Forskere, der studerer chimpanser i Ugandas Budongo-skov, har observeret, at disse primater ikke kun behandler deres egne skader, men også plejer andre. Denne information kan kaste lys over, hvordan vores forfædre begyndte at behandle sår og anvende medicin. Selvom chimpanser er blevet observeret andre steder, hvor de hjælper andre medlemmer af deres samfund med medicinske problemer, kan den fortsatte forekomst af denne adfærd i Budongo indikere, at lægehjælp er meget mere udbredt blandt chimpanser end tidligere antaget og ikke er begrænset til pleje af nære slægtninge.
Medvirkende
Dr. Elodie Freymann
Forskerne studerede to chimpansesamfund i Budongo-skoven – Sonso og Waibira. Ligesom alle chimpanser er medlemmer af disse samfund sårbare over for skader, hvad enten det er på grund af kampe, ulykker eller fælder, som menneskeskabte fælder har fældet. Omkring 40 % af alle dyr i Sonso blev diagnosticeret med fældeskader.
Forskerne observerede hvert samfund i fire måneder ved hjælp af videooptagelser fra Great Ape Dictionary-databasen, logbøger med årtiers observationsdata og en undersøgelse af andre forskere, der havde observeret chimpanser, der behandlede sygdom eller skade. Alle planter, der blev brugt af chimpanser til udvendig pleje, blev identificeret. Flere af disse planter viste sig at være følsomme over for kemiske egenskaber, der forbedrer sårheling, og kunne have anvendelser i traditionel medicin.
I løbet af deres direkte observationsperioder registrerede forskerne tolv skader i Sonso, som alle formodentlig var forårsaget af konflikter inden for gruppen. I Waibira blev fem chimpanser såret – én hun af en snare og fire hanner i slagsmål. Forskerne observerede også flere tilfælde af dyremishandling i Sonso end i Waibira.
"Dette skyldes sandsynligvis flere faktorer, herunder mulige forskelle i stabiliteten i det sociale hierarki eller bedre observationsmuligheder i det mere menneskevante Sonso-samfund," sagde Freymann.
Rødderne til moderne medicin?
Forskerne dokumenterede i alt 41 tilfælde af omsorg: syv tilfælde af omsorg for andre – prosocial omsorg – og 34 tilfælde af egenomsorg. Disse tilfælde omfattede ofte flere forskellige omsorgsadfærd, muligvis adresserende forskellige aspekter af et sår eller afspejlende en chimpanses personlige præferencer.
"Sårpleje hos chimpanser involverer forskellige teknikker: direkte slikning af såret, hvilket fjerner fremmedlegemer og potentielt introducerer antimikrobielle stoffer i spyttet; fingerslikning efterfulgt af sårtryk; dupning af blade; og tygning af plantemateriale påført direkte på såret," sagde Freymann. "Hos alle de chimpanser, der er nævnt i vores tabeller, viste sårene heling, selvom vi selvfølgelig ikke ved, hvordan såret ville have set ud, hvis de ikke havde gjort noget ved deres skader."
DOI
