Le changement climatique a des impacts négatifs sur la sécurité alimentaire. Une équipe de recherche internationale dirigée par Wolfram Weckwerth de l'Université de Vienne a mené une étude sur la variation naturelle de différents génotypes de pois chiches et leur résistance au stress hydrique. Les scientifiques ont pu démontrer que le pois chiche est une légumineuse résistante à la sécheresse et à haute teneur en protéines qui peut compléter les systèmes de culture céréalière même en zone urbaine. L’étude a été récemment publiée dans la revue The Plant Biotechnology.
En Europe centrale également, de longues périodes de stress hydrique sont devenues une réalité en raison du changement climatique, ce qui constitue une menace majeure pour la productivité des cultures, les récoltes et donc la sécurité alimentaire. Dans le même temps, l’utilisation de la diversité génétique végétale diminue et le système alimentaire mondial devient de plus en plus uniforme. Bien qu’il existe environ 7.000 XNUMX cultures comestibles, les deux tiers de la production alimentaire mondiale reposent sur seulement neuf espèces de cultures. « Cette base génétique étroite peut avoir plusieurs conséquences négatives, telles qu’une sensibilité accrue des plantes aux maladies et aux ravageurs, une résilience réduite à des facteurs tels que la sécheresse et le changement climatique, et une fragilité économique accrue », explique le biologiste moléculaire Wolfram Weckwerth de l’Université de Vienne. « Le maintien d'une diversité végétale et génétique suffisante est crucial pour l'agriculture, qui doit s'adapter aux conditions futures changeantes. Avec notre nouvelle étude, nous avons franchi une étape importante dans cette direction et considérons le pois chiche comme un aliment d'avenir », déclare Weckwerth.
Le pois chiche ne fait pas actuellement partie des plantes mentionnées ci-dessus sur lesquelles repose principalement l’alimentation mondiale. L'équipe de recherche internationale dirigée par Wolfram Weckwerth a maintenant étudié les variations naturelles de différents génotypes de pois chiches et leur résistance au stress hydrique et a obtenu des résultats prometteurs. L'équipe a réussi à cultiver de nombreuses variétés de pois chiches différentes sous stress hydrique lors d'un essai sur le terrain dans une zone urbaine de Vienne et a démontré que les pois chiches sont une excellente légumineuse alternative à haute teneur en protéines qui peut compléter les systèmes de culture céréalière dans les zones urbaines. « Les différentes variétés et types sauvages présentent des mécanismes très différents pour faire face au stress hydrique prolongé. Cette variabilité génétique naturelle est particulièrement importante pour résister au changement climatique et assurer la survie de la plante », explique Weckwerth.
« Dans notre étude, nous avons utilisé un indice de sensibilité au stress (SSI) pour évaluer l'impact de la sécheresse sur le rendement. Cela nous a permis d'identifier les génotypes les plus performants et les moins performants en conditions de stress. Nos résultats sont essentiels pour la sélection de génotypes destinés à la sélection de pois chiches tolérants à la sécheresse », explique Palak Chaturvedi de l'Université de Vienne, auteur principal de l'étude. L’équipe a utilisé l’intelligence artificielle, les statistiques multivariées et la modélisation pour identifier les marqueurs et les mécanismes permettant d’améliorer la résilience au stress hydrique.
« Grâce à leur teneur élevée en protéines et à leur résistance à la sécheresse, les légumineuses comme les pois chiches sont un aliment d'avenir. Un autre avantage est qu'une proportion plus élevée de légumineuses dans les systèmes agricoles d'un pays améliore l'efficacité globale de l'utilisation de l'azote, ce qui rend également l'agriculture plus durable », résume Weckwerth.
