Il drone può esplorare gli insetti a 100 metri di distanza

Un bombo (Bombus terrestris) in atterraggio, fotografato con il sistema di tracciamento Fast Lock-On. Sul dorso dell'ape è visibile il riflettore utilizzato per seguirne l'evoluzione. (Foto/Copyright: Straw Lab, Università di Friburgo)

Un team dell'Università di Friburgo ha costruito un drone in grado di tracciare e filmare gli insetti a una distanza di oltre 100 metri. I dati raccolti serviranno a fornire informazioni sul comportamento degli animali nel loro ambiente naturale. Tutto ciò è reso possibile da una nuova tecnologia di tracciamento.

La nostra comprensione del comportamento degli insetti nel loro ambiente naturale è fortemente limitata. Ciò è dovuto, tra le altre cose, alle difficoltà tecnologiche nel tracciare e registrare i movimenti, ad esempio, delle api. Un team di ricerca dell'Università di Friburgo, guidato dal biologo neurocomportamentale Prof. Andrew Straw, ha ora sviluppato una nuova tecnologia a questo scopo: utilizzando il "Fast Lock-On (FLO) Tracking", un drone può, ad esempio, tracciare un'ape e registrarne video ad alta velocità.

"Chiunque abbia mai provato a osservare cosa fa un'ape dopo aver lasciato un fiore sa quanto sia impegnativo questo compito", afferma Straw. Gli scienziati descrivono i loro nuovi sviluppi sulla rivista Science Robotics.

Nel tracciamento FLO, un sensore di immagine si allinea con un marcatore retroriflettente applicato a un insetto. Utilizzando l'illuminazione infrarossa parassiale, una semplice elaborazione delle immagini può localizzare l'insetto in pochi millisecondi.

La versatile tecnologia FLO può essere utilizzata efficacemente in combinazione con altri componenti: utilizzando un sistema FLO su un drone quadricottero , gli scienziati sono già riusciti a seguire un'ape in volo nel suo habitat naturale per minuti su una distanza di oltre 100 metri, registrandone le traiettorie di volo e catturando video al rallentatore ad alta risoluzione del suo comportamento.

pubblicazione originale

Vo-Doan, T. Thang, Titov, Victor V., Harrap, Michael JM, Lochner, Stephan, Straw, Andrew D. (2024): Videografia ad alta risoluzione di insetti all'aperto utilizzando il tracciamento Fast Lock-On. Science Robotics. Vol. 9, n. 95. DOI: https://www.science.org/doi/10.1126/scirobotics.adm7689

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