Wissenschaftler der Universität Sheffield werden am ersten Welttag der Gletscher, der von der UNESCO in Paris ausgerichtet wird, politische Entscheidungsträger warnen, dass die schrumpfenden Gletscher der Anden die Wasserversorgung von 90 Millionen Menschen auf dem südamerikanischen Kontinent bedrohen.
Die Gletscher hoch oben in den Anden – oder der Anden-Gebirgskette – erstrecken sich durch Argentinien, Chile, Bolivien, Peru, Ecuador und Kolumbien und liefern Wasser für den häuslichen Verbrauch, zur Wasserkrafterzeugung, für die Industrie, zur Bewässerung von Ackerkulturen und zur Unterstützung der Viehzucht.
Auf der Konferenz am 21. März 2025 wird ein neues Policy Brief mit dem Titel „ Die Zukunft der Anden-Wassertürme “ vorgestellt. Wissenschaftler der Universitäten Sheffield und Newcastle untersuchen die schwindenden Wasservorräte aufgrund des Gletscherrückgangs in den Anden. Darin wird dargelegt, wie das Schrumpfen der Gletscher eine reale Bedrohung für die Wasser- und Ernährungssicherheit der Millionen von Menschen darstellt, die von ihnen abhängig sind.
Die Andengletscher verlieren jährlich 0,7 Meter an Größe, 35 Prozent schneller als der globale Durchschnitt. Dies könnte zu einem fast vollständigen Gletscherverlust in den tropischen Anden führen. In anderen Gebieten des Gebirges droht laut einigen der schlimmsten Szenarien ein Verlust von mehr als der Hälfte der Gletscherfläche.
Der Klimawandel führt zu höheren Lufttemperaturen und damit zu häufigeren und heftigeren Extremwetterereignissen, weniger Schneefall und zunehmenden Dürren in den Anden. All dies bedroht die Stabilität der Andengletscher als Wasserquelle und die Sicherheit der Menschen, die auf sie angewiesen sind.
Aus der Kurzdarstellung geht hervor, dass sich der Gletscherschwund in den letzten Jahrzehnten beschleunigt hat. Nach dem Jahr 2000 kam es zu beispiellosen Eisverlusten, die mit einem weltweiten Anstieg der Treibhausgasemissionen einhergingen.
Im Rahmen des Pariser Abkommens von 2015 – dem globalen Vertrag zum Klimawandel – haben sich Länder weltweit verpflichtet, Maßnahmen zu ergreifen, um den globalen Temperaturanstieg auf 1,5 °C zu begrenzen. Denn ein weiterer Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur würde zu extremen Wetterereignissen, Wasserknappheit, geringeren Ernteerträgen, wirtschaftlichen Verlusten, einem Anstieg des Meeresspiegels und größeren Naturschäden führen.
Allerdings wurde dieses Ziel im Jahr 2024 bereits für mehrere Monate überschritten und aktuelle Prognosen, die von einer Erwärmung um mehr als 2 °C ausgehen, zeigen, dass Teile der Anden bis zum Jahr 2100 ganz oder fast ganz eisfrei sein werden.
In der Zusammenfassung wird hervorgehoben, dass neben der Reduzierung der weltweiten Kohlendioxidemissionen auch eine effektive Bewirtschaftung der Wasserressourcen aufgrund der sich verändernden menschlichen und natürlichen Systeme sowie der sich verändernden Angebots- und Nachfragesituation in der Region erforderlich ist.
Mit dem Schrumpfen der Gletscher sinkt auch die Wasserversorgung. Viele Länder werden daher gezwungen sein, das Problem durch den Bau großer Wasserspeicher, wie beispielsweise Staudämme, zu lösen. Dies erfordert jedoch erhebliche Investitionen, die sich ärmere Länder und diejenigen, die am stärksten von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind, möglicherweise nicht leisten können.
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