เชื้อราหนึ่งชนิด สองสายพันธุ์ และค้างคาวตายนับล้านตัว: การศึกษาได้วิเคราะห์ตัวอย่างเชื้อรากว่า 5.000 ตัวอย่าง ซึ่งเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจากเชื้อก่อโรคชนิดเดียวกันที่มีการบันทึกมากที่สุด ทีมนักวิจัยนานาชาติ นำโดยนักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยไกรฟ์สวอลด์ ได้ทำการศึกษาร่วมกับพันธมิตรจากฝรั่งเศส บัลแกเรีย ฟินแลนด์ และยูเครน รวมถึงอาสาสมัครอีกหลายร้อยคน
ผลลัพธ์ดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงจากการแทรกแซงของมนุษย์ในระบบนิเวศที่มีความอ่อนไหว และทำให้ชัดเจนว่าการวิจัยในถ้ำจำเป็นต้องมีมาตรฐานความปลอดภัยทางชีวภาพที่เข้มงวดยิ่งขึ้น เนื่องจากหากเชื้อราสายพันธุ์ที่สองเข้ามาในอเมริกาเหนือ คาดว่าอัตราการตายจะรุนแรงยิ่งกว่านี้
โรคภัยไข้เจ็บไม่ได้ส่งผลกระทบเฉพาะมนุษย์เท่านั้น: ในปี 2006 และ 2007 มีการพบการตายหมู่ของค้างคาวอย่างไม่ทราบสาเหตุในถ้ำแห่งหนึ่งในรัฐนิวยอร์ก ค้างคาวเหล่านั้นมีฝุ่นสีขาวเกาะอยู่ที่จมูก ซึ่งเกิดจากเชื้อราที่ยังไม่เป็นที่รู้จักในขณะนั้น คือPseudogymnoascus destructansโรคเชื้อรานี้ หรือที่รู้จักกันในชื่อโรคจมูกขาว ได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วทวีปอเมริกาเหนือในอีกหลายปีต่อมา มันทำลายประชากรค้างคาวจำศีลด้วยอัตราการตายประจำปีที่สูงกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ค้างคาวตายไปหลายล้านตัว นักวิจัยค้นพบว่าเชื้อรานี้มีต้นกำเนิดมาจากยูเรเซีย ซึ่งมันเคยอยู่ร่วมกับค้างคาวโดยไม่ก่อให้เกิดการตายหมู่ แต่การเข้ามาโดยบังเอิญในทวีปอเมริกาเหนือได้ก่อให้เกิดการระบาดครั้งร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่า
เป็นเวลาเกือบ 20 ปีแล้วที่เชื่อกันว่าประวัติศาสตร์ของเชื้อก่อโรคนี้ค่อนข้างเรียบง่าย มีเพียงเชื้อก่อโรคชนิดเดียว แหล่งกำเนิดทางภูมิศาสตร์ที่ระบุได้ (ยุโรป) และกลไกการแพร่กระจายที่เข้าใจกันดี อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทางพันธุกรรมใหม่ๆ เผยให้เห็นเรื่องราวที่ซับซ้อนยิ่งกว่า และท้าทายความแน่นอนของเราเกี่ยวกับต้นกำเนิด ความหลากหลาย และพลวัตวิวัฒนาการของเชื้อราก่อโรคนี้
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้เชื้อรา Pseudogymnoascus destructans ถูกพิจารณาว่า เป็นสาเหตุเดียวของโรคจมูกขาว อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์เผยแพร่ในวารสาร Nature โดยวิเคราะห์ตัวอย่าง 5.479 ตัวอย่างจาก 27 ประเทศและสามทวีป (ยุโรป เอเชีย และอเมริกาเหนือ) แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามีเชื้อราสองชนิดที่แตกต่างกันที่สามารถก่อให้เกิดโรคนี้ได้
อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้มีเพียงสายพันธุ์เดียวจากสองสายพันธุ์นี้เท่านั้นที่ถูกนำเข้าสู่อเมริกาเหนือ “การค้นพบนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับวิวัฒนาการของความรุนแรง และวิธีที่เชื้อโรคเหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตที่พวกมันอาศัยอยู่ตามบริบททางภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกัน” ดร. นิโคลา ฟิชเชอร์ หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว เธอเขียนวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกในหัวข้อนี้ที่มหาวิทยาลัยไกรฟ์สวาลด์และมหาวิทยาลัยมงเปอลีเยในประเทศฝรั่งเศส “เราคิดว่าเรารู้จักศัตรูของเราแล้ว แต่ตอนนี้เรากำลังค้นพบว่ามันมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่า และอาจมีความซับซ้อนมากกว่าที่คิดไว้ในตอนแรก” ดร. นิโคลา ฟิชเชอร์ สรุป
ค้างคาวถูกคุกคามอย่างหนักหากเชื้อราสายพันธุ์ที่สองมาถึงอเมริกาเหนือ
การค้นพบเชื้อราก่อโรคชนิดที่สองที่สามารถก่อให้เกิดโรคจมูกขาวได้ โดยมีถิ่นอาศัยที่แตกต่างจากชนิดพันธุ์ที่กล่าวถึงในตอนแรก ก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อการอนุรักษ์ค้างคาว แม้ว่าปัจจุบันจะไม่พบเชื้อราชนิดที่สองในอเมริกาเหนือ แต่การนำเข้าเชื้อราชนิดนี้ไปที่นั่นอาจเป็นภัยคุกคามต่อค้างคาวชนิดที่ไม่เคยได้รับผลกระทบจากเชื้อราชนิดแรกมาก่อน นอกจากนี้ แม้แต่ค้างคาวชนิดที่ค่อยๆ ฟื้นตัวจากการสัมผัสกับเชื้อราชนิดแรกก็อาจเผชิญกับความท้าทายใหม่หากค้างคาวชนิดที่สองแพร่ระบาด
จากการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของตัวอย่างมากกว่า 5.400 ตัวอย่างที่เก็บรวบรวมจากทั่วยูเรเซียและอเมริกาเหนือ การศึกษานี้ระบุพื้นที่ต้นกำเนิดที่ทำให้เกิดการระบาดของโรคจมูกขาวในอเมริกาเหนือ นั่นคือ ภูมิภาคพอดิลเลียในยูเครน พื้นที่นี้เป็นที่ตั้งของระบบถ้ำที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักสำรวจถ้ำนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอเมริกาเหนือ นับตั้งแต่การล่มสลายของสหภาพโซเวียต
ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าการนำเชื้อราชนิดนี้เข้าสู่อเมริกาเหนือโดยบังเอิญ ซึ่งน่าจะเกิดจากการแลกเปลี่ยนข้อมูลกับนักวิจัยจากรัฐนิวยอร์ก ซึ่งเป็นรัฐที่ตรวจพบโรคนี้เป็นครั้งแรก เป็นผลมาจากเหตุการณ์เพียงครั้งเดียว “งานวิจัยนี้ยุติการคาดเดาเกี่ยวกับต้นกำเนิดของโรคจมูกขาวที่กินเวลานานเกือบสองทศวรรษ และแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงผลกระทบที่การเคลื่อนย้ายเพียงครั้งเดียวมีต่อสัตว์ป่า” ดร. เซบาสเตียน พูชไมลล์ ผู้ประสานงานการศึกษาวิจัยจากมหาวิทยาลัยมงเปอลีเย กล่าว
การค้นพบนี้เน้นย้ำถึงความเสี่ยงอย่างมากที่กิจกรรมสำรวจถ้ำก่อให้เกิดต่อการแพร่กระจายของเชื้อโรค และเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการทำความเข้าใจ "มลภาวะทางชีวภาพ" ที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางของมนุษย์ให้ดียิ่งขึ้น ดร. เซบาสเตียน ปูเอชไมล์ กล่าวว่า "การป้องกันการขนส่งเชื้อราก่อโรคโดยไม่ตั้งใจ เช่นPseudogymnoascus destructansต้องกลายเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกในกลยุทธ์การอนุรักษ์สายพันธุ์และการจัดการสุขภาพ ทั้งสำหรับสัตว์ป่าและมนุษย์" การทำความสะอาดอุปกรณ์สำรวจถ้ำอย่างเป็นระบบและเข้มงวดเป็นมาตรการที่จำเป็น: การศึกษาแสดงให้เห็นว่ามันช่วยลดปริมาณสปอร์ของเชื้อราที่มีชีวิตได้อย่างมาก จึงจำกัดการแพร่กระจายของเชื้อราที่ก่อให้เกิดโรคจมูกขาว
การศึกษานี้คงเป็นไปไม่ได้หากปราศจากการระดมอาสาสมัครอย่างไม่ธรรมดา นักวิจัยสามารถประเมินชุดข้อมูลที่ยอดเยี่ยมได้ เนื่องจากข้อมูลเหล่านี้เกี่ยวข้องกับอาสาสมัครกว่า 360 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านไคโรแพรคติก ในการสุ่มตัวอย่างทั่วซีกโลกเหนือ
“โครงการนี้แสดงให้เห็นถึงพลังของวิทยาศาสตร์เชิงมีส่วนร่วม อาสาสมัครที่ผ่านการฝึกอบรมอย่างดีในเครือข่ายที่เหมาะสมสามารถช่วยสร้างข้อมูลที่มีคุณภาพเป็นเลิศในระดับที่ไม่สามารถทำได้ด้วยวิธีอื่น” ดร. เซบาสเตียน พูชไมลล์ กล่าวสรุป
สิ่งพิมพ์ต้นฉบับ
Nicola M. Fischer, Sebastien J. Puechmaille และคณะ: เชื้อราสองชนิดที่แตกต่างกันซึ่งจำเพาะต่อโฮสต์ทำให้เกิดโรคจมูกขาวในค้างคาว (2025 )
อ่านยัง
ป่าที่เป็นศัตรู: ค้างคาวเริ่มหาที่หลบภัยในถิ่นฐานมากขึ้น | Pugnalom
กังหันลมทำให้ค้างคาวเข้าถึงแหล่งน้ำในพื้นที่เกษตรกรรมได้ยาก | Pugnalom
