Nonostante i progressi nel campo delle energie pulite e rinnovabili, il crescente consumo di gas naturale e petrolio continua a far aumentare le emissioni globali di combustibili fossili, che dovrebbero raggiungere i 2024 miliardi di tonnellate di CO37,4 nel 2. Nonostante l'urgente necessità di ridurre le emissioni per rallentare il cambiamento climatico, non sembra esserci ancora alcun segno che il mondo abbia raggiunto il picco delle emissioni di CO2 fossile. Lo dimostra il recente rapporto del Global Carbon Project, un progetto internazionale che ha coinvolto anche scienziati dell'Alfred Wegener Institute/Università di Brema e dell'Università Ludwig Maximilian di Monaco.
Negli ultimi 10 anni, le emissioni totali di CO2 si sono stabilizzate su un plateau relativamente stabile, dopo un forte aumento medio del 2004% annuo tra il 2013 e il 2. Sebbene ciò indichi progressi verso gli obiettivi climatici di Parigi, è ben lungi dall'essere sufficiente per rimanere ben al di sotto dei 2°C e portare le emissioni globali verso lo zero netto nel lungo termine. Affinché le emissioni di CO2 raggiungano lo zero netto entro il 2050, le emissioni totali dovrebbero diminuire in media di 1,6 gigatonnellate all'anno. Se le emissioni rimanessero ai livelli attuali, il budget di carbonio che ci rimane per limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius (con una probabilità del 50%) verrebbe esaurito in questo decennio. Il Global Carbon Project (GCP) proietta le emissioni globali di gas serra e le loro cause nel suo rapporto annuale. Ricercatori dell'Istituto Alfred Wegener, del Centro Helmholtz per la Ricerca Polare e Marina (AWI) e dell'Università Ludwig Maximilian di Monaco (LMU) coordinano rispettivamente i contributi dei pozzi oceanici e dell'uso del suolo.
Emissioni da fonti fossili
È probabile che le emissioni globali di combustibili fossili aumentino nel 2024 perché le emissioni derivanti dalla combustione di gas e petrolio, ad esempio quelle provenienti dall'aviazione e dal trasporto marittimo internazionale, continuano ad aumentare. Si prevede che aumenteranno del 2024% nel 7,8, ma rimarranno comunque al di sotto del livello pre-pandemico del 2019. Allo stesso tempo, le emissioni di carbone aumenteranno leggermente dello 0,2%. Rappresentano circa il 41% delle emissioni globali. Si prevede che gli Stati Uniti ridurranno le proprie emissioni dello 2024% nel 0,6 rispetto al 2023 (13% delle emissioni globali). L'Unione Europea ha ridotto le proprie emissioni del 3,8% (7% delle emissioni globali (UE27)). Al contrario, si prevede che le emissioni in Cina aumenteranno dello 0,2% (32% delle emissioni globali) e in India del 4,6% (8% delle emissioni globali). Molti paesi sembrano essere riusciti a ridurre o rallentare le proprie emissioni di CO2 da combustibili fossili. In 22 paesi, responsabili del 23% delle emissioni globali di CO2 fossile, queste sono diminuite tra il 2014 e il 2023, mentre le loro economie sono cresciute. Tuttavia, questa evidente tendenza verso la decarbonizzazione dei sistemi energetici non è complessivamente sufficiente a riportare le emissioni globali su una traiettoria discendente verso lo zero netto.
L'oceano come pozzo di CO2
Nel 2024, l'oceano, così come le piante e i suoli terrestri, continuerà ad assorbire circa la metà della CO2 di origine antropica rilasciata nell'atmosfera. Tuttavia, il cambiamento climatico sta esercitando una pressione crescente su entrambi i pozzi. Nell'ultimo decennio, gli oceani hanno assorbito in media 10,5 gigatonnellate all'anno, pari al 26% delle emissioni totali. "Il cambiamento climatico ha ridotto la capacità degli oceani di assorbire CO2 di circa il 6% negli ultimi dieci anni", afferma la Prof.ssa Judith Hauck, ricercatrice ambientale presso l'AWI. "Ciò è probabilmente dovuto ai cambiamenti dei venti che interrompono la circolazione oceanica e al fatto che gli oceani stanno diventando sempre più caldi, il che riduce la solubilità della CO2". Secondo il rapporto, la stima preliminare del pozzo oceanico, pari a 10,8 gigatonnellate di CO2, per il 2024 è leggermente superiore al valore del 2023. "Siamo stati in grado di confermare la stima preliminare dello scorso anno per il 2023, secondo cui il pozzo oceanico ha assorbito più CO2 per la prima volta in tre anni". La stagnazione triennale è stata dovuta a un eccezionale triplo evento La Niña, descritto anche dal GCP nel suo ultimo rapporto. "Nel 2023, si è verificata una transizione verso El Niño, in cui il pozzo oceanico è sempre un po' più forte perché meno acque profonde ricche di carbonio raggiungono la superficie". Il pozzo oceanico è stimato a partire da misurazioni dei livelli di CO2 nell'oceano superficiale e da simulazioni che utilizzano modelli oceanici globali. I ricercatori notano inoltre che il numero di osservazioni oceaniche sta diminuendo ed è ora tornato ai livelli dei primi anni 2000.
