根据巴塞罗那自治大学物理系和环境科学与技术研究所 (ICTA-UAB) 的一项研究，西班牙穆尔西亚的马尔梅诺尔咸水泻湖（欧洲最大的泻湖）的沉积物中铅、砷、锌、汞、铜和银的含量超过了世界各地类似沿海生态系统报告的毒性阈值和水平。
研究重构了20世纪和21世纪的金属污染历史，表明19世纪末至20世纪中叶活跃的卡塔赫纳-拉乌尼翁山脉采矿活动是沉积物中金属积累的主要来源。即使在20世纪90年代矿场关闭后，降雨期间的金属流仍然持续影响着泻湖，如今，泻湖南部靠近昔日矿道的区域蕴藏着最大的金属沉积物。
历史数据显示，污染物浓度在20世纪中期达到峰值。尽管1955年禁止排放采矿废水后，部分污染物的浓度有所下降，但其他金属仍通过采矿废料径流以及污水、专用船舶涂料等新的城市污染源持续进入泻湖。总体而言，马尔梅诺尔泻湖沉积物中含有数千吨金属，这些数据充分展现了历史上污染的严重程度。
据 ICTA-UAB 和 UAB 物理系的 Irene Alorda 研究员称，“这些金属积累目前对生物体没有影响，但未来由于与人类活动产生的其他负担相互作用，其影响可能会增加。”
尽管目前地表浓度低于 20 世纪的大部分时间，但该研究警告说，气候变化、富营养化阶段和土壤沉积物的再悬浮可能会再次释放这些金属，增加水生生物对这些金属的吸收，并威胁生态系统的生物多样性。
这项研究强调了沿海生态系统综合管理的重要性，因为历史因素与全球变化的影响相结合，会加剧现有的污染。它还为规划未来的保护战略以及减少马尔梅诺尔泻湖和世界各地类似生态系统的污染提供了关键信息。
