ゼンケンベルクの研究者によるメタアナリシスが「Scientific Reports」誌に掲載されたところによると、集約的に利用されている農地では、ミミズの密度、バイオマス、種の豊富さが、撹乱されていない生態系と比較して著しく低いことが示されています。これは化学農薬、集約的な耕作、土壌の圧縮によって引き起こされますが、アグロフォレストリーや農薬の使用を抑えた休耕地といった持続可能な農法は、ミミズの多様性にプラスの影響を与えています。この研究は、ミミズの多様性を保護することが持続可能な農業の不可欠な要素であることを強調しています。
ミミズ（Lumbricidae）は、健全な土壌を維持する上で重要な役割を果たします。土壌構造を改善し、栄養豊富なミミズの糞を通して土壌に重要な栄養素を供給し、肥沃度にも不可欠な土壌微生物の拡散を助けます。「ミミズの活動は、生産的で持続可能な農業の基盤である健全な土壌の形成を促進します」と、ゲルリッツにあるゼンケンベルク自然史博物館のアンドレイ・ザイツェフ博士は説明します。「同時に、現代の農業慣行はミミズにとって大きな脅威となる可能性があります。化学農薬、除草剤、肥料の使用、そして集中的な土壌耕作は、ミミズにとって脅威となります。これらの要因はミミズの個体数の減少につながり、長期的には土壌の肥沃度と生態系の安定性を脅かす可能性があります。」
ザイツェフ氏は、かつてゼンケンベルク・ゲルリッツに所属し、現在は開発研究センター（ZEF）に所属するビビアナ・ベタンクル＝コレドール博士、そしてゲルリッツのボランティアであるデイビッド・J・ラッセル博士と共同で、農地利用がミミズの生物多様性に与える影響を調査するメタ分析を実施した。研究者たちは、手つかずの生態系（草原と原生林）と様々な農地を比較した。「113の出版物と44カ国からのデータを分析し、ミミズの密度とバイオマスについて1040件、ミミズの多様性について536件の比較を行うことができました」とベタンクル＝コレドール博士は付け加える。研究チームはまた、農地利用が動物に与える影響が、研究で報告されている土壌、気候、そして管理方法にどの程度依存しているかについても調査した。
結果によると、耕作地におけるミミズの密度は、撹乱を受けていない場所と比較して18%、バイオマスは15%、種の豊富さは27%低いことが示されています。「私たちのメタ分析は、農地利用が様々な農業生態系におけるミミズの個体群に深刻な影響を与えていることを示しています。集約的に管理された耕作地で観察された悪影響は、ミミズの個体群が外的撹乱に対して脆弱であることを浮き彫りにしています」とザイツェフ氏は説明しています。しかし、アグロフォレストリーや休耕地の利用といった特定の農業慣行と、化学物質の使用削減を組み合わせることで、これらの悪影響を軽減できる可能性があると研究は述べています。冷涼な夏を特徴とする大陸性気候の地域も、ミミズの個体群にとって好ましい結果を示していますが、土壌の過度な圧縮と有機物含有量の低さは、農地利用による悪影響をさらに悪化させます。
「ミミズの多様性と土壌生態系の機能を守るためには、農業経営において地域の気候変動と土壌特性を考慮する必要があります。ミミズの個体群を維持することは持続可能な農業の不可欠な要素であり、ミミズは土壌の健全性と生態系の回復力に重要な役割を果たしています。包括的なアプローチを実施することで、農業景観におけるミミズの悪影響を軽減し、多様性の保全を促進することができます。これは、ミミズ、土壌、そして農業のすべてに利益をもたらします」とザイツェフ氏は結論づけています。
初版発行
Betancur-Corredor, B.、Zaitsev, A.、Russell, DJ「農業生態系におけるミミズ群集の維持に対する複数の農業用地利用の影響 ― グローバルメタ分析」Sci Rep 14, 30160 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-81676-5
