हमारे सबसे करीबी जीवित रिश्तेदार, बोनोबोस, जटिल ध्वनि क्रम बनाते हैं जो मानव शब्द संयोजनों से मिलते जुलते हैं। ज्यूरिख विश्वविद्यालय और हार्वर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया एक नया अध्ययन मानव संचार को अद्वितीय बनाने वाली लंबे समय से चली आ रही धारणाओं को चुनौती देता है। यह अध्ययन बताता है कि भाषा के प्रमुख पहलू विकासवादी दृष्टि से बहुत पहले से मौजूद हैं।
इस सिद्धांत के अनुसार, शब्दों को वाक्यांशों में संयोजित किया जाता है जिनका अर्थ व्यक्तिगत शब्दों और उनके क्रम पर निर्भर करता है। सरल संयोजनात्मकता में, अर्थ घटकों के योग से उत्पन्न होता है – एक "गोरा नर्तक" गोरा भी होता है और नर्तक भी। अधिक जटिल संयोजनात्मकता में, एक तत्व दूसरे को प्रभावित करता है: एक "बुरा नर्तक" केवल एक अतिरिक्त विशेषता वाला नर्तक नहीं होता; बल्कि, विशेषण वाक्यांश का पूरा अर्थ बदल देता है।
पहले चरण के रूप में, शोधकर्ताओं ने भाषाविदों द्वारा विकसित एक विधि का उपयोग मानव शब्दों के अर्थ को मापने के लिए किया। यूज़ेडएच के विकासवादी मानव विज्ञान संस्थान में प्रमुख लेखिका और पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता मेलिसा बर्थेट कहती हैं, "इससे हमें एक प्रकार का बोनोबो शब्दकोश बनाने में मदद मिली—बोनोबो की आवाज़ों और उनके अर्थों की एक पूरी सूची।" "यह अन्य प्रजातियों के संचार को समझने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, क्योंकि पहली बार, हम किसी जानवर के संपूर्ण स्वर संग्रह में ध्वनियों का अर्थ निर्धारित कर रहे हैं।"
अलग-अलग बोनोबो कॉल का अर्थ निर्धारित करने के बाद, शोधकर्ताओं ने एक अतिरिक्त भाषाई दृष्टिकोण का उपयोग करके उनके संयोजनों का परीक्षण किया। यूज़ेडएच में प्राइमेट कम्युनिकेशन के प्रोफेसर और वरिष्ठ लेखक साइमन टाउनसेंड बताते हैं, "इससे हमें यह मापने में मदद मिली कि अलग-अलग कॉल का अर्थ कॉल संयोजनों से कैसे संबंधित है।" शोधकर्ताओं ने कई ऐसे संयोजनों की पहचान की जिनके अर्थ उनके घटकों से निकले थे - जो संरचना की एक प्रमुख विशेषता है। कुछ ने तो मानव भाषा की अधिक जटिल संरचनाओं के साथ आश्चर्यजनक समानताएँ भी दिखाईं। बर्थेट कहते हैं, "इससे पता चलता है कि ध्वनियों को जटिल तरीकों से संयोजित करने की क्षमता केवल मनुष्यों तक ही सीमित नहीं है, जितना हमने सोचा था।"
अध्ययन का एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष यह है कि यह भाषाई संरचना की विकासवादी जड़ों के सुराग प्रदान करता है। सह-लेखक और हार्वर्ड के प्रोफ़ेसर मार्टिन सुरबेक कहते हैं, "मानव और बोनोबोस का पूर्वज 7 से 13 करोड़ साल पहले एक ही था और उनके पूर्वजों की कई विशेषताएँ समान हैं—संभवतः उनके संचार की संरचना भी इसमें शामिल है।" साइमन टाउनसेंड आगे कहते हैं, "हमारे परिणाम बताते हैं कि हमारे पूर्वजों में यह क्षमता कम से कम 7 करोड़ साल पहले—या उससे भी पहले—थी।" अध्ययन यह भी दर्शाता है कि छोटी ध्वनियों से जटिल अर्थ निकालने की क्षमता मानव भाषा से बहुत पहले से मौजूद थी। और यह इस बात पर ज़ोर देता है कि बोनोबोस का वाचिक संचार पहले की तुलना में मानव भाषा से कहीं अधिक मिलता-जुलता है।
मूल प्रकाशन
बर्थेट एट अल., (2025) बोनोबोस की ध्वनि प्रणाली में व्यापक संरचना, विज्ञान, 3 अप्रैल, 2025. DOI: 10.1126/science.adv1170
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