COMENTÁRIO O crescimento exponencial da construção em drywall com placas de gesso está intimamente ligado a condições de trabalho precárias, ao uso de mão de obra não qualificada com baixos salários e à rápida expansão da extração de gesso natural em regiões ecologicamente sensíveis, como a paisagem cárstica de gesso ao sul das Montanhas Harz. Enquanto as principais empresas de materiais de construção, Knauf, Saint-Gobain e Casea, geram bilhões em lucros com essa matéria-prima, extraída da paisagem praticamente de graça, e as construtoras lucram, as consequências sociais e ambientais e seus custos são repassados para a sociedade.
Os números de vendas das principais empresas de gesso demonstram a enorme rentabilidade do negócio. Em 2024, a Knauf gerou € 11,21 bilhões em receita com sua divisão de gesso, representando 72,1% da receita total do grupo. A CASEA, subsidiária da REMONDIS especializada em gesso e anidrita, registra vendas anuais de aproximadamente € 70 milhões. Embora essa divisão não seja divulgada separadamente, as fábricas e minas do grupo moldam significativamente a paisagem desse ponto de biodiversidade, particularmente a fábrica de Walkenried e as pedreiras vizinhas no sul da Baixa Saxônia e Turíngia. Esses lucros são baseados em matérias-primas cujos custos de extração são mínimos em relação ao seu valor de mercado.
O gesso natural é extraído de minas a céu aberto utilizando explosivos e máquinas pesadas, sem que os custos externos de destruição da paisagem e perda de habitat sejam contabilizados nos balanços das empresas. Somente na região sul das montanhas Harz, cerca de 2,5 milhões de toneladas de gesso natural são extraídas anualmente, representando mais da metade da produção total de gesso natural da Alemanha.
Graças ao marketing agressivo do gesso por parte das grandes empresas, a indústria da construção civil foi transformada, sem que o público estivesse suficientemente ciente das consequências de longo alcance dessa transformação. Essas consequências incluem não apenas graves danos ambientais, mas também impactos econômicos e sociais.
Enquanto profissionais qualificados, como pedreiros e gesseiros, costumavam erguer e rebocar paredes, a construção com drywall requer pouca experiência e leva uma fração do tempo. Para uma divisória de drywall com estrutura metálica, revestimento de drywall em ambos os lados, preenchimento de juntas e isolamento da cavidade, a mão de obra necessária é de apenas uma hora por metro quadrado. Uma equipe de drywall bem coordenada pode, portanto, concluir grandes áreas em um curto período. Para uma casa unifamiliar com área útil de 150 metros quadrados a ser revestida e uma altura média de parede de 2,50 metros, isso resulta em uma área de superfície de parede de aproximadamente 400 a 500 metros quadrados. Uma equipe de dois a três trabalhadores pode revestir completamente essa área com drywall em apenas alguns dias. Em contraste, os ofícios tradicionais da construção civil exigiam vários anos de treinamento e vasta experiência. O trabalho com drywall, por outro lado, pode ser realizado por trabalhadores semiqualificados após um breve período de treinamento.
Quem deseja construir uma casa hoje em dia ainda precisa levar em conta os enormes custos de mão de obra: as construtoras cobram dos clientes entre 50 e 70 euros por hora, enquanto pagam aos seus trabalhadores não qualificados apenas 13,90 euros brutos. Suponhamos, em um cálculo exemplificativo, que a empresa cobre do cliente 65 euros líquidos por hora; com 160 horas de trabalho por mês, ela lucra 20.800 euros líquidos. Se dois trabalhadores não qualificados receberem apenas o salário mínimo legal, os custos diretos com pessoal, incluindo as contribuições patronais fixas, chegam a cerca de 5.500 euros. A diferença calculada, portanto, é de aproximadamente 15.300 euros por mês. Embora esse valor, teoricamente, não seja equivalente ao lucro da empresa, já que é preciso deduzir despesas com seguro, administração, custos com veículos e impostos, entre outras, a legislação tributária alemã oferece às construtoras consideráveis oportunidades para reduzir seu lucro tributável por meio de depreciação e incentivos fiscais para investimentos, de modo que a alíquota efetiva de imposto possa se aproximar de zero. É precisamente nessa diferença entre o salário mínimo dos funcionários e a fatura dos custos de mão de obra ao cliente que reside o incentivo econômico para procedimentos padronizados com o uso de placas de gesso.
O uso generalizado de placas de gesso apresenta outro problema significativo. Embora a mão de obra menos qualificada reduza os custos operacionais das construtoras, a sociedade tem que arcar com os custos subsequentes. A indústria da construção civil é um setor fundamental da economia, responsável por infraestrutura e habitação. A deterioração do nível de qualificação da força de trabalho impacta diretamente a qualidade e a segurança da construção. As taxas de erros e defeitos aumentam, assim como o número de reparos necessários. E como a maioria dos defeitos só se torna aparente após o término do período de garantia, em última análise, os clientes — incorporadoras privadas e órgãos públicos — e não as construtoras, têm que arcar com os custos.
Quando as empresas dependem cada vez mais de trabalhadores não qualificados que recebem apenas o salário mínimo, o incentivo para investir em treinamento e qualificação diminui. Isso leva a uma escassez ainda maior de mão de obra qualificada, como já ocorre. O aumento da desqualificação também impacta negativamente a capacidade de inovação da indústria da construção. Métodos construtivos modernos, como a construção em madeira com eficiência energética ou a digitalização dos processos de construção, exigem especialistas bem treinados. Se o setor depender principalmente de mão de obra não qualificada, ficará para trás em termos de desenvolvimento tecnológico. Isso não só coloca em risco a competitividade da indústria da construção alemã internacionalmente, como também o alcance das metas da política climática no setor da construção.
Outro problema social é a segurança social dos trabalhadores. Os trabalhadores auxiliares, muitas vezes contratados apenas temporariamente ou por meio de agências de trabalho temporário, correm maior risco de cair em empregos precários. Eles têm direitos a aposentadoria menores porque contribuem menos para os fundos de seguridade social. Isso exerce uma pressão de longo prazo sobre os sistemas de seguridade social, especialmente o seguro de pensão. Embora o setor da construção civil possua um sistema específico de proteção ao trabalhador, o SOKA-BAU, ele só se aplica se os trabalhadores forem abrangidos por acordos coletivos ou estiverem sujeitos a contribuições obrigatórias para a seguridade social. Esses mecanismos de proteção não se aplicam ao trabalho informal ou ao falso trabalho autônomo.
Em última análise, as consequências ecológicas dessa degradação também são consideráveis. A expansão massiva da construção em drywall com placas de gesso é acompanhada por um rápido aumento na extração de gesso natural em regiões sensíveis, como a paisagem cárstica de gesso ao sul das Montanhas Harz. Isso ocorre porque a extração de gesso causa danos irreversíveis aos habitats de floresta decídua resilientes às mudanças climáticas, cuja biodiversidade não pode ser restaurada.
