En studie publisert i dag i tidsskriftet Environmental Research Letters, utgitt av IOP Publishing, viser at centimeterstore plastfragmenter i søppelområdet i Nord-Stillehavet (NPGP) multipliserer mye raskere enn større flytende plastbiter. Dette truer det lokale økosystemet og potensielt den globale karbonsyklusen.
Forskningen, basert på systematiske undersøkelser av NPGP av den ideelle organisasjonen The Ocean Cleanup mellom 2015 og 2022, avdekket en uventet økning i massekonsentrasjonen av plastfragmenter som sannsynligvis er nye i regionen og ikke et resultat av nedbrytning av eksisterende gjenstander. Forskerne antar at disse fragmentene, som er et resultat av nedbrytningen av flere tiår gamle plastbiter som er kastet over hele verden, nå akkumuleres i denne avsidesliggende regionen av Stillehavet og øker eksponentielt.
Studien undersøker 917 prøver av manta-rokke-trål, 162 megatrålprøver, 74 flyfoto og 40 uttrekk fra rengjøringssystemer fra 50 individuelle ekspedisjoner mellom 2015 og 2022.
Viktige funn inkluderer:
Mengden plastfragmenter økte fra 7 kg per km2,9 til 2 kg per km14,2 i løpet av 2 år.
74–96 % av denne økningen kan sannsynligvis tilskrives utenlandske kilder.
Konsentrasjonen av små, uoppdagede steder med avfall har økt fra 1 million per km2 i 2015 til over 10 millioner per km2 i 2022.
Gjennomsnittlig antall flytende plast av alle størrelsesklasser per km2 har økt betydelig:
– Mikroplast (0,5 mm – 5 mm) økte fra 960.000 1.500.000 til XNUMX XNUMX XNUMX gjenstander
– Mesoplast (5 mm–50 mm) økte fra 34.000 235.000 til XNUMX XNUMX varer
– Makroplast (50 mm – 500 mm) økte fra 800 til 1.800 biter per km2
Mengden plastavfall i regionen overstiger mengden levende organismer. Dette truer ikke bare økosystemet gjennom inntak eller sammenfiltring av marint liv, men har også potensielle konsekvenser for den globale karbonsyklusen, ettersom dyreplankton beites av flytende mikroplastpartikler. På grunn av økningen i flytende plastpartikler er endemiske marine dyr nå i direkte konkurranse med nye arter som har kolonisert plastavfall og drevet inn i denne avsidesliggende delen av havet.
studiepoeng
IOP-publikasjon
https://iopscience.iop.org/journal/1748-9326
