La Pasqua, la festa della caccia alle uova, commemora il ciclo vitale degli uccelli, le cui uova sono simbolo di rinnovamento. Ma alla luce degli sviluppi attuali, viene da chiedersi per quanto tempo ancora potremo ascoltare i canti dei lucherini, dei fringuelli e dei pigliamosche in primavera, quando in molti luoghi gli "uccelli comuni" come merli, cinciallegre, cinciarelle, passeri e pettirossi stanno già diventando sempre più rari. Dovremo dire addio alla maggior parte delle specie di uccelli? Puoi solo guardarli dipinti o fotografati? Dovremmo forse abituarci alla perdita?
A proposito, tingere le uova non è solo una tradizione pasquale per noi umani. Sapevate, ad esempio, che anche le upupe femmine ( Upupa epops ) tingono le loro uova? La femmina di upupa secerne una sostanza dalla ghiandola uropigea che trasforma le uova, inizialmente grigio-bluastre, in una ricca tonalità blu-verde entro la fine del periodo di incubazione. Questo cambiamento di colore non è però per ragioni estetiche, bensì per uno scopo più importante: la protezione dei pulcini. Il colore è prodotto da una combinazione di batteri simbionti presenti nella ghiandola uropigea che proteggono gli embrioni dai batteri patogeni, prevenendo così le infezioni. Una ricerca condotta da un team guidato da Juan Soler della Estación Experimental de Zonas Áridas Soler spagnola ha dimostrato che i batteri simbionti contenuti nella tintura sono altamente efficaci contro il Bacillus licheniformis , un tipo di batterio che, tra le altre cose, danneggia le piume.
Ma l'esempio dell'upupa dimostra che dobbiamo urgentemente prestare maggiore attenzione al nostro ambiente naturale. L'upupa non è certo l'unica specie di uccello che ormai quasi nessuno vede più. Secondo l'attuale Lista Rossa, il 43 percento delle 259 specie di uccelli che si riproducono regolarmente nel nostro Paese sono in pericolo di estinzione, tra cui 33 specie considerate "minacciate di estinzione" e 14 specie già elencate come "estinte o scomparse". Solo negli ultimi dodici anni sono andate perdute circa 12,7 milioni di coppie riproduttive di uccelli.
Le specie tipiche dei paesaggi agricoli aperti sono state particolarmente colpite, tra cui il saltimpalo ( Saxicola rubetra ), la pavoncella ( Vanellus vanellus ) e la pernice grigia ( Perdix perdix ), le cui popolazioni sono crollate drasticamente a causa dell'intensificazione dell'agricoltura, della perdita di prati e pascoli ricchi di specie e del declino dei terreni incolti.
L'agricoltura industriale, la conversione dei pascoli in terreni coltivabili, la sempre maggiore impermeabilizzazione dei terreni e delle strade rurali, l'urbanizzazione dei villaggi, la ghiaia e la concentrazione di conifere in giardini e parchi, nonché la manutenzione scorretta ed eccessiva di spazi verdi di ogni tipo hanno causato una moria di insetti senza precedenti nella storia dell'umanità e hanno privato molte altre specie che se ne nutrono dei loro mezzi di sussistenza.
Dove scarseggiano gli insetti, scarseggiano anche le prede per gli uccelli. In Europa sono presenti circa 700 specie di uccelli, tra cui uccelli nidificanti, migratori e visitatori abituali. La stragrande maggioranza di queste specie nutre i propri piccoli almeno in parte con insetti. Ciò è particolarmente vero per i passeriformi , che costituiscono circa il 60-70% delle specie di uccelli europei: tra le 400 e le 500 specie.
Questa forte dipendenza è spiegata dall'elevato fabbisogno proteico dei nidiacei, che viene soddisfatto efficacemente dagli insetti. Anche le specie che da adulte preferiscono semi o frutti allevano i loro pulcini prevalentemente con gli insetti. Non sorprende quindi che i ricercatori identifichino la diminuzione degli insetti come fonte di cibo per i giovani uccelli come una delle cause principali del declino delle popolazioni di uccelli.
Se l'estinzione delle specie continua a questo ritmo, si corre il rischio di perdite ecologiche di vasta portata. Gli uccelli sono indicatori chiave della biodiversità e svolgono funzioni essenziali negli ecosistemi. La perdita di specie di uccelli porta alla destabilizzazione di intere comunità e compromette i cicli naturali da cui dipende l'esistenza umana. In Europa, le popolazioni di uccelli che vivono nelle zone agricole sono diminuite di quasi il 1980 percento dal 60, con la perdita di 600 milioni di uccelli nell'UE in quattro decenni, ovvero una perdita di oltre 4.000 uccelli al giorno. Con ogni ulteriore scomparsa, la rete della vita diventa più porosa e aumenta il rischio che interi ecosistemi collassino.
Soprattutto a Pasqua, quando l'attenzione è rivolta alla ricerca e al ritrovamento delle uova, diventa particolarmente evidente lo stretto legame tra l'uomo e il mondo degli uccelli. Ma mentre noi nascondiamo uova colorate per i nostri figli e ci rallegriamo perché possono crescere sani e ben protetti, molti uccelli trovano sempre meno siti di riproduzione e cibo adatti. Ognuno di noi può contrastare l'estinzione delle specie. Anche una fioriera con erbe aromatiche o piante perenni che piacciono agli insetti sul davanzale può essere d'aiuto, per non parlare di un approccio più consapevole agli spazi verdi e ai giardini. Chi si prende cura delle siepi di alberi autoctoni, protegge gli alberi secolari, tollera gli angoli selvaggi, seleziona e cura con cura le piante e crea zone ricche di fiori sui propri prati crea habitat per gli insetti, che a loro volta possono fungere da cibo per i giovani uccelli. Progettare un giardino naturale, evitare pesticidi e fertilizzanti sintetici e prendersene cura in modo appropriato, professionale ed ecologico sono misure concrete che ogni individuo può adottare per sostenere la popolazione di uccelli autoctoni ed evitare che un giorno saremo costretti a celebrare la Pasqua in una primavera silenziosa.
Fonti/per ulteriori letture
L'upupa rara è tornata – kaernten.ORF.at
Impermeabilizzazione del terreno | Agenzia federale per l'ambiente
Pesticidi | Agenzia federale per l'ambiente
Fertilizzanti | Agenzia federale per l'ambiente
(PDF) Il ruolo degli insetti negli ecosistemi, una revisione approfondita della ricerca entomologica
Giardino di ghiaia, giardino di ghiaia e giardino roccioso – NABU
Il declino degli insetti, un rischio ambientale globale emergente – ScienceDirect
Una serie di minacce determina il declino delle popolazioni di uccelli | BirdLife DataZone
Rapporto di valutazione globale sulla biodiversità e sui servizi ecosistemici | Segreteria IPBES
L'ecologia delle interazioni uomo-natura – PMC
