Le fonti proteiche alternative hanno lo scopo di garantire il nutrimento della popolazione mondiale e di ridurre le emissioni. I ricercatori stanno studiando quanto siano responsabili le innovazioni nella trasformazione delle proteine.
Piante, alghe, insetti e funghi sono tutti considerati alternative alle fonti proteiche animali e si prevede che garantiranno l'approvvigionamento alimentare mondiale in futuro. Il loro vantaggio: contribuiscono in modo significativo alla protezione del clima, alla biodiversità e a una dieta sana. Pertanto, le tecnologie che trasformano le piante ricche di proteine in prodotti alternativi o, in futuro, che producono carne coltivata in laboratorio, sono ora al centro dell'attenzione. Per il 2024, il governo tedesco ha stanziato 38 milioni di euro per investimenti nella transizione verso fonti proteiche vegetali e alternative nella nostra alimentazione. Tuttavia, resta da vedere se le innovazioni associate saranno realmente sostenibili.
Il progetto "Responsible Innovation and Protein Transition" (RI-ProT) si propone di fare chiarezza in questo ambito. "Stiamo esaminando quali materie prime, prodotti e tecnologie sono attualmente disponibili sul mercato, ma anche identificando i problemi esistenti e le aree in cui è ancora necessario trovare soluzioni in futuro", spiega la Dott.ssa Ing. Cornelia Rauh, Professoressa di Biotecnologie Alimentari e Ingegneria di Processo. L'obiettivo finale è creare un radar dell'innovazione che possa fornire agli stakeholder del mondo imprenditoriale e politico indicazioni sulla responsabilità e la sostenibilità di un'innovazione nel campo delle proteine alternative.
Il team RI-ProT vuole scoprire cosa spinge l'economia a promuovere l'innovazione, quali sono i problemi che deve affrontare e quali sono le sue aspirazioni. Dal lato dei consumatori, verranno utilizzati focus group per valutare il livello di conoscenza: quali sono le paure o i pregiudizi esistenti? Quali potenzialità si riscontrano nelle nuove fonti proteiche? "Il desiderio di mangiare in modo più sano, più naturale e senza additivi sta diventando sempre più forte in molte persone", afferma la Prof.ssa Dott.ssa Martina Schäfer. Anche questioni etiche, come l'allevamento degli animali, sono sempre più spesso oggetto di discussione nel Nord del mondo.
Il ricercatore in sostenibilità è inoltre responsabile della promozione della cooperazione interdisciplinare e transdisciplinare nel progetto, a cui partecipano anche la ricercatrice sui sistemi di innovazione Dott.ssa Dagmara Weckowska della Libera Università di Berlino e il politologo Prof. Dr. Peter Feindt dell'Università Humboldt di Berlino. Ciò include incontri regolari con le associazioni dell'industria alimentare, dell'agricoltura e della tutela dei consumatori, nonché con i partner del progetto. «È fondamentale riflettere in anticipo su come supportare metodicamente lo scambio tra partner molto eterogenei», spiega Martina Schäfer.
Per l'associazione dei coltivatori di piante coinvolta nel progetto, si pone la questione di quali piante regionali, come ad esempio le fave o i lupini, potrebbero essere coltivate come fonti di proteine in questo Paese. Le aziende, a loro volta, stanno riflettendo su come offrire ai consumatori piante proteiche come piselli e lupini: naturali o trasformate in un prodotto simile alla cotoletta?
Uno specialista della Charité esaminerà quanto sia salutare un prodotto così elaborato. "Forse la buona vecchia zuppa di piselli alla fine è più sana", ride Cornelia Rauh. Rauh e Schäfer apprezzano il fatto che scienziati provenienti da tutte le università di Berlino e da un'ampia gamma di discipline lavorino insieme a un progetto nell'ambito della Berlin University Alliance.
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