Conventionele bosbouw en windenergie in bossen vormen een bedreiging voor vleermuispopulaties. Dit blijkt ook uit een recente studie van het Leibniz Instituut voor Dierentuin- en Wildonderzoek (Leibniz-IZW).
Veel inheemse vleermuissoorten leven in bossen, waaronder de gewone rosse vleermuis ( Nyctalus leisleri ). Omdat ze echter steeds minder gebruik kunnen maken van holtes in oude bomen als rustplaats in beheerde bossen, zijn ze gedwongen hun toevlucht te zoeken in nederzettingen. Met behulp van GPS-gegevens met hoge resolutie van vleermuizen kon een team onder leiding van onderzoekers van het Leibniz Instituut voor Dierentuinen en Wildonderzoek (Leibniz-IZW) tot in ongekend detail onderzoeken hoe gewone rosse vleermuizen hun leefgebied gebruiken en welke rustplaatsen ze overdag bezoeken. Ze ontdekten dat gewone rosse vleermuizen steeds vaker beschutting zoeken in volwassen bomen in nederzettingen en in oude gebouwen zoals dorpskerken.
In de publicatie, die verscheen in het "Journal of Environmental Management", pleit het team voor meer inspanningen om vleermuisverblijven in nederzettingen te beschermen en voor ecologisch duurzaam bosbeheer dat oude bomen beschermt en structureel diverse bossen bevordert.
Met meer dan 1.400 soorten wereldwijd vormen vleermuizen een enorm diverse groep zoogdieren. Veel inheemse soorten, zoals de kleine rosse vleermuis (Nyctalus leisleri), zijn traditionele bosbewoners die afhankelijk zijn van boomholtes en structuurrijke bossen. Met hun onderzoek toont het onderzoeksteam aan hoezeer de huidige bosbouwpraktijken de habitat van deze dieren veranderen – en hoe belangrijk gerichte maatregelen zijn om hun verblijfplaatsen te behouden. Omdat volwassen bomen met geschikte verblijfplaatsen in bosgebieden vaak ontbreken, worden kleine rosse vleermuizen steeds vaker gedwongen hun toevlucht te zoeken in nederzettingen. Daar zoeken ze alternatieve beschutting in de muren van oude dorpskerken en in de volwassen bomen van parken of met bomen omzoomde lanen.
Europese bossen worden al lange tijd intensief beheerd, wat negatieve gevolgen kan hebben voor veel gespecialiseerde soorten, zoals de kleine rosse vleermuis. Prof. Christian Voigt van het Leibniz-IZW en de Universiteit Potsdam legt de achtergrond uit van de nieuwe studie in Oost-Duitsland: "We vroegen ons af hoe de kleine rosse vleermuis, als typische bosbewoner, reageert op de intensivering van het bosbeheer. Deze Europese vleermuissoort is afhankelijk van structuurrijke loofbossen met talrijke spechtenholen, die hij zelden vindt in de dennenmonoculturen van het studiegebied, die dunbevolkt zijn met oude bomen." Hoewel de kleine rosse vleermuis wijdverspreid is in Duitsland, is de exacte populatieomvang onbekend.
Voor het onderzoek rustte het onderzoeksteam 32 volwassen kleine rosse vleermuizen in Brandenburg uit met geminiaturiseerde GPS-loggers (Global Positioning System). Dit stelde hen in staat gedetailleerde bewegingsgegevens van de dieren te verkrijgen, waardoor hun foerageergedrag, rusttijden overdag en transfervluchten nauwkeurig in kaart konden worden gebracht. "Dankzij de extreem hoge resolutie van de bewegingsgegevens van de vleermuizen konden we deze voor het eerst vergelijken met landschapsgegevens met een hoge resolutie. Hierdoor konden we analyses uitvoeren tot op het niveau van individuele bosboomsoorten en kleinschalige structuren zoals bosjes, heggen of bomenrijen", legt bioloog dr. Carolin Scholz van het Leibniz-IZW uit. "Zulk gedetailleerd inzicht in de habitatkeuze van de kleine rosse vleermuis was nog nooit eerder beschikbaar. Deze gegevens zijn cruciaal om in de toekomst beter rekening te kunnen houden met de ecologische behoeften van de soort."
De analyse van het team laat duidelijk zien dat de gewone rosse vleermuis de voorkeur geeft aan structureel diverse eikenbossen als leefgebied en bepaalde naaldbossen, waaronder sparrenbossen, mijdt . Oude bomen, met name eiken, spelen een centrale rol in de habitatkeuze van de gewone rosse vleermuis. Verrassend genoeg documenteren de gegevens ook het gebruik van stedelijke gebieden door de gewone rosse vleermuis. Vleermuisexpert Uwe Hoffmeister, bioloog bij het natuurinstituut voor zoölogische en botanische beoordelingen, legt uit: "Met behulp van GPS-telemetrie konden we aantonen dat de gewone rosse vleermuis weliswaar de voorkeur geeft aan eikenbossen, maar dat hij steeds vaker ook stadscentra en de omgeving van historische dorpskerken gebruikt. We vermoeden dat dit een reactie is op het gebrek aan geschikte rustplaatsen overdag in beheerde bossen – de dieren worden waarschijnlijk gedwongen hun toevlucht te zoeken tot alternatieve habitats in nederzettingen omdat ze hun oorspronkelijke rustplaatsen in het bos zijn kwijtgeraakt."
Naast het behoud van deze alternatieve nederzettingsgebieden, moeten ecologisch duurzame bosbouwpraktijken worden geïmplementeerd, waarbij het behoud van oude bomen en structureel diverse loof- en gemengde bossen wordt bevorderd. Alleen op deze manier kunnen bosvleermuizen zoals de gewone rosse vleermuis op de lange termijn overleven in beheerde bossen, aldus de auteurs. Maatregelen zoals zorgvuldige houtkap, langere groeiperioden voor bomen vóór de kap en het bevorderen van bossen met bomen van verschillende leeftijden kunnen de structurele diversiteit aanzienlijk vergroten zonder de economische voordelen van de bosbouw fundamenteel in gevaar te brengen. Bovendien zouden groene ruimten in onze nederzettingen sterker moeten worden erkend als toevluchtsoord voor wilde dieren zoals vleermuizen. "Oude bomen met holtes moeten niet alleen in bosplantages, maar ook in woongebieden worden behouden voor wilde dieren zoals de gewone rosse vleermuis", concludeert Voigt.
Omdat kleine rosse vleermuizen regelmatig sterven op windturbines, zou de uitbreiding van het windenergiegebruik in bossen een negatieve invloed kunnen hebben op de populatieontwikkeling van deze soort. Windturbines lijken zelfs de kleine rosse vleermuis aan te trekken. Voigt legt uit: "Het is mogelijk dat de kleine rosse vleermuis in de schemering het silhouet van de turbines voor grote bomen aanziet en er specifiek naartoe vliegt op zoek naar verblijfplaatsen. Omdat de vleermuizen op een hoogte vliegen waarop de rotorbladen van de windturbines ook bewegen, kan het botsingsrisico voor de vleermuizen aanzienlijk toenemen." Het is daarom dringend noodzakelijk om beter rekening te houden met de habitatvereisten en het bewegingsgedrag van deze zeer mobiele soort. Deze studie levert nu gegevens op die bosbouwers, landschapsecologen en natuurbeschermingsinstanties in staat stellen effectieve maatregelen te nemen om de dieren te beschermen. Zo zouden nieuwe windturbines niet gebouwd moeten worden in de buurt van structuurrijke loofbossen of vleermuisverblijfplaatsen.
oorspronkelijke publicatie
Scholz C, Grabow M, Reusch C, Korn M, Hoffmeister U, Voigt CC (2025): Eikenbossen en stedelijke groene ruimtes: Landschapsbeheer voor een bosvleermuis, de Leislers vleermuis (Nyctalus leisleri). Journal of Environmental Management, Volume 387, juli 2025, 125753. DOI: 10.1016/j.jenvman.2025.125753
Lees ook
Bosverlies vergiftigt drinkwater | Pugnalom
