Observé le 11 mai 2025, près de Diepenau (district de Nienburg/Weser), Mindenerwald (52°24'05.9″N 8°45'47.8″E). De grandes parties de la forêt de Minden sont protégées : les roselières, les sources, les forêts de frênes et de chênes et les marais à carex, entre autres, offrent abri et nourriture à de nombreuses espèces animales (protégées).
Durant notre voyage, nous avons remarqué de nombreuses taches jaunes : des pesticides sélectifs y avaient été pulvérisés, protégeant ainsi la culture mais détruisant toute autre végétation. Dans ce champ, le maïs ne mesure que quelques centimètres de haut et reste vert, tandis que toutes les autres plantes sont jaunes et desséchées. Ce spectacle était d’autant plus saisissant que douze cigognes blanches ( Ciconia ciconia ) y cherchaient de la nourriture depuis un long moment ; elles sont restées sur place même après notre départ.
Les cigognes blanches se nourrissent de petits animaux tels que des insectes, des vers de terre et des escargots, mais mangent également des souris et des grenouilles. Elles ne dédaignent même pas la charogne : les cigognes blanches ne sont pas très difficiles. Le fait que les cigognes cherchent de la nourriture dans ce champ contaminé par des pesticides, qui borde d'ailleurs une réserve naturelle, ne peut signifier qu'une chose : elles y trouvent plus que partout ailleurs. Mais pourquoi en est-il ainsi ?
La réponse est évidente : les pesticides affaiblissent les organismes non ciblés. Tout ce qui vit dans et sur le sol est affecté ou immédiatement tué. La proie potentielle devient plus lente, plus désorientée, plus faible ou ne peut pas échapper à temps à la pluie empoisonnée - une piqûre de pesticide pour les cigognes blanches et autres chasseurs d'animaux.
On sait depuis longtemps que les pesticides nuisent également aux organismes non ciblés et cela est continuellement confirmé par de nouvelles études.
Les vers de terre, par exemple, essentiels à la qualité des sols, sont si gravement affectés par des herbicides comme le glyphosate (fabricant : Bayer) et l’atrazine (principal producteur : Syngenta) que leur population peut s’effondrer. La raison : les herbicides provoquent l’épuisement des ressources microbiennes nécessaires à la croissance des vers de terre. La disparition de ces derniers entraîne une aération insuffisante du sol et perturbe le cycle des nutriments, ce qui, à long terme, compromet la fertilité des sols – et ce n’est là que la conséquence visible du point de vue agricole.
Les pesticides jouent également un rôle important dans la modification du comportement des vers de terre et peuvent les inciter à quitter le sol. Les herbicides comme le glyphosate altèrent considérablement l'activité et la reproduction des vers de terre. Par exemple, une étude publiée dans Scientific Reports montre que le glyphosate réduit le taux de reproduction des vers de terre jusqu'à 60 % et restreint leur activité globale, ce qui peut les amener à sortir du sol. Des effets similaires ont été observés avec les néonicotinoïdes , une classe d'insecticides utilisés pour le traitement des semences. Ces substances ont une longue demi-vie dans le sol, pouvant atteindre 7 000 jours, ce qui entraîne une accumulation nuisible à la faune du sol. Une étude publiée dans Environmental Science and Pollution Research indique que les néonicotinoïdes, à des concentrations comprises entre deux et quatre milligrammes par kilogramme de sol, peuvent tuer jusqu'à 50 % d'une population de vers de terre, tandis que des doses plus faibles provoquent des effets sublétaux tels qu'une modification du comportement de creusement, pouvant inciter les vers à remonter à la surface.
Les insectes essentiels à la pollinisation et à la lutte biologique contre les ravageurs subissent également les effets néfastes des herbicides. Ces effets se traduisent par une réduction de leur capacité de reproduction, une baisse de leur taux de survie, un affaiblissement de leur constitution et une diminution de leur reproduction.
De même, les petits mammifères comme les souris sont vulnérables à l'exposition aux herbicides. Le glyphosate, par exemple, peut perturber la spermatogenèse, entraînant des problèmes de reproduction. D'autres recherches indiquent des anomalies du développement causées par une exposition prénatale aux herbicides, qui compromettent la santé physique et la survie.
Les amphibiens , et notamment les grenouilles, sont particulièrement vulnérables aux herbicides en raison de la perméabilité de leur peau. Des chercheurs ont constaté que l'atrazine peut provoquer une féminisation complète et une castration chimique chez les mâles de la grenouille à griffes africaine, altérant considérablement leur capacité de reproduction. D'autres études montrent que d'autres herbicides entravent le développement physique des grenouilles et réduisent leur taux de survie. Ceci est dû non seulement au contact direct avec les herbicides lors de leur application, mais aussi à l'ingestion de résidus d'herbicides via les cours d'eau et les zones contaminées que les grenouilles traversent.
Les relations énumérées ne représentent qu’une fraction des études existantes sur le sujet des pesticides et de leur impact sur les organismes non ciblés (et la santé humaine). Malgré cette richesse de preuves scientifiques, l’efficacité des pesticides est toujours mise en doute et leur utilisation reste à un niveau élevé et constant : ils sont destinés à permettre des rendements maximaux et à « assurer la sécurité alimentaire ». Ce dernier est particulièrement possible sans trop de produits chimiques :
- avec l'agriculture biologique (actuellement seulement 8 % des terres agricoles de l'UE)
- mettre fin au gaspillage alimentaire (actuellement 1,3 milliard de tonnes dans le monde ; dont environ 59 millions de tonnes dans la seule UE)
- minimiser la surproduction (10 kg par habitant et par mois dans l'UE)
- la mise en pratique des connaissances scientifiques actuelles (agroforesterie, permaculture, protection des plantes par des organismes utiles, cultures mixtes, bandes fleuries, rotation des cultures considérablement élargie et ajustement des temps de culture…)
- formation continue obligatoire pour les agriculteurs.
Cependant, la politique actuelle, avec sa préférence pour l’agriculture industrielle (et les méga-entreprises du secteur agricole), parle un langage différent.
Chez Pugnalom, nous avons en tout cas un mauvais pressentiment à l'idée que les cigognes, qui ont dû se nourrir de proies contaminées pendant l'été, devront effectuer un voyage d'environ 20.000 400 kilomètres vers l'Afrique à partir de septembre, soit environ 49 kilomètres par jour pendant XNUMX jours.
Pour en savoir plus (publications scientifiques, anglais)
Méta-analyse des effets non ciblés des herbicides sur les ennemis naturels des ravageurs
Évaluation des risques écologiques de l'atrazine dans les eaux de surface d'Amérique du Nord
REVUE : Un aperçu des risques environnementaux des insecticides néonicotinoïdes
Effets des néonicotinoïdes et du fipronil sur les invertébrés non ciblés
Pour en savoir plus (allemand)
Étude viennoise : alerte au glyphosate pour les vers de terre
