C'est une percée : une équipe interdisciplinaire de scientifiques du département de mathématiques et de sciences naturelles de l'Université technique de Dresde a, selon ses propres déclarations, utilisé pour la première fois dans un projet actuel des fleurs séchées de millepertuis (genre Hypericum) comme catalyseur actif dans diverses réactions photochimiques. Le point fort : ce procédé conceptuellement nouveau et durable a été enregistré comme brevet allemand et présenté dans la revue Green Chemistry.
À l'origine, les groupes de travail autour du botaniste Prof. Stefan Wanke et du chimiste Prof. Jan. J. Weigand voulaient synthétiser des structures 100315829D de type graphène à partir de substances naturelles dans le cadre du projet commun financé par la Sächsische Aufbaubank (SAB ; HyperiPhen Project 70 dans TG2 Bioleben). Le composé hypéricine, connu à partir du millepertuis, a servi de modèle et de matériau de départ. Au cours des recherches, il est apparu clairement que l’hypéricine catalyse efficacement les réactions photochimiques. Le professeur Weigand a alors eu l'idée d'utiliser les fleurs séchées du millepertuis, dont on peut extraire l'hypéricine, comme alternative verte et durable aux catalyseurs courants.
« La chimie des produits naturels et, surtout, les fondements de la botanique étaient totalement inconnus pour nous. Les résultats passionnants qui en résultent sont d'autant plus gratifiants. Ce projet interdisciplinaire démontre l'importance de sortir des sentiers battus en science », déclare le professeur Weigand, commentant le succès de cette collaboration.
L’équipe suit ainsi une tendance actuelle de la chimie synthétique moderne visant à inclure des aspects durables. La recherche de catalyseurs photoredox durables, renouvelables et respectueux de l’environnement s’avère extrêmement difficile. Les résultats obtenus sont désormais d’autant plus prometteurs. L'ingrédient végétal hypéricine, un métabolite secondaire du millepertuis, est utilisé comme composé actif dans des réactions chimiques sans traitement chimique préalable. Les scientifiques de Dresde ont déposé avec succès une demande de brevet pour ce procédé nouvellement développé (DE 10 2019 215 871).
Publication originale:
Jun-jie Wang, Kai Schwedtmann, Kun Liu, Stephen Schulz, Jan Haberstroh, Gerrit Schaper, Anja Wenke, Julia Naumann, Torsten Wenke, Stefan Wanke et Jan J. Weigand. Fleurs du genre végétal Hypericum comme catalyseurs photoredox polyvalents. Chimie Verte, 2021,23, 881-888. DOI 10.1039/D0GC03281F
