Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass große Meerestiere während eines Großteils ihres Lebenszyklus durch riesige Meeresschutzgebiete (MPAs) geschützt werden können.
Wissenschaftler verfolgten Meeresschildkröten, Mantarochen und Seevögel – die alle weite Strecken zurücklegen, um Nahrung zu suchen, sich zu vermehren und zu migrieren – im Meeresschutzgebiet Chagos-Archipel im Indischen Ozean.
Insgesamt wurden 95 % der Verfolgungsstandorte innerhalb des 640.000 Quadratkilometer großen Gebiets des Meeresschutzgebiets registriert – was darauf schließen lässt, dass es groß genug ist, um diese wandernden Tiere zu schützen.
Die Studie – durchgeführt von einem Team, dem auch die Universitäten Exeter und Heriot-Watt sowie ZSL angehören – untersuchte auch die Auswirkungen eines kleineren Meeresschutzgebiets von 100.000 Quadratkilometern und kam zu dem Schluss, dass Seevögel in diesem Szenario weniger gut geschützt wären.
„Sehr große Meeresschutzgebiete (VLMPAs) gelten als unerlässlich, um internationale Ziele zu erreichen, wie etwa das Ziel, bis 2030 30 % der Meeresgebiete zu schützen“, sagte Dr. Alice Trevail vom Institut für Umwelt und Nachhaltigkeit am Penryn Campus der University of Exeter in Cornwall.
„Der Naturschutzwert von VLMPAs – definiert als alles über 100.000 Quadratkilometer – ist jedoch umstritten.
„Unsere Ergebnisse liefern klare Beweise für den Wert des Chagos-Archipels VLMPA für den Schutz einer Vielzahl großer und mobiler Meeresarten.“
Credits
Leila Scheltema Manta Trust
Die Forscher nutzten Tracking-Daten zu Karettschildkröten, Riffmantas und drei Seevogelarten: Rotfußtölpel, Brauntölpel und Keilschwanz-Sturmtaucher.
„Diese großen Tiere spielen in den Meeresökosystemen eine Reihe wichtiger Rollen“, sagte Co-Autorin Dr. Ruth Dunn von der Heriot-Watt University.
„Beispielsweise beherbergt der Chagos-Archipel eine große Anzahl von Seevögeln, und der Guano (Kot) dieser Vögel trägt zur Düngung von Korallenriffen und anderen Meeresarten bei.“
Bei ihrer Bewertung eines hypothetisch kleineren VLMPA (100.000 km2) stellte das Team fest, dass 97 % der Manta- und 94 % der Schildkrötenstandorte immer noch in geschützten Gewässern liegen würden.
Allerdings würden sich nur 59 % aller Seevogelstandorte innerhalb des Meeresschutzgebiets befinden, da sie ein größeres Gebiet abdecken.
Angesichts der erwarteten Änderung der Souveränität durch die Eingliederung des Chagos-Archipels in Mauritius gewinnen die Ergebnisse der Studie zunehmend an Bedeutung. Sie liefern nicht nur überzeugende Belege für den Wert des Meeresschutzgebiets, sondern weisen laut Dr. Dunn auch auf Gebiete hin, die für den zukünftigen langfristigen Schutz vorrangig sind, um die Überlebensfähigkeit dieser marinen Megafauna-Gemeinschaft zu gewährleisten.
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