Le attività umane come la deforestazione e l'agricoltura a Panama non solo minacciano la biodiversità, ma aumentano anche il rischio della malattia tropicale di Chagas , che colpisce sia gli animali che gli esseri umani. Uno studio condotto da ecologi della fauna selvatica dell'Università di Ulm, pubblicato sulla rivista "One Health", mostra come l'uso del suolo e la perdita di specie favoriscano la diffusione del patogeno Trypanosoma cruzi . I ricercatori hanno esaminato piccoli mammiferi in diversi habitat, dalle foreste pluviali incontaminate alle piantagioni commerciali di teak, intorno al Canale di Panama.
I risultati dimostrano che gli opossum adattabili, considerati gli ospiti principali del patogeno del Chagas, predominano negli habitat alterati. Questi marsupiali, che si nutrono di notte, sono spesso portatori del parassita, che favorisce la diffusione della malattia negli habitat alterati. Allo stesso tempo, la diversità genetica di altre specie ospiti, come il ratto spinoso, è in declino, facilitando ulteriormente la diffusione del patogeno. Nelle foreste pluviali intatte, tuttavia, la biodiversità rimane più stabile, riducendo il rischio di infezione.
Lo studio sottolinea l'importanza dell'approccio One Health, che collega la salute di esseri umani, animali e ambiente. La malattia di Chagas colpisce milioni di persone in tutto il mondo, in particolare in America Latina, eppure questa malattia tropicale riceve poca attenzione. I risultati dimostrano che preservare ecosistemi intatti con elevata biodiversità è la migliore protezione contro la diffusione di tali malattie. La ricerca è stata finanziata dal Programma Prioritario "Ecologia e Barriere di Specie nelle Malattie Virali Emergenti" della Fondazione Tedesca per la Ricerca (DFG).
pubblicazione originale
Magdalena Meyer, Georg Eibner, Alexander Christoph Heni, Kerstin Wilhelm, Simone Sommer: I cambiamenti nella biodiversità determinano le infezioni da tripanosoma nella fauna selvatica di Panama.
One Health, Volume 21, 2025, 101113, ISSN 2352-7714. https://doi.org/10.1016/j.onehlt.2025.101113
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