Numerosi blog e siti web di giardinaggio parlano di larve nocive che devono essere combattute con urgenza. Tuttavia, una condanna così generalizzata è pericolosa e ignora sia i risultati scientifici sia il contesto ecologico.
Pugnalom fa luce sui problemi reali, sullo sviluppo della popolazione di maggiolini e giuliani e sulla necessità di abbandonare la tradizionale dicotomia parassita-organismo benefico e di avvicinarsi alla comprensione dei cicli naturali.
Il ricordo culturale generale dei maggiolini ( Melolontha melolontha ) e degli scolitidi ( Amphimallon solstitiale ) sta svanendo rapidamente. Un tempo questi coleotteri erano una presenza comune nelle zone rurali e comparivano in numerose canzoni e storie per bambini. La generazione dei nostri bisnonni potrebbe ancora ricordare i tempi in cui i maggiolini venivano dati in pasto ai polli o addirittura utilizzati in cucina: come "zuppa di maggiolini" o canditi come dessert.
Il maggiolino comune ( Melolontha hippocastani ) e il maggiolino americano ( M. melolontha ) sono diffusi nell'Europa centrale, settentrionale e orientale. In Germania, si trovano principalmente nelle pianure del Reno del Baden settentrionale e del Palatinato meridionale, nonché nella pianura Reno-Meno dell'Assia. Il maggiolino americano (M. pectoralis) , che predilige climi caldi , è molto simile al maggiolino comune e si trova solo nella Germania sudoccidentale. I maggiolini presentano la tipica riproduzione ciclica di massa, i cosiddetti anni di volo. I cambiamenti climatici, con l'aumento delle temperature e periodi di siccità significativamente più lunghi, accrescono il rischio di infestazioni di maggiolini o di altri coleotteri, in particolare nelle regioni sopra menzionate.
Le larve del maggiolino e del coleottero di giugno si nutrono delle radici di erbe, arbusti e colture agricole. In particolare negli anni caldi e secchi, si possono verificare danni significativi a prati, giardini, frutteti e foreste durante il loro periodo di volo. La soglia di danno per le larve del maggiolino nei prati è di 20-40 larve per metro quadrato; per le larve del coleottero di giugno, è di 50 larve per metro quadrato. Danni su larga scala sono stati documentati ripetutamente in aree note, soprattutto nell'Assia meridionale, nella pianura del Reno e nel Palatinato meridionale.
Tuttavia, una quantificazione concreta e completa del danno annuo totale è rara negli studi scientifici. Sebbene documenti di posizione e relazioni sottolineino il danno, di solito lo descrivono solo qualitativamente, ad esempio come "perdite di valore elevato in foreste e vigneti". È difficile quantificare le perdite di resa totali causate dai coleotteri perché i problemi sono complessi e variano di anno in anno: siccità, tempeste e vari tipi di parassiti, in particolare gli scolitidi, agiscono in combinazione. Ciò che manca sono dati concreti e scientificamente provati. Ad esempio, vengono menzionati "morte parziale di giovani piante", "danni da alimentazione periodica" o "declino della crescita del legno", ma manca una causalità quantificata.
Poiché il timore di una perdita totale del raccolto e di ingenti perdite economiche è significativo, per combattere l'infestazione si utilizzano insetticidi (Neem-Azahl T/S, dimetoato), nematodi (ad esempio, Neem-Green) o preparati fungini, contenenti il fungo Beauveria brongniartii ("orzo fungino", ad esempio, Melocont GR). Molti pesticidi, tuttavia, sono liberamente reperibili per gli appassionati di giardinaggio senza alcuna competenza specifica e danneggiano anche organismi diversi da quelli bersaglio. I nematodi, ad esempio, classificati come particolarmente ecocompatibili, proteggono effettivamente lombrichi, millepiedi e collemboli, ma attaccano non solo le larve di maggiolini e coleotteri di maggio, ma anche quelle degli scarabei. In Germania, questa famiglia di coleotteri comprende 160 specie, di cui 43 minacciate di estinzione, 14 in pericolo e 20 già estinte.
