Ni michakato gani iliyosababisha kuanguka kwa volkano ya Brothers karibu na pwani ya New Zealand miaka elfu kadhaa iliyopita, na hii inahusianaje na chemchemi za maji moto na amana za madini? Timu ya utafiti ya kimataifa inayoongozwa na Kituo cha Utafiti wa Bahari cha GEOMAR Helmholtz Kiel itachunguza swali hili kuanzia Mei. Ndani ya chombo cha utafiti cha SONNE, wanasayansi wanalenga kuunda picha ya kwanza ya volkano ya chini ya maji yenye ubora wa juu na yenye vipimo vitatu.
Lengo la msafara wa SO312 BRASS ni kuchunguza muundo wa ndani wa Volcano ya Ndugu karibu na pwani ya New Zealand kwa undani na, kwa mara ya kwanza kabisa, kutoa taswira kamili ya mtetemeko wa volkeno - kinachojulikana kama caldera - ya volkano. Kwa kutumia mfumo maalum wa 3D seismic na seismometers chini ya bahari, watafiti wanalenga kubainisha kama caldera iliundwa kama matokeo ya mlipuko mmoja, mkubwa au mfululizo wa milipuko ndogo. Hii itatoa maarifa muhimu juu ya hatari za asili zinazoletwa na volkano za arc ya kisiwa. Wakati huo huo, watachunguza ikiwa udhaifu uliopo wa kijiolojia katika sehemu ya chini ya ardhi uliathiri uundaji wake na jinsi mifumo inayotumika sasa ya hidrothermal inavyounganishwa na miundo hii.
"Ndugu Volcano ni kama maabara kwenye sakafu ya bahari kwa ajili yetu. Hakuna mahali pengine popote kwenye Tao la Kermadec palipo na chemchemi nyingi za maji moto na matundu ya kutoa hewa joto," anasema kiongozi wa msafara Dk. Christian Berndt, Profesa wa Marine Geophysics katika Kituo cha GEOMAR Helmholtz cha Kiel cha Utafiti wa Bahari. "Mchanganyiko wa shimo kubwa la volkeno, vimiminiko vya joto kali, na makazi ya kipekee huifanya kuwa eneo muhimu la kuelewa jinsi volkeno za chini ya maji zinavyofanya kazi na jinsi malighafi inavyoundwa kwenye sakafu ya bahari."
Msafara huo unafuata moja kwa moja baada ya safari ya utafiti iliyofanywa na MARUM - Kituo cha Sayansi ya Mazingira ya Baharini katika Chuo Kikuu cha Bremen, ambayo pia ilitumia chombo cha utafiti cha SONNE kufanya utafiti katika Brothers Volcano. Lengo kuu lilikuwa juu ya uchimbaji wa kisayansi ili kuchunguza michakato ya hidrothermal na uundaji wa amana za chuma kwenye sakafu ya bahari. Msafara unaoendelea sasa utakamilisha uchunguzi huu kwa vipimo vikubwa vya kijiofizikia, hivyo basi kutoa data muhimu ya muktadha kwa ajili ya kufasiri viini vya kuchimba visima.
Matokeo ya msafara huo hayakusudiwa tu kusaidia kuelewa vyema historia ya malezi ya Ndugu Volcano, lakini pia kuboresha tathmini ya hatari kwa uwezekano wa milipuko na tsunami katika eneo hilo. Wakati huo huo, watatoa misingi muhimu ya tathmini ya amana za madini katika bahari ya kina.
Soma pia
GEOMAR inachapisha karatasi ya msimamo juu ya utafiti wa bahari kuu | Pugnalom
