En signe de son engagement fort en faveur du bien-être animal dans la recherche, l'Université Ludwig Maximilian de Munich (LMU) décerne tous les deux ans le prix Felix Wankel de recherche sur le bien-être animal, doté jusqu'à 30.000 XNUMX euros. Avec ce prix, la LMU honore les scientifiques qui apportent une contribution exceptionnelle au bien-être animal grâce à leurs recherches.
Cette année, le prix est décerné à l'équipe d'étude dirigée par le professeur Dr. Christine Baumgartner avec le professeur privé Dr. Thomas Fenzl et le professeur Dr. Benjamin Schusser de l'Université technique de Munich (TUM). Dans leur étude « Protection animale pour l’œuf – Enquête sur le développement de la nociception et de la sensation de douleur dans l’embryon de poulet », les chercheurs ont étudié les réponses cardiovasculaires, neurophysiologiques et comportementales des embryons de poulet pour déterminer à quel moment ils développent la capacité de nociception et de perception de la douleur. Les résultats ont montré que les embryons de poulet ont une activité cérébrale neuronale physiologique dès le 13e jour d’incubation, et que des réactions claires aux stimuli douloureux sont mesurables dès le 15e jour d’incubation. « En tant que chercheurs, nous considérons qu’il est de notre responsabilité de faire progresser continuellement la protection et le bien-être des animaux grâce à une réflexion et une action interdisciplinaires et innovantes », déclare Baumgartner. Les résultats de la recherche ont eu un impact direct sur la législation sur le bien-être animal : depuis janvier 2024, la mise à mort d'embryons de poulet pour la détermination du sexe dans l'œuf est interdite en Allemagne à partir du 13e jour d'incubation.
Par ailleurs, Nina Kerstensteiner, docteure de l'Université de Ratisbonne, s'est vu décerner le Prix Felix Wankel de recherche junior en bien-être animal pour sa thèse intitulée « Des animaux sur le banc des accusés ? Déficit structurel d'application du droit du bien-être animal ». Ses travaux analysent les raisons pour lesquelles la réglementation en matière de bien-être animal est souvent mal appliquée et quelles réformes juridiques seraient nécessaires pour une protection animale plus efficace. La professeure Helen Louton, docteure en philosophie, directrice générale du conseil d'administration du Prix Felix Wankel de recherche en bien-être animal et nouvellement nommée titulaire de la chaire de bien-être animal, a expliqué ce prix : « Ces travaux contribuent de manière significative au développement du droit du bien-être animal et démontrent comment surmonter l'écart entre les objectifs juridiques et la réalité. »
« Le bien-être animal est une préoccupation majeure à l’Université Ludwig Maximilian de Munich (LMU), et plus particulièrement en médecine vétérinaire », déclare le professeur Reinhard Straubinger, doyen de la faculté de médecine vétérinaire. « Je suis très fier que ce prix récompense des travaux scientifiques contribuant à la protection et au bien-être des animaux . » LMU soutient ainsi la recherche visant à remplacer ou réduire l’expérimentation animale, à améliorer le bien-être animal en général, à garantir la santé et des conditions d’hébergement adaptées aux espèces des animaux de laboratoire, de compagnie et d’élevage, ou encore à soutenir la recherche fondamentale pour améliorer le bien-être animal.
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