Gli insetticidi, a loro volta, avvelenano indiscriminatamente tutti gli insetti attivi al momento dell'applicazione. L'associazione NABU (Unione per la Conservazione della Natura e della Biodiversità) del Baden-Württemberg afferma che le foreste di querce avvelenate si trovano in gran parte all'interno delle aree Natura 2000, dove le specie animali in via di estinzione trovano i loro ultimi rifugi. Ad esempio, il succiacapre europeo è una specie di uccello in via di estinzione nel Baden-Württemberg che si nutre esclusivamente di insetti. Inoltre, sembra essere anche un problema "autoctono": qui (come in tutta la Germania), i cinghiali vengono nutriti in inverno. I cinghiali sono ghiotti di ghiande e, dove ne vengono mangiate troppe, la rigenerazione naturale viene inibita. Quindi, le larve di maggiolino non sono l'unico problema. Inoltre, la quercia peduncolata autoctona è stata in gran parte sostituita dalla quercia rossa, originaria dell'America, che a sua volta è visitata dai maggiolini con una frequenza notevolmente maggiore rispetto alla quercia peduncolata. Qualora le infestazioni di maggiolini dovessero aumentare a causa dei cambiamenti climatici, la NABU (Unione per la conservazione della natura e della biodiversità) raccomanda misure più rispettose dell'ambiente nelle aree colpite del Baden-Württemberg, come l'inoculazione delle popolazioni giovani o l'utilizzo del metodo "cattura e infetta", in cui i maggiolini maschi vengono catturati e infettati con un fungo. Successivamente, trasmettono il fungo alle femmine durante l'accoppiamento.
La narrazione diffusa di "specie nocive e benefiche" nel dibattito sugli insetti è rimasta pressoché invariata per decenni e riflette un quadro estremamente semplificato: gli insetti vengono classificati esclusivamente in base al loro beneficio o danno diretto per l'uomo, senza un'adeguata considerazione del loro ruolo ecologico. L'esempio dei maggiolini e dei coleotteri di giugno in particolare dimostra come questa visione antropocentrica porti a interpretazioni errate e, in alcuni casi, a controlli inutili.
L'opinione pubblica ritiene che i maggiolini e i coleotteri di giugno siano parassiti di lunga data, ma questo ruolo è diventato praticamente irrilevante nei moderni giardini privati. Numerosi studi e rapporti ufficiali dimostrano che i danni causati dalle larve di maggiolino e coleottero di giugno nei giardini privati oggi tendono a essere nulli. Le larve necessitano di terreni aperti, ricchi di humus e di specie vegetali diverse, condizioni che mancano quasi ovunque nel giardino medio.
Il giardino classico era un tempo un luogo di diversità: frutta, verdura, erbe aromatiche, piante perenni e arbusti venivano coltivati e fornivano l'habitat a numerose specie di insetti, tra cui tutti i tipi di coleotteri, le cui larve sono note come larve. Tuttavia, negli ultimi anni, i giardini sono diventati "spazi esterni" funzionali e a bassa manutenzione, spesso concentrati sul minimo indispensabile. Superfici impermeabilizzate, aree ghiaiose e prati monotoni bandiscono la vita: un ecosistema in quanto tale non esiste più.
Oltre a un'antiquata dicotomia tra parassiti e specie benefiche, anche la mancanza di conoscenza gioca un ruolo cruciale, non solo sulle relazioni ecologiche, ma soprattutto sulle specie autoctone. È difficile immaginare che i giardinieri, istruiti dalla disinformazione sui siti web pertinenti, esaminino le larve scoperte durante gli scavi per determinarne l'appartenenza a una specie, o che scavino ampie aree per determinare quante larve si trovano per metro quadrato e stabilire la soglia di danno.
Un ripensamento radicale dei termini "parassita" e "organismo utile" è più urgente che mai, perché ogni specie è un ingranaggio della macchina della natura. Se estirpiamo o discriminiamo sistematicamente singole specie a causa dell'ignoranza o di modelli di valutazione unilaterali, si verifica un effetto domino che minaccia la stabilità a lungo termine di intere comunità. Metà di tutte le specie di insetti autoctone in Germania sono già considerate in pericolo o estinte. Aggrapparsi a stereotipi obsoleti di nemici ci priva di tempo prezioso per attuare efficaci misure di conservazione.
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