Molte specie sono abituate ad adattarsi a condizioni ambientali estreme, sebbene su scale temporali geologiche molto lunghe. Tuttavia, i rapidi cambiamenti indotti dall'uomo nell'Antropocene pongono enormi sfide per gli animali, e quindi anche per gli esseri umani. Ciò influenza i processi dal livello cellulare fino all'intero organismo, come dimostra un recente studio europeo condotto dall'Università di Medicina Veterinaria di Vienna. Gli autori identificano sette fattori principali e promuovono un approccio olistico nello spirito del concetto One Health per esseri umani e animali.
La ricerca fisiologica convenzionale si concentra sullo studio dei meccanismi endogeni alla base degli adattamenti delle specie alla vita in ambienti estremi come le regioni polari o i deserti. Nel loro studio attuale, i ricercatori sostengono che oggi, anche gli ambienti non considerati estremi sono soggetti a cambiamenti (climatici) imprevedibili, rapidi e gravi dovuti (e indipendenti) alle attività umane, esponendo tutti gli animali, compresi gli esseri umani, a condizioni estreme senza precedenti.
Secondo gli scienziati, la ricerca fisiologica sugli animali colpiti può fornire informazioni sull'effetto della loro plasticità fisiologica sulla loro resilienza e adattabilità. A tal fine, il team di ricerca proveniente da Austria, Belgio e Italia ha esaminato ricerche precedentemente pubblicate. "Eravamo particolarmente interessati alla fisiologia dello stress, con particolare attenzione allo stress ossidativo e alle relative risposte ormonali allo stress. Queste risposte, indotte da fattori di stress ambientale, svolgono un ruolo centrale nell'interazione tra l'esposoma, ovvero la misura di tutte le influenze ambientali a cui un individuo è esposto nel corso della sua vita, e il bio-esposoma, ovvero i processi cellulari associati a rilevanti cambiamenti antropici estremi nelle condizioni dell'habitat", riferisce Valeria Marasco dell'Istituto di Ecologia della Fauna Selvatica (FIWI) presso la Vetmeduni di Vienna.
I ricercatori identificano cambiamenti sempre più gravi e accelerati in sette aree come i principali fattori contribuenti: ondate di calore, scarsità d'acqua, inquinamento luminoso, rumore, uso del suolo, inquinamento chimico e riduzione della qualità del cibo. Per contrastare lo stress ossidativo risultante, causato dall'inquinamento ambientale e dall'aumento degli ormoni glucocorticoidi , vengono stimolati gli antiossidanti enzimatici e non enzimatici, che a loro volta influenzano la plasticità fenotipica, i cambiamenti fisiologici e l'adattabilità. Tuttavia, come dimostrano recenti ricerche, ciò può portare a un aumento della concentrazione di pericolose specie reattive dell'ossigeno (ROS) nell'organismo, con conseguenze dannose: ad esempio, il declino di popolazioni e specie a causa della ridotta fitness darwiniana, l'aumento della morbilità e, in ultima analisi, la morte.
Secondo i ricercatori, esplorare la relazione tra stress ossidativo e bioesposoma potrebbe essere rilevante anche per la salute pubblica, poiché "anche gli esseri umani sono una specie animale", sottolinea Marasco. Pertanto, gli scienziati propongono di integrare il bioesposoma e il modello One Health nella ricerca futura. Marasco prosegue: "Ciò consentirebbe una comprensione olistica e integrata dei meccanismi alla base delle risposte individuali ai cambiamenti estremi sulla Terra".
pubblicazione originale
L'articolo "La vita ai nuovi estremi: integrazione tra fisiologia dello stress e bio-esposoma nell'Antropocene" di David Costantini, Simone Messina, Manrico Sebastiano e Valeria Marasco è stato pubblicato negli "Annals of the New York Academy of Sciences".
Leggi anche
Cresce l'importanza del concetto di confini planetari | Pugnalom
