Fenomen öppnar nya perspektiv för forskning: Forskare vid Leibniz-institutet för åldersforskning – Fritz Lipmann-institutet (FLI) i Jena har i internationellt samarbete uppnått ett betydande genombrott inom killifiskforskning. De identifierade en gen som bestämmer hankönet hos Nothobranchius furzeri . Detta är en Y-kromosomal version av gdf6-genen (gdf6Y). Studien, med titeln "The master male sex determinant Gdf6Y of the turquoise killifish raised through allelic neofunctionalization", har nu publicerats i tidskriften Nature Communications. Studiens förstaförfattare är Dr. Annekatrin Richter.
Den afrikanska turkosa killifisken Nothobranchius furzeri På grund av sin korta livslängd är fisken en attraktiv modellorganism, särskilt för åldrandeforskning. För flera år sedan kunde forskarna i Jena identifiera den könsbestämmande regionen. Nu har de tydligt visat att gdf6Y-genen uttrycks explicit i vissa celler i de utvecklande testiklarna och utlöser hankön – oberoende av könscellerna. Denna upptäckt är särskilt anmärkningsvärd eftersom den skiljer sig från den kända könsbestämningen hos andra fiskarter som zebrafisk och medaka, där könscellerna spelar en avgörande roll. Forskarna i Jena identifierade också flera gