Bentang alam karst gipsum di Niedersachsen, Thuringia, dan Sachsen-Anhalt merupakan kawasan karst gipsum terbesar dan terpenting di Eropa Tengah. Sebagai pusat keanekaragaman hayati di 18 "Sabuk Zechstein Harz Selatan, Kyffhäuser, dan Hainleite", kawasan ini merupakan rumah bagi ratusan spesies yang dilindungi. Namun, karst ini berada di bawah ancaman serius: Meskipun banyak yang ditetapkan sebagai cagar alam, penambangan diprioritaskan daripada eksploitasi, bahkan di kawasan yang paling kaya spesies sekalipun. Akibatnya, industri pertambangan telah menghancurkan lebih dari 50 persen bentang alam unik di wilayah Niedersachsen saja—dan bersamanya, habitat tumbuhan dan hewan langka.
KOMENTAR
Kerja sama antara pemerintah dan industri pertambangan terjalin erat. Proyek konstruksi bernilai jutaan euro yang sedang berlangsung, seperti pembongkaran dan rekonstruksi kolam renang Osterode "ALOHA" (perkiraan awal €20,1 juta; perkiraan biaya saat ini: €32,1 juta) dan restorasi Vila Schachtrupp (tambahan €2,7 juta), memanfaatkan berton-ton "emas putih": gipsum, yang berasal dari kawasan dengan keanekaragaman hayati tinggi, dipasok oleh perusahaan pertambangan CASEA. CASEA, pada gilirannya, merupakan bagian dari REMONDIS Group, pemain global di bidang daur ulang, air, dan bahan baku dengan sekitar 800 lokasi di lebih dari 30 negara di seluruh dunia. Grup yang berkantor pusat di Lünen, Jerman ini dimiliki oleh keluarga Rethmann, yang asetnya diperkirakan mencapai €3,56 miliar.
Ketika organisasi lingkungan atau perwakilan media mempertanyakan tujuan dari kerusakan besar yang disebabkan oleh perusahaan pertambangan seperti CASEA, Saint Gobain (pendapatan total sekitar €28 miliar), dan Knauf (€15,4 miliar), politisi dan pelobi lokal selalu mengajukan argumen yang sama: industri pertambangan menyediakan lapangan kerja dan membayar pajak bisnis yang sangat dibutuhkan di wilayah Harz yang "secara struktural lemah". Angka dan fakta konkret? Tidak ada yang ditemukan – dan dibandingkan dengan jutaan yang dihabiskan untuk proyek-proyek bergengsi yang disebutkan di atas, ini adalah lelucon.
Demikian pula, tidak ada alternatif yang dibahas atau bahkan dipromosikan. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengapa tidak ada satu pun proyek karst gipsum yang dimasukkan dalam program LEADER Uni Eropa , meskipun program ini dimaksudkan untuk mendukung "proyek inovatif teladan di daerah pedesaan" sejak tahun 1991. Sebaliknya, LEADER mendanai lapangan tembak untuk para pemburu di wilayah Harz selatan di Aschenhütte dekat Herzberg.
Pariwisata, misalnya, dapat menopang seluruh wilayah di sekitar karst gipsum ( Saxony-Anhalt adalah contoh utamanya ): Cagar Biosfer Lanskap Karst lintas batas mungkin tidak akan menguntungkan perusahaan-perusahaan bernilai miliaran dolar dan keluarga mereka, tetapi akan menyediakan lapangan kerja dan pendapatan yang berarti dan berkelanjutan bagi penduduk setempat. Namun, hal ini tidak diinginkan secara politis. Pendanaan yang memadai untuk daur ulang gipsum juga tidak memadai. Gipsum dapat digunakan kembali hampir tanpa batas, asalkan tidak terkontaminasi – dan hampir tidak ada masalah yang tidak dapat dipecahkan secara teknologi. Namun, daur ulang gipsum diabaikan di Jerman. Sementara setidaknya sepertiga didaur ulang di Skandinavia, misalnya, di Jerman kurang dari sepuluh persen. Mengingat bahwa, tergantung pada skenarionya, antara 670.000 dan 1,3 juta ton papan gipsum saja (tidak termasuk screed dan cat gipsum) dihasilkan setiap tahun di Jerman, sulit untuk memahami mengapa tempat pembuangan sampah di sini meluap. Pada tahun 2032, lebih dari setengah dari sekitar 1.000 tempat pembuangan sampah yang saat ini beroperasi akan mencapai akhir masa operasionalnya.
