Hifadhi ya Chuo Kikuu (LabNews Media LLC) – Wanasayansi katika Chuo Kikuu cha Penn State wameunda aina mpya ya kakao inayostahimili magonjwa baada ya miongo kadhaa ya utafiti. Chuo kikuu kilitangaza kwamba kina uwezo wa kubadilisha kimsingi tasnia ya chokoleti. Magonjwa, mabadiliko ya hali ya hewa, na shinikizo zingine za kimazingira zinatishia uzalishaji wa kakao duniani kote, na kusababisha uhaba wa usambazaji na changamoto za kiuchumi kwa mamilioni ya wakulima.
Aina mpya imetokana na utafiti ulioongozwa na Mark Guiltinan na Siela Maximova kutoka Chuo cha Sayansi ya Kilimo. "Chokoleti ni bidhaa ya kila siku ambayo watumiaji wanatarajia kuipata katika duka kubwa. Lakini nyuma ya bidhaa hii kuna zao na tasnia inayokabiliwa na changamoto kubwa," alisema Guiltinan. "Lengo letu ni kutengeneza zana zinazowasaidia wakulima wa kakao kuendelea kuzalisha kakao kwa njia endelevu na yenye faida."
Programu ya utafiti wa kakao inaanzia nyuma kwenye wakfu unaoungwa mkono na tasnia ulioanzishwa miaka ya 1980. Chuo kikuu sasa kimesaini makubaliano ya leseni na AgroNetica, kampuni ya bioteknolojia inayobobea katika kakao, ili kuifanya mmea huo upatikane duniani kote. Kampuni hiyo inapanga kufanya majaribio ya shambani na baadaye kuuza mimea hiyo moja kwa moja kwa wakulima wa kakao. "Mkazo umekuwa daima katika kuwasaidia wakulima wa kakao na tasnia. Sasa tuna mshirika ambaye utaalamu wake utatafsiri uvumbuzi huu kuwa matumizi halisi," alisema Maximova.
Watafiti walichanganya mpangilio wa jenomu na uhariri wa jenomu na ufugaji wa jadi. Kwa kutumia CRISPR, walirekebisha jeni la TcNPR3, ambalo hufanya kazi kama kizuizi cha asili kwenye mfumo wa kinga; mabadiliko hayo huamsha kinga kwa kiasi. Kisha wakazalisha mimea kwa njia ambayo nyenzo zote zilizobadilishwa jeni ziliondolewa, na kuacha tu marekebisho ya kijenetiki yenye manufaa - chini ya sheria ya Marekani na EU, kwa hivyo mmea huo hauzingatiwi kuwa kiumbe kilichobadilishwa kijenetiki. "Katika kisa kimoja, tulibadilisha besi mbili tu katika jenomu nzima. Kati ya takriban besi milioni 450, mabadiliko haya moja yalisababisha kupungua kwa takriban asilimia 42 ya magonjwa chini ya hali ya maabara," alisema Guiltinan.
Kuoza kwa rangi nyeusi, ugonjwa hatari wa fangasi, husababisha takriban asilimia 30 ya upotevu wa mazao duniani kote, kulingana na Guiltinan. Kakao inatokana na msitu wa mvua wa Amazon na awali ilikua kama mti wa chini ya ardhi chini ya dari ya msitu; leo inalimwa katika maeneo ya kitropiki ya Afrika, Asia, na Amerika Kusini, mara nyingi chini ya hali tofauti sana. Uzalishaji wa kitamaduni ni wa polepole, kwani miti ya kakao huchukua takriban miaka mitatu kukomaa; hali ya hewa inabadilika haraka kuliko miti inavyoweza kuzoea, alisema Maximova.
Mimea iliyobadilishwa vinasaba ilionyesha matokeo mazuri katika maabara. Hata hivyo, kazi zaidi inahitajika kabla ya wakulima kuweza kuilima kibiashara. Majaribio ya shambani yanaendelea huko Hawaii na Puerto Rico kwa ushirikiano na Idara ya Kilimo ya Marekani. AgroNetica imeipa leseni haki za kibiashara mimea hiyo yenye mabadiliko ya uvumilivu wa magonjwa na inapanga kuanzisha sifa za ziada, ikiwa ni pamoja na upinzani wa joto na ukame, mkusanyiko mdogo wa kadiamu, usanifu mdogo zaidi wa mimea, mavuno ya kwanza ya haraka, na aina zisizo na kafeini. "Inachukua mamilioni ya dola na miaka mingi kuleta aina mpya ya mazao kwa wakulima. Ndiyo maana ushirikiano na kampuni zilizo tayari kuwekeza katika maendeleo, upimaji, na usambazaji ni muhimu sana," alisema Maximova.
mikopo
Mark Guiltinan Jimbo la Penn
