Una meta-analisi condotta dai ricercatori del Senckenberg, pubblicata sulla rivista "Scientific Reports", mostra che la densità, la biomassa e la ricchezza di specie dei lombrichi sono significativamente inferiori nei terreni agricoli intensivi rispetto agli ecosistemi indisturbati. Ciò è dovuto all'uso di pesticidi chimici, alla lavorazione intensiva e alla compattazione del suolo, mentre pratiche sostenibili come l'agroforestazione o i terreni incolti con un ridotto utilizzo di prodotti chimici hanno effetti positivi. Lo studio sottolinea che la tutela della diversità dei lombrichi è una componente essenziale dell'agricoltura sostenibile.
I lombrichi (Lumbricidae) svolgono un ruolo chiave nel mantenimento della salute dei terreni: migliorano la struttura del terreno, lo arricchiscono di nutrienti importanti attraverso l'humus di lombrico, ricco di sostanze nutritive, e contribuiscono alla diffusione di microrganismi del suolo, anch'essi cruciali per la fertilità. "L'attività dei lombrichi promuove quindi terreni sani, la base per un'agricoltura produttiva e sostenibile", spiega il Dott. Andrey Zaytsev del Museo di Storia Naturale Senckenberg di Görlitz, aggiungendo: "Allo stesso tempo, le moderne pratiche agricole possono rappresentare una minaccia significativa per i lombrichi. L'uso di pesticidi chimici, erbicidi e fertilizzanti, nonché la coltivazione intensiva del terreno, rappresentano una minaccia per gli animali. Questi fattori possono portare a un declino delle popolazioni di lombrichi, che a lungo termine mette a repentaglio la fertilità del suolo e la stabilità ecologica".
Zaitsev, insieme alla Dott.ssa Bibiana Betancur-Corredor, precedentemente al Senckenberg Görlitz e ora al Center for Development Research (ZEF), e al Dott. David J. Russell, volontario a Görlitz, ha condotto una meta-analisi per studiare gli effetti dell'uso del suolo agricolo sulla biodiversità dei lombrichi. I ricercatori hanno confrontato ecosistemi indisturbati – praterie e foreste primarie – con diverse aree agricole. "Abbiamo analizzato dati provenienti da 113 pubblicazioni e 44 paesi e siamo stati in grado di effettuare 1040 confronti sulla densità e la biomassa dei lombrichi e 536 confronti sulla diversità dei lombrichi", aggiunge Betancur-Corredor. Il team ha anche studiato in che misura gli effetti dell'uso del suolo agricolo sugli animali dipendano dal suolo, dal clima e dalle pratiche di gestione riportate negli studi.
I risultati mostrano che la densità dei lombrichi sui terreni coltivabili è inferiore del 18%, la biomassa del 15% e la ricchezza di specie del 27% rispetto ai siti indisturbati. "La nostra meta-analisi dimostra i profondi impatti dell'uso dei terreni agricoli sulle popolazioni di lombrichi in vari agroecosistemi. Gli effetti negativi osservati sui terreni coltivabili a gestione intensiva sottolineano la vulnerabilità delle popolazioni di lombrichi ai disturbi esterni", spiega Zaytsev. Tuttavia, alcune pratiche agricole, come l'agroforestazione e l'uso di terreni a riposo, combinate con un uso ridotto di prodotti chimici, hanno il potenziale per mitigare questi impatti negativi, afferma lo studio. Anche le regioni con climi continentali caratterizzati da estati fresche mostrano risultati più favorevoli per le popolazioni di lombrichi, mentre l'eccessiva compattazione del suolo e il basso contenuto di sostanza organica aggravano ulteriormente gli effetti negativi dell'uso dei terreni agricoli.
"Per proteggere la diversità dei lombrichi e le funzioni dell'ecosistema del suolo, la gestione agricola dovrebbe tenere conto della variabilità climatica regionale e delle proprietà del suolo. Il mantenimento delle popolazioni di lombrichi è una componente essenziale dell'agricoltura sostenibile: questi animali svolgono un ruolo fondamentale per la salute del suolo e la resilienza dell'ecosistema. Implementando approcci olistici, possiamo mitigare gli impatti negativi e promuovere la conservazione della diversità dei lombrichi nei paesaggi agricoli. Questo va a vantaggio di tutti: lombrichi, suolo e agricoltura", conclude Zaytsev.
pubblicazione originale
Betancur-Corredor, B., Zaitsev, A. e Russell, DJ L'impatto di molteplici usi agricoli del suolo sul mantenimento delle comunità di lombrichi negli agroecosistemi: una meta-analisi globale. Sci Rep 14, 30160 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-81676-5