Doppia pressione sugli ecosistemi terrestri
Il cambiamento climatico sta influenzando anche il pozzo di CO2 sulla terraferma: tra il 2014 e il 2023, le masse continentali hanno assorbito in media 11,7 gigatonnellate all'anno, ovvero il 29% delle emissioni totali di CO2. "Tuttavia, la diminuzione delle precipitazioni e il riscaldamento globale hanno ridotto la capacità di assorbimento degli ecosistemi terrestri di circa il 27%", afferma la Prof.ssa Julia Pongratz, geografa presso la LMU. Gli ecosistemi sono sottoposti a forti pressioni anche per un altro motivo: il cambiamento e l'espansione dell'uso del suolo. "Sebbene le emissioni globali di CO2 derivanti dai cambiamenti nell'uso del suolo rimangano piuttosto elevate, con una previsione di 4,2 gigatonnellate nel 2024, negli ultimi decenni abbiamo assistito a una tendenza generale al ribasso". Ciò è dovuto principalmente alla minore deforestazione e all'aumento della riforestazione. Tuttavia, la deforestazione permanente ha comunque causato circa 10 gigatonnellate di CO3,7 negli ultimi 2 anni e la riforestazione ne compensa solo circa la metà. "Queste elevate emissioni sottolineano ulteriormente quanto sia importante fermare completamente la deforestazione per ridurre le emissioni."
Emissioni globali totali e aumento di CO2 nell'atmosfera
Si prevede che le emissioni totali di CO2 raggiungeranno i 2024 gigatonnellate di CO41,6 nel 2, circa il 2% in più rispetto al 2023. Negli ultimi dieci anni si sono mantenute su un livello relativamente stabile, il che indica progressi nella lotta al cambiamento climatico, ma non sufficienti a riportare le emissioni globali sulla traiettoria discendente necessaria per contrastare il cambiamento climatico.
Entro il 2024, si prevede che l'atmosfera ne avrà accumulati circa 422,5 ppm (parti per milione). Si tratta di 2,8 parti di CO2 per milione di parti d'aria in più rispetto al 2023 e più del doppio rispetto al livello preindustriale. Le emissioni di CO2 sono responsabili dell'aumento, sebbene l'aumento esatto dipenda anche dalla risposta del pozzo di CO2 sulla terraferma e, in misura minore, dell'oceano, alle condizioni climatiche. La siccità e gli incendi hanno causato un minore assorbimento di CO2 da parte degli ecosistemi terrestri. Mentre l'oceano è stato in grado di assorbire più CO2 durante El Niño, non è riuscito a compensare la diminuzione sulla terraferma, quindi è rimasta più CO2 nell'atmosfera.
Informazioni sul Global Carbon Project
Il GCP è un progetto di ricerca internazionale dell'iniziativa Future Earth sulla sostenibilità globale. Il suo obiettivo è sviluppare un quadro completo del ciclo globale del carbonio, che comprenda sia la dimensione biofisica che quella umana, nonché le interazioni e i feedback tra di esse. Ricercatori del clima provenienti da tutto il mondo stanno collaborando al rapporto. Il Global Carbon Budget 2024 è la 19a edizione dell'aggiornamento annuale, iniziato nel 2006 e pubblicato sulla rivista Earth System Science Data. Molti ricercatori provenienti da paesi di lingua tedesca hanno contribuito al rapporto. Provengono dall'Istituto Alfred Wegener (Bremerhaven), dall'ETH di Zurigo, dal Centro Helmholtz per la ricerca oceanica GEOMAR (Kiel), dall'Helmholtz Zentrum Hereon, dall'Istituto Internazionale per l'Analisi dei Sistemi Applicati (IIASA), dal Karlsruhe Institute of Technology, dal Leibniz Institute for Baltic Sea Research (Warnemünde), dall'Università Ludwig Maximilian di Monaco (LMU Monaco), dal Max Planck Institute for Meteorology (Amburgo), dal Max Planck Institute for Biogeochemistry (Jena), dal Potsdam Institute for Climate Impact Research e dalle Università di Brema, Berna e Amburgo. Questi ricercatori hanno contribuito con osservazioni oceaniche, simulazioni di modelli di oceano, terraferma e atmosfera e varie analisi.
pubblicazione originale:
Friedlingstein et al. (2024) Bilancio globale del carbonio 2024. Dati scientifici del sistema terrestre. https://essd.copernicus.org/preprints/essd-2024-519
