栖息地破碎化可能导致鸟类遗传多样性丧失的速度远超预期。一项针对中国62种鸣禽的研究表明，在短短50年内，包括一些常见且未受威胁的物种在内，所有物种的遗传多样性均减少了近一半。刘日及其同事的这项研究成果发表在《科学》（Science）杂志上（DOI：10.1126/science.aef3063）。
人类活动已显著改变了自然景观，并加速了生物多样性的丧失。物种不仅面临种群数量下降的威胁，还面临遗传多样性丧失的威胁，而遗传多样性对于物种的长期生存和适应至关重要。然而，此前对这种多样性消失速度的估计各不相同。因此，研究人员调查了高黎贡山62种鸣禽的变化。高黎贡山是生物多样性热点地区，近几十年来森林破碎化程度急剧加剧。研究人员将20世纪60年代和70年代的基因组样本与21世纪初和2020年代的基因组样本进行比较，并追踪了近五十年来这些物种的遗传变化。
研究表明，在此期间，所有62个物种的遗传多样性平均下降了43%至49%，这一降幅远超以往许多估计。研究结果表明，栖息地破碎化是造成这种遗传多样性丧失的主要原因，尤其对于扩散能力有限的物种而言更是如此。令人惊讶的是，即使是那些被认为常见且分布广泛的物种，尽管种群数量相对较大，也遭受了显著的遗传损失。
作者指出物种保护面临一个潜在风险：所有62种被研究的鸣禽都被列入世界自然保护联盟（IUCN）红色名录的“无危”类别。因此，根据传统标准被认为安全的物种，可能正在丧失适应环境变化和长期生存所需的遗传变异。他们认为，基因组监测应成为保护工作的重要组成部分，以便在种群数量明显下降之前发现此类衰退迹象。
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