Assumere un grammo di Omega 3 al giorno può rallentare l'invecchiamento biologico fino a quattro mesi. Lo dimostra un'analisi dei dati clinici dello studio internazionale DO-HEALTH condotto dall'Università di Zurigo. Per la prima volta sono stati utilizzati gli orologi epigenetici per misurare il processo di invecchiamento.
Molte persone desiderano ritardare o addirittura arrestare il processo di invecchiamento. Studi clinici precedenti hanno dimostrato che un ridotto apporto calorico può rallentare l'invecchiamento negli esseri umani. Anche l'assunzione di vitamina D o omega 3 ha mostrato risultati promettenti nella ricerca sugli animali nel rallentamento dell'invecchiamento biologico. In precedenza non era chiaro se queste misure avrebbero funzionato anche sugli esseri umani.
Anche le terapie precedentemente testate nello studio DO-HEALTH condotto da Heike Bischoff-Ferrari sono associate al rallentamento dell'invecchiamento. Questi studi hanno dimostrato che l'assunzione di vitamina D e acidi grassi omega-3, unitamente a una regolare attività fisica, riduce il rischio di infezioni e cadute e previene il cancro e la fragilità prematura. "Questi risultati ci hanno spinto a misurare l'impatto diretto di queste tre terapie sul processo di invecchiamento biologico nei partecipanti svizzeri allo studio DO-HEALTH", afferma Bischoff-Ferrari, professore di Geriatria e Medicina Geriatrica presso l'Università di Zurigo.
Un approccio scientifico per misurare l'invecchiamento biologico si basa sui cosiddetti orologi epigenetici . Questi rilevano le modifiche chimiche della molecola di DNA, note come metilazione, e quantificano quindi la differenza tra invecchiamento biologico e cronologico. Lo studio DO-HEALTH è il primo a indagare la sensibilità di questo metodo di misurazione biologica molecolare ai trattamenti mirati.
Il team guidato da Heike Bischoff-Ferrari, in collaborazione con Steve Horvath, ricercatore senior presso Altos Labs Cambridge, che ha sviluppato gli orologi, ha studiato l'effetto degli Omega 3 e/o della vitamina D e/o del semplice allenamento della forza sull'invecchiamento biologico in 777 persone di età superiore ai 70 anni. Durante lo studio triennale sono state testate otto diverse combinazioni di trattamento: i soggetti assumevano 2 unità internazionali (UI) di vitamina D e/o 000 grammo di acidi grassi omega-1 (da alghe) al giorno e/o completavano 3 minuti di allenamento di forza a casa tre volte alla settimana.
Analizzando campioni di sangue, i ricercatori hanno scoperto che l'assunzione di acidi grassi omega-3 rallentava l'invecchiamento biologico attraverso più orologi epigenetici fino a quattro mesi, indipendentemente dal sesso, dall'età o dall'indice di massa corporea dei partecipanti. La combinazione di Omega 3, vitamina D ed esercizio fisico si è rivelata ancora più efficace, come dimostrato da uno dei quattro orologi epigenetici utilizzati.
"Questo risultato estende le nostre precedenti scoperte dello studio DO-HEALTH, in cui questi tre fattori insieme hanno avuto il maggiore impatto sulla riduzione del rischio di cancro e sulla prevenzione della fragilità prematura in un periodo di tre anni, al rallentamento del processo di invecchiamento biologico", afferma Bischoff-Ferrari. Secondo l'autore dello studio, ciascuna di queste misure agisce attraverso meccanismi diversi che si completano a vicenda e, se combinati, producono un effetto complessivo più forte.
DO-HEALTH come piattaforma di convalida
Allo stesso tempo, il team di ricerca richiama l'attenzione sui limiti dello studio. "Non esiste uno standard di riferimento universalmente accettato per misurare l'età biologica", spiega Bischoff-Ferrari. "Tuttavia, abbiamo analizzato gli orologi epigenetici attualmente meglio convalidati, che riflettono lo stato dell'arte." Per promuovere ulteriormente l'applicazione clinica degli orologi biologici, Bischoff-Ferrari intende collaborare con i principali ricercatori internazionali del Global Health Span Extension Consortium per utilizzare DO-HEALTH e altri studi di intervento globali come piattaforma di convalida per nuovi biomarcatori dell'invecchiamento.
I ricercatori sottolineano inoltre che il campione è composto esclusivamente da partecipanti svizzeri e quindi non rappresenta la popolazione mondiale degli anziani di età pari o superiore a 70 anni. In una fase successiva, intendono estendere le loro analisi a tutti i partecipanti al progetto DO-HEALTH, comprese le persone provenienti da Germania, Francia, Austria e Portogallo, per tenere conto di una maggiore diversità di genetica e stili di vita.
pubblicazione originale
Heike A. Bischoff-Ferrari et al. Effetti individuali e additivi della vitamina D, degli omega-3 e dell'esercizio fisico sugli orologi di metilazione del DNA dell'invecchiamento biologico negli anziani dallo studio DO-HEALTH. Invecchiamento naturale. 3 febbraio 2025. DOI: 10.1038/s43587-024-00793-y
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