCity hanno studiato proprio come parchi e spazi verdi debbano essere progettati per far sentire le persone particolarmente a loro agio. "Volevamo capire come le persone scelgono gli spazi verdi pubblici e quale ruolo giocano in questo la struttura e la composizione delle foreste urbane e periurbane", spiega il Dott. Somidh Saha, responsabile del gruppo presso l'Istituto per la Valutazione Tecnologica e l'Analisi dei Sistemi (ITAS) del KIT e a capo dello studio. Si sa molto poco sull'importanza della diversità arborea. Per la loro ricerca, il team transdisciplinare ha combinato elementi di ricerca ecologica con metodi di indagine delle scienze sociali.
La maggior parte degli intervistati ha dichiarato di sentirsi particolarmente a proprio agio nei luoghi in cui attribuisce un'elevata valutazione della diversità. "Questo dimostra che in futuro gli spazi verdi dovrebbero essere progettati per essere il più possibile diversificati e naturali, per risultare attraenti per le persone", afferma Saha. I ricercatori non sono ancora riusciti a dimostrare se esista una correlazione diretta tra la diversità delle specie arboree effettivamente calcolata e il benessere, e intendono condurre ulteriori studi su questo argomento.
I parchi e gli spazi verdi sono molto più che semplici luoghi di relax. Svolgono anche un ruolo cruciale nel clima urbano, poiché le città sono particolarmente colpite dal riscaldamento globale. Nelle aree densamente edificate si possono formare isole di calore e, durante le forti piogge, l'acqua fatica a infiltrarsi nel terreno. Il gruppo di ricerca di Saha ha quindi analizzato il contributo che gli spazi verdi possono apportare all'infiltrazione dell'acqua piovana e alla protezione dal calore nelle città, in un ulteriore studio condotto nell'ambito del progetto di ricerca GreenLung , recentemente concluso . "Abbiamo studiato in che misura una maggiore presenza di alberi nelle città possa contribuire a ridurre le inondazioni durante eventi piovosi estremi, rallentando il deflusso superficiale". Inoltre, il team ha esaminato la misura in cui gli alberi possono mitigare il calore urbano.
A tal fine, i ricercatori hanno analizzato il deflusso delle acque piovane e l'andamento del calore nei quartieri urbani di Karlsruhe per un periodo di cinque anni utilizzando il modello climatico i-Tree HydroPlus. Hanno quindi simulato diversi scenari di inverdimento urbano e ne hanno studiato l'impatto sul microclima e sull'idrologia. "Possiamo dimostrare che un aumento della copertura arborea di almeno il 30% potrebbe ridurre il numero annuo di ore di caldo estremo di quasi il 64% e il deflusso idrico annuo del 58%", riassume Saha. "Gli alberi possono quindi aumentare significativamente la protezione contro il caldo e le inondazioni, soprattutto nei quartieri densamente edificati".
I risultati dei due studi dimostrano che la presenza di spazi verdi alberati e diversificati può migliorare la salute delle persone nelle città e mitigare gli effetti negativi del riscaldamento globale. Ciò è particolarmente vero per le ondate di calore estreme e le forti precipitazioni, che, secondo le attuali previsioni, aumenteranno nella valle dell'Alto Reno a causa dei cambiamenti climatici indotti dall'uomo.
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