कम से कम चूहों में, सूक्ष्म प्लास्टिक यकृत में मौजूद फैगोसाइट्स के कार्य को काफी हद तक बाधित कर सकते हैं। इसके परिणामस्वरूप अंग की चयापचय क्रिया बाधित होती है और वसा का भंडारण बढ़ जाता है। ये बॉन विश्वविद्यालय के नेतृत्व में किए गए एक जर्मन-ऑस्ट्रियाई अध्ययन के प्रमुख निष्कर्ष हैं, जो नेचर मेटाबॉलिज्म पत्रिका में प्रकाशित हुए हैं। फैगोसाइट्स, या मैक्रोफेज, एक विशेष प्रकार की श्वेत रक्त कोशिकाएं हैं। ये बैक्टीरिया, रोगग्रस्त शरीर की कोशिकाओं और बाहरी पदार्थों की खोज करती हैं, उन्हें निगल लेती हैं और उनके घटकों में तोड़ देती हैं। बॉन विश्वविद्यालय के लाइम्स संस्थान की प्रोफेसर एल्विरा मास बताती हैं, "कोशिका संवर्धनों से कुछ वर्षों से यह ज्ञात है कि मैक्रोफेज सूक्ष्म प्लास्टिक को भी निगल लेते हैं।" "हम यह जानना चाहते थे कि क्या जीवित जीवों में भी ऐसा होता है और इसका क्या प्रभाव पड़ता है।" बॉन विश्वविद्यालय और बॉन विश्वविद्यालय अस्पताल के शोध समूहों के साथ मिलकर, उन्होंने कुप्फर कोशिकाओं पर ध्यान केंद्रित किया, जो साइनोसाइड्स में स्थित मैक्रोफेज हैं, जिन्हें यकृत की महीन रक्त वाहिकाएं कहा जाता है। वहां से, वे परिसंचरण तंत्र के माध्यम से बहने वाले रक्त की निगरानी करते हैं। आंतों द्वारा अवशोषित सभी प्लास्टिक कणों को उन्हीं के माध्यम से बाहर निकलना चाहिए।
विशेषज्ञों का अनुमान है कि वयस्क प्रति सप्ताह लगभग पाँच ग्राम प्लास्टिक निगल लेते हैं, जो लगभग एक क्रेडिट कार्ड के वजन के बराबर होता है। युवा चूहों का वजन लगभग बीस ग्राम ही होता है, इसलिए शोधकर्ताओं ने खुराक को उसी के अनुसार समायोजित किया। सप्ताह में एक बार, जानवरों को औसत जीवाणु के आकार के कण दिए गए। डॉ. निकोला मकदिस्सी, जिन्होंने डॉ. मारिया फ्रांसेस्का वियोला के साथ मिलकर प्रयोग किए, बताते हैं कि बारह सप्ताह के बाद यह स्पष्ट हो गया कि कुप्फर कोशिकाओं ने काफी मात्रा में माइक्रोप्लास्टिक निगल लिया था। सामान्यतः, मैक्रोफेज अपने शिकार को पचाते हैं और उसके घटकों को पुनर्चक्रित करते हैं। प्लास्टिक इन अपघटन प्रक्रियाओं का विरोध करता है और फैगोसाइटिक कोशिकाओं के "पेट" को अवरुद्ध कर देता है। तब ये कोशिकाएं न तो रोगजनकों को और न ही दोषपूर्ण कोशिकाओं को निगल पाती हैं, और उनमें अपने स्वयं के चयापचय के लिए आवश्यक निर्माण खंडों की कमी हो जाती है। कोशिकाएं एपोलिपोप्रोटीन, एक आणविक तनाव संकेत, का उत्पादन करके प्रतिक्रिया करती हैं। यकृत की अन्य कोशिकाएं इस संकेत का पता लगाती हैं और अधिक वसा जमा करती हैं। इस प्रकार मैक्रोफेज के कार्य में खराबी यकृत के चयापचय संबंधी विकार का कारण बनती है।
बैक्टीरिया के आकार के कण विशेष रूप से समस्याग्रस्त प्रतीत होते हैं। दस गुना छोटे नैनोकणों ने फैगोसाइट्स को काफी कम अवरुद्ध किया और यकृत में आवश्यक चयापचय परिवर्तन को काफी हद तक दरकिनार कर दिया। इसके बजाय, वे भूरे वसा ऊतक में जमा हो गए, जहां वसा संग्रहित नहीं होती बल्कि गर्मी उत्पन्न करने के लिए जलाई जाती है। नैनोप्लास्टिक्स ने चूहों में इस तंत्र को सक्रिय किया। शोधकर्ता अब इस प्रभाव का और अधिक गहनता से अध्ययन करने का इरादा रखते हैं। बॉन और बॉन विश्वविद्यालय अस्पताल (यूकेबी) के अलावा, टुलन प्राकृतिक संसाधन और जीवन विज्ञान विश्वविद्यालय (बीओकेयू), फ्रेडरिक-अलेक्जेंडर विश्वविद्यालय एरलांगेन-नूर्नबर्ग, वियना विश्वविद्यालय और हैम्बर्ग विश्वविद्यालय ने इस अध्ययन में भाग लिया। जर्मन अनुसंधान फाउंडेशन (डीएफजी), यूरोपीय अनुसंधान परिषद (ईआरसी) और ऑस्ट्रियाई विज्ञान कोष (एफडब्ल्यूएफ) सहित अन्य संस्थाओं द्वारा वित्त पोषण प्रदान किया गया। क्या इन निष्कर्षों को मनुष्यों पर लागू किया जा सकता है, इसके लिए आगे के शोध की आवश्यकता होगी। हालांकि, अध्ययन से पता चलता है कि प्लास्टिक शरीर में निष्क्रिय रूप से जमा नहीं होता है, बल्कि यकृत कोशिकाओं के सूक्ष्म रूप से समायोजित कार्य में बाधा डाल सकता है।
मूल प्रकाशन:
निकोला मकदिस्सी एट अल.: आकार-निर्भर प्लास्टिक एक्सपोज़र मैक्रोफेज फ़ंक्शन और ऊतक-विशिष्ट चयापचय को बाधित करता है; नेचर मेटाबोलिज्म; DOI: 10.1038/s42255-026-01615-8; https://doi.org/10.1038/s42255-026-01615-8
