In occasione della Giornata Mondiale della Salute, la Fondazione Federale Tedesca per l'Ambiente (DBU) chiede maggiore attenzione al settore sanitario. "Il rapido consumo di materie prime e risorse, le tonnellate di rifiuti prodotte ogni giorno e le enormi emissioni di gas serra minacciano l'ambiente e il clima", afferma il Segretario Generale della DBU, Alexander Bonde. "Dobbiamo cambiare questa situazione". Un primo passo in questa direzione è stato compiuto con l'iniziativa di finanziamento " CirculAid " della DBU, volta a promuovere un'economia più circolare nel settore sanitario. Gli interessati possono ora presentare ulteriori domande di finanziamento.
I cinque progetti CirculAid finanziati finora dalla DBU hanno raggiunto un volume di finanziamenti di quasi 1,2 milioni di euro. La maggior parte termina quest'anno, uno durerà fino al 2027. E sono previsti altri progetti. Il potenziale di risparmio sui gas serra (GHG) dannosi per il clima, come l'anidride carbonica, nonché sul consumo di materie prime e sui rifiuti, è considerevole. Secondo Bonde, ciò è dovuto, tra le altre cose, al pensiero lineare e a modelli aziendali praticati da decenni. Bonde: "Questa semplice strategia di consumo, utilizzo e spreco di materie prime deve essere gradualmente eliminata, soprattutto nel settore sanitario. Il modo migliore per proteggere la Terra e le sue risorse è attraverso un'economia circolare completa." Un'economia circolare di questo tipo inizia con la progettazione del prodotto, si estende oltre la prevenzione dei rifiuti "e include anche il riutilizzo, la ri-conversione, la condivisione, la riparazione e il riciclaggio". Il Segretario Generale della DBU ha proseguito: "Purtroppo, nel settore sanitario, i prodotti monouso hanno spesso soppiantato quelli multiuso e l'economia circolare. Di conseguenza, materie prime preziose vengono irrimediabilmente perse e il consumo di materie prime viene alimentato. Dobbiamo affrontare questo problema e invertire la rotta."
Studi condotti dal Fraunhofer Institute for Systems and Innovation Research (ISI) e dall'Agenzia federale tedesca per l'ambiente (UBA) evidenziano l'enorme potenziale di risparmio di risorse nel settore sanitario. Secondo questi studi, il settore sanitario consuma oltre 100 milioni di tonnellate di materie prime all'anno , classificandosi al quarto posto a livello nazionale per consumo di materie prime, dopo l'edilizia, la pubblica amministrazione e l'industria alimentare. Un quadro analogo emerge anche per quanto riguarda le emissioni di gas serra: il Fraunhofer ISI riporta che le emissioni dirette e indirette di gas serra provenienti dal settore sanitario rappresentano circa il sei percento delle emissioni totali della Germania, risultando il terzo maggiore contributore dopo l'edilizia e l'industria alimentare. L'UBA segnala che il consumo di risorse nel settore sanitario è aumentato di circa l'80 percento tra il 1995 e il 2016, e questa tendenza è tuttora in atto. Strettamente collegato a questo fenomeno è il significativo aumento dei volumi di rifiuti: da camici, laringoscopi e pinzette a forbici, ciotole e piatti, per non parlare di imballaggi e prodotti monouso di ogni tipo. Secondo le indagini, i soli ospedali sono responsabili di quasi cinque milioni di tonnellate di rifiuti all'anno, risultando il quinto maggiore produttore di rifiuti in Germania. E non è tutto: a questi si aggiungono i rifiuti provenienti da altre strutture sanitarie come case di cura e di riposo, cliniche di riabilitazione e studi medici.
"Vogliamo spezzare questo circolo vizioso", afferma il dott. Max Hempel. Il responsabile del dipartimento DBU ha proseguito: "Per raggiungere un'assistenza sanitaria climaticamente neutra ed efficiente in termini di risorse, la riduzione del consumo di risorse deve essere una priorità assoluta. Per raggiungere questo obiettivo, siamo alla ricerca di progetti modello e innovativi di punta". Secondo Hempel, l'appello è rivolto principalmente alle menti brillanti dei settori dei prodotti chimico-farmaceutici, dei dispositivi e delle apparecchiature mediche, dei prodotti tessili e dei dispositivi di protezione individuale. Hempel: "Gli approcci progettuali includono, ad esempio, l'ottimizzazione dei prodotti e dei processi, ma anche la gestione dei rifiuti e delle risorse, nonché misure di qualificazione incentrate sull'efficienza delle risorse." L'iniziativa DBU CirculAid è rivolta a cliniche, case di cura e studi medici, nonché a università e istituti di formazione nel campo medico. Hempel: “È espressamente auspicabile la cooperazione tra piccole e medie imprese e istituti di ricerca.”
I cinque progetti CirculAid finora sostenuti dalla DBU rappresentano lo spettro delle idee possibili. Un progetto, ad esempio, mira a sviluppare un processo mediante il quale almeno una parte dei rifiuti di plastica normalmente generati possa essere riciclata e trasformata in materiale riciclabile igienicamente sicuro. Un'altra misura esplora il potenziale dell'economia circolare dei sistemi di ventilazione. In realtà, si aprono diverse possibilità, perché attualmente i sistemi di ventilazione sono costituiti principalmente da componenti monouso che vengono smaltiti dopo l'uso. Oltre al riciclaggio degli strumenti chirurgici e allo sviluppo di tessuti igienici riutilizzabili in sala operatoria, c'è un altro progetto che sta attirando l'attenzione. Dimostra come si possano risparmiare risorse anche nei luoghi più inaspettati, ma per farlo bisogna dire addio ai vecchi modi di pensare: l'ospedale universitario e il Luisenhospital di Aquisgrana stanno attualmente studiando come sostituire uno standard finora indiscusso: il sapone solido al posto di quello liquido. "Ciò avrebbe il vantaggio di ridurre i volumi di trasporto e stoccaggio ed eliminerebbe anche gli imballaggi in plastica", afferma Hempel.
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