उभयचर पृथ्वी पर सबसे अधिक संकटग्रस्त कशेरुकी जीव हैं; इनकी 41 प्रतिशत प्रजातियाँ लुप्तप्राय मानी जाती हैं। मध्य और दक्षिण अमेरिका के पहाड़ी क्षेत्रों में, एक घातक कवक ने कभी विविध उभयचर आबादी के एक बड़े हिस्से को नष्ट कर दिया है। लेकिन उत्तरी कोलंबिया की एक अलग-थलग पर्वत श्रृंखला, सिएरा नेवादा डी सांता मार्टा में, उभयचर अभी भी फल-फूल रहे हैं, जिनमें कम से कम 48 प्रजातियाँ शामिल हैं, जिनमें से 25 कहीं और नहीं पाई जाती हैं। गेन्ट और ट्रायर विश्वविद्यालयों के नए शोध से पता चलता है कि खतरा बेहद करीब है।
2.000 से अधिक मेंढकों, टोडों और सैलामैंडरों की जांच के बाद, शोधकर्ताओं को इस क्षेत्र में घातक कवक का कोई सबूत नहीं मिला। हालांकि, उन्होंने लगभग 20 किलोमीटर दूर इस बीमारी का एक अत्यंत घातक प्रकार खोज निकाला। गर्म, शुष्क निचले इलाके संभवतः एक प्राकृतिक अवरोध का काम करते हैं जिसने अब तक कवक को दूर रखा है। हालांकि, अध्ययन से पता चलता है कि इस क्षेत्र की कुछ अनूठी उभयचर प्रजातियां संक्रमण के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हैं। इसलिए, कवक के प्रकट होने से उनकी आबादी में भारी गिरावट आने की संभावना है, जैसा कि अन्य जगहों पर देखा गया है।
घेंट विश्वविद्यालय के अनुसार, ये निष्कर्ष उभयचरों की स्वस्थ आबादी को विनाशकारी बीमारी के प्रकोप से बचाने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करते हैं। शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि दूषित उपकरण, सामग्री या परिवहन किए गए उभयचर कवक को प्राकृतिक अवरोध के पार ले जा सकते हैं। इसलिए, इसके प्रसार को रोकना प्रकृति संरक्षण में सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए। लेखकों ने सख्त जैव सुरक्षा उपायों, निरंतर रोग निगरानी और विशेष रूप से संवेदनशील प्रजातियों के तत्काल संरक्षण का आह्वान किया है।
