У гіпсовому карстовому ландшафті поблизу Ухрде неправильний випас овець завдає значної шкоди рослинності. На фотографії видно випасені квіти та трави, а також витоптані залишки жорстких трав.
Вівці є дуже вибірковими у харчуванні: вони віддають перевагу верхнім частинам рослин, особливо квітковим головкам видів, багатих на поживні речовини. До них належать не лише орхідеї, що знаходяться під суворою охороною, орхідеї-ящірки, різні види орхідей-бджолиних, види орхідей-морозників та орхідей-плямистих, а також тирлич торочковий, але й рослини, що забезпечують їжу для комах, такі як скабіоза, різні види конюшини, чебрець дикий та чебрець. Кровохвостик, герандер, волошка та дзвоник також вибірково випасаються. Менш смачні або колючі рослини, навпаки, залишаються недоторканими довше або взагалі не їдять.
Якщо щільність посадки занадто висока, частота випасу занадто часта або час невідповідний, наприклад, інтенсивний випас до дозрівання насіння, багато польових квітів не можуть давати насіння. Різноманітність квітів зменшується, оскільки трави та квітучі рослини, які віддають перевагу тваринам, надмірно пошкоджуються. Крім того, гній накопичується в місцях збору стада, особливо під рештою чагарників, а інтенсивне витоптування створює голі ділянки. Такі місця збору перетворюються на нітрофільні середовища існування, де розмножуються кропива та інші азотолюбні рослини. Хоча кропиву часто описують як екологічно важливу, вона функціонує лише як середовище існування для гусениць метеликів, таких як мала кропива, червоний адмірал, метелик-картопля та метелик-павич, де також є багато квітів, що живлять дорослих метеликів. Однак кропива надзвичайно конкурентоспроможна і лише завдяки своїй щільній кореневій системі витісняє ці життєво важливі квітучі рослини. Особливо в культурних ландшафтах вона давно захопила панування на узліссях полів, лісових галявинах та луках.
У природному заповіднику «Гіпсовий карстовий ландшафт поблизу Юрде» ті самі методи випасу тварин застосовуються вже багато років. Через те, що вибіркове випасання ставить під загрозу, трави, злаки та нітрофільні види переважають практично на всій випасаній площі. Результатом є зубожіння, яке має мало спільного зі збереженням природи: менше квітів, домінування звичайних видів та дедалі більш однорідна трав'яна рослинність.
Дослідження показують, що позитивний вплив на біорізноманіття спостерігається лише за умови екстенсивного, чергувального випасу, який коригується за часом та кількістю. Надмірно інтенсивний випас овець, навпаки, призводить до надмірного випасу, пошкодження від витоптування та місцевого забруднення поживними речовинами, не сприяючи бажаному росту квітучих рослин.
Мета охорони природи «підтримка відкритих ландшафтів», яку практикує управління охорони природи округу Геттінген, є надто широкою та однобокою. Вона зводить складні екологічні процеси до простого запобігання заростанню чагарниками та ігнорує вибіркове випасання, необхідність виробництва насіння, а також динаміку поживних речовин та витоптування на конкретних ділянках. Без точних рекомендацій щодо щільності поголів'я, сівозміни та часових рамок, а також без постійного моніторингу з боку експертів з агрономічної та екологічної підготовки, які не лише спостерігають та навчаються, але й роблять правильні висновки зі своїх спостережень та доносять їх до вівчарів у обов'язковій формі, багата на види карстова рослинність неминуче приречена на загибель.
