การเกษตร เขื่อน และน้ำเสียจากการเกษตร เป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อความหลากหลายทางชีวภาพของแหล่งน้ำจืดทั่วโลก จากการศึกษาของมหาวิทยาลัยแมคกิลล์ พบว่ายุโรปและแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือเป็นภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด ผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร "Science" (DOI: 10.1126/science.aeb7910)
นักวิจัยใช้วิธีการทำแผนที่ซึ่งเคยใช้กับสิ่งมีชีวิตบนบกมาก่อน เพื่อระบุว่าสิ่งมีชีวิตในแหล่งน้ำจืดใดบ้างที่กำลังถูกคุกคาม และกิจกรรมของมนุษย์ใดบ้างที่ดูเหมือนจะเป็นสาเหตุ “ในขณะที่กรอบการทำงานด้านความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลกกำลังเสี่ยงที่จะละเลยสิ่งมีชีวิตในแหล่งน้ำจืด แผนที่เหล่านี้จึงเป็นพื้นฐานใหม่สำหรับการอนุรักษ์สิ่งมีชีวิตในแหล่งน้ำจืดโดยเฉพาะ” คริสตอฟ บราบันต์ ผู้เขียนหลักกล่าว นี่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับทุกคน ไม่ใช่แค่เพียงนักชีววิทยาเท่านั้น เพราะระบบน้ำจืดให้บริการที่ทุกคนพึ่งพา เช่น น้ำดื่มสะอาด แหล่งปลา การควบคุมน้ำท่วม และอื่นๆ อีกมากมาย
ทีมวิจัยใช้ข้อมูลจากบัญชีแดงของสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) เพื่อจัดทำแผนที่แสดงผลกระทบของภัยคุกคาม 45 ประการต่อสัตว์กว่า 21.000 ชนิดจาก 5 กลุ่มสัตว์น้ำจืดหลัก ได้แก่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สัตว์เลื้อยคลาน ปลา สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก และแมลงปอ ส่งผลให้ได้แผนที่ 225 แผ่นที่แสดงผลกระทบของภัยคุกคามแต่ละชนิดต่อแต่ละกลุ่ม จากนั้นจึงรวบรวมแผนที่เหล่านี้เข้าเป็นดัชนีโดยรวม นักวิจัยได้เปรียบเทียบผลการวิจัยกับแผนที่แสดงภัยคุกคามระดับโลกที่เคยทำไว้สำหรับสัตว์มีกระดูกสันหลังบนบก และพบว่าสัตว์น้ำจืดเผชิญกับภัยคุกคามที่รุนแรงกว่าและมีรูปแบบการกระจายตัวทางพื้นที่ที่แตกต่างออกไป
ภัยคุกคามหลักแตกต่างกันไปตามกลุ่มชนิดพันธุ์: สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและแมลงบางชนิด เช่น แมลงปอ ถูกคุกคามหลักจากกิจกรรมทางการเกษตร ในขณะที่สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมถูกคุกคามจากการล่าสัตว์ สิ่งมีชีวิตในแหล่งน้ำจืดมักถูกละเลยในการวิจัยก่อนหน้านี้ หรือถูกพิจารณาเฉพาะในแง่ของการใช้ประโยชน์โดยมนุษย์มากกว่าการอนุรักษ์ชนิดพันธุ์ แม้ว่าหลายพื้นที่ในแหล่งน้ำจืดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงที่สุดจะอยู่ภายใต้แรงกดดันมากที่สุดก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น การศึกษาครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่สร้างกรอบเชิงพื้นที่ที่เป็นหนึ่งเดียวสำหรับพื้นที่บนบกและในแหล่งน้ำจืด และเปรียบเทียบภัยคุกคามในระดับนี้อย่างเป็นธรรม
ลาร์ส ลอนส์มันน์ ไอเวอร์เซน ผู้เขียนหลักกล่าวว่า งานวิจัยในอนาคตควรชี้แจงให้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าควรให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์พันธุ์พืชและพื้นที่ใดบ้าง “หากเราสามารถระบุพื้นที่ที่ควรได้รับการคุ้มครองและทราบว่าพื้นที่เหล่านั้นอยู่ภายใต้แรงกดดันสูงหรือเผชิญกับภัยคุกคามสูง สิ่งนี้จะช่วยกำหนดมาตรการที่จำเป็นได้” นอกจากบราบันต์และไอเวอร์เซนแล้ว ลอร่า พอลล็อค, โจนาส เกลด์มันน์, เมตเต เบนดิกเซน, ลิส คอมต์, ฮาริธ ฟารูค, แคทเธอรีน เฮเบิร์ต, เบอร์นาร์ด เลห์เนอร์ และแคทเธอรีน เอ. เซเยอร์ ก็มีส่วนร่วมในการศึกษาครั้งนี้ด้วย งานวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนจาก Fonds de recherche du Québec – Nature et technologie, Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada, New Frontiers in Research Fund, Danish Independent Research Council และ Villum Center for Global Mountain Biodiversity
DOI
