L'obiettivo del progetto di innovazione BioFibreLoop è lo sviluppo di indumenti riciclabili per attività all'aperto, sportive e da lavoro, realizzati con materiali biologici rinnovabili con funzionalità biomimetiche. Ciò apre la strada a un'industria tessile circolare e sostenibile. Sono stati prodotti i primi rivestimenti e campioni tessili realizzati con materiali rinnovabili e riciclabili. Con BioFibreLoop, 13 partner provenienti da 9 Paesi riceveranno 6,5 milioni di euro dall'UE per tre anni e mezzo nell'ambito del programma Horizon Europe.
Nel progetto UE BioFibreLoop, i tessuti funzionali vengono prodotti da materie prime rinnovabili e riciclabili (lignina, cellulosa e polilattide (PLA)). Per proteggere questi tessuti da liquidi, gas, raggi UV e batteri, sulla loro superficie viene applicato un sottile strato di lignina. Il progetto prevede anche lo sviluppo di un nuovo trattamento superficiale altamente ecologico, che conferisca al rivestimento di lignina una maggiore idrorepellenza e oleorepellenza, andando oltre le sue proprietà naturali.
Lo Steinbeis Europa Zentrum ha sostenuto la candidatura di BioFibreLoop ed è uno dei 13 partner del progetto. Supporta il coordinatore, l'Istituto tedesco per la ricerca tessile e delle fibre (DITF), nella gestione amministrativa e finanziaria del progetto ed è responsabile della comunicazione, della diffusione e dello sfruttamento dei risultati del progetto.
Dopo i primi mesi del progetto, il DITF è riuscito a filare con successo le prime fibre di lignina mescolata con una cellulosa adatta che ne aumenta la flessibilità e la resistenza. Le fibre continue, sottili, lisce e leggermente brunastre, presentano una lucentezza leggermente cangiante nei piccoli campioni di tessuto prodotti. Inoltre, il DITF è riuscito a produrre le prime pellicole dalla miscela di lignina e cellulosa, utilizzate per rivestire i tessuti. Nella fase successiva, una volta ottenute le varianti molto sottili e uniformi, queste pellicole vengono applicate ai tessuti e unite tramite un processo di laminazione. Sono già stati prodotti e valutati ulteriori campioni tessili dai partner di ricerca in Italia, Austria e Germania sotto forma di tessuti intrecciati, lavorati a maglia e non tessuti con fibre di cellulosa e PLA, e campioni più grandi sono già stati realizzati su impianti industriali a partire da alcune delle varianti selezionate.
Il consorzio BioFibreLoop ha compiuto ulteriori progressi nello sviluppo di nuove tecnologie per la creazione di superfici idrorepellenti e oleorepellenti. A tal fine, i ricercatori e il personale coinvolto hanno analizzato approfonditamente le strutture superficiali già note di alcune piante e pesci. Le micro e nanostrutture sulla superficie sono responsabili delle proprietà funzionali menzionate. Da questi risultati si potrebbe ricavare un modello concettuale fisico che consenta di comprendere meglio le relazioni tra micro e nanostrutture e le proprietà dei liquidi da respingere. La sfida principale ora è trasferire queste strutture sulle superfici del rivestimento di lignina utilizzando un nuovo processo di goffratura basato sul laser. Nei laboratori del Centre Technologique ALPhANOV, Francia e del DITF si stanno già svolgendo intense ricerche sulle superfici metalliche da trasferire, sulle tecnologie laser speciali e sulle numerose varianti della tecnologia di goffratura.
Al progetto
Il progetto BioFibreLoop (numero: 101130603) ha una durata di 42 mesi (inizio: 01 giugno 2024), la partecipazione di 13 partner e un budget complessivo di 7 milioni di euro (finanziamento UE 6,5 milioni di euro).
