L'anguille européenne est une espèce en voie de disparition. Ses larves migrent de la mer des Sargasses vers l’Europe. Des chercheurs de l'Institut d'écologie des pêches de Thünen montrent pour la première fois comment les larves utilisent les cycles de courant dans le détroit de Gibraltar pour voyager de l'Atlantique à la Méditerranée.
Les larves de feuilles de saule de l'anguille européenne (Anguilla anguilla) utilisent les courants de marée complexes du détroit de Gibraltar pour terminer avec succès leur voyage de l'Atlantique à la Méditerranée. Des scientifiques de l'Institut d'écologie des pêches de Thünen ont maintenant démontré que les larves atteignent ce point grâce à une interaction entre les courants de marée et leur propre comportement de nage. L'étude, réalisée à bord du navire de recherche allemand Meteor sous la direction du professeur Dr. Reinhold Hanel, expert en anguilles, montre que les larves d'anguilles remontent dans les couches supérieures de l'eau la nuit. Ils dépendent des forts courants vers l'est lors des marées montantes. Cette « vague parfaite » transporte les larves, qui ne mesurent que quelques centimètres de long, à travers le détroit entre l’Europe et l’Afrique, qui ne mesure que 13 kilomètres de large.
Pendant la journée, lorsque les larves migrent vers des couches d’eau plus profondes, les eaux profondes de la Méditerranée s’écoulent vers l’ouest en direction de l’Atlantique. Cela empêche les larves de traverser le détroit pendant la journée. « Nos résultats montrent que le moment et la dynamique des courants sont cruciaux pour la migration des larves », explique le Dr Marko Freese, auteur principal de l’étude. La mer Méditerranée et ses affluents sont considérés comme des habitats de reproduction importants mais peu étudiés pour cette espèce, classée comme espèce en danger critique d'extinction.
Ces nouvelles découvertes contribuent à une meilleure compréhension des cycles de vie complexes de cette espèce en voie de disparition. Les résultats de la recherche soulignent l’importance du détroit de Gibraltar en tant que goulot d’étranglement critique pour la distribution des anguilles européennes et jettent un nouvel éclairage sur l’importance des forces de marée pour leur distribution.
publication originale
Freese, M., Marohn, L., Ferrer, L. et al. Détails sur le transport des larves d'anguilles européennes à travers le détroit de Gibraltar jusqu'à la mer Méditerranée. Sci Rep 15, 1006 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-024-82929-z
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