Nell'inverno 2022/23, quasi una dozzina di balene sono morte al largo della costa del New Jersey, nei pressi di diversi parchi eolici in fase di progettazione. La loro morte ha suscitato il timore che indagini correlate nella zona abbiano in qualche modo contribuito alla loro morte.
Michael Stocker dell'Ocean Conservation Research presenterà il suo lavoro giovedì 21 novembre alle 15:29 ET in una sessione dedicata all'esame delle circostanze della morte di queste balene nell'ambito del 187° incontro virtuale dell'Acoustical Society of America, che si terrà dal 18 al 22 novembre 2024.
Per ottenere energia pulita e ridurre le emissioni di carbonio, gli sviluppatori stanno valutando sempre più la costruzione di turbine eoliche nelle acque al largo della costa orientale degli Stati Uniti. Tre parchi eolici offshore sono già in funzione e molti altri sono in fase di progettazione o costruzione. Si prevede che questi parchi eolici genereranno una quantità significativa di elettricità a zero emissioni di carbonio, il che può aiutare gli stati costieri a raggiungere i loro obiettivi di decarbonizzazione.
La crescente presenza di queste turbine nelle acque costiere, così come il rumore generato dai lavori di costruzione e di rilevamento, ha sollevato preoccupazioni circa il loro impatto sulla vita marina. Balene e delfini, in particolare, sono probabilmente sensibili al rumore e all'aumento del traffico navale generato da queste turbine.
Tuttavia, la Marine Mammal Commission, un'agenzia di regolamentazione federale, afferma che non ci sono prove che la caccia alle balene nella regione del New Jersey durante l'inverno 2022/23 sia collegata all'uso dell'energia eolica.
Secondo le autopsie delle balene recuperate, molte di loro sono morte in collisioni con navi. La Commissione per i mammiferi marini sottolinea che questo non è un evento particolarmente insolito e che anche il numero di balene uccise durante questo periodo non è superiore alla media. L'aumento delle collisioni navali nell'ultimo decennio è dovuto principalmente alla semplice combinazione di un numero maggiore di balene e di navi.
"Per molte balene, la ripresa della popolazione dopo la cessazione della caccia commerciale ha coinciso con un aumento del traffico marittimo e delle attività di pesca", ha affermato Stocker. "Ciò porta a maggiori interazioni tra le balene e l'industrializzazione dell'oceano".
Tuttavia, Stocker teme che la crescente presenza di imbarcazioni da ricognizione nelle acque del New Jersey e nei dintorni possa aver aggravato questo problema.
"Le collisioni con le navi sono state solo una coincidenza?" chiese Stocker. "O sono state il risultato di una ridotta attenzione delle balene dovuta a molteplici fattori di stress?"
Gli sviluppatori di parchi eolici stanno impiegando imbarcazioni di rilevamento per mappare i fondali marini in vista dei lavori di costruzione. Queste imbarcazioni utilizzano dispositivi acustici subacquei, che possono essere fonte di stress per i mammiferi marini come le balene. È improbabile che una singola imbarcazione di rilevamento abbia un impatto significativo, ma Stocker sottolinea che nella regione sono state condotte undici diverse indagini da dicembre 2022 a marzo 2023 e l'impatto cumulativo di queste indagini non è stato adeguatamente valutato.
Stocker spera che la sua sessione di giovedì stimoli il dibattito tra i partecipanti, con l'obiettivo di trovare soluzioni per ridurre al minimo la mortalità delle balene in futuro.
ULTERIORI INFORMAZIONI SULL'INCONTRO ———————–
Sito web dell'incontro principale: https://acousticosociety.org/asa-virtual-fall-2024/
Programma tecnico: https://eppro01.ativ.me/src/EventPilot/php/express/web/planner.php?id=ASAFALL24
Crediti
Michael Stocker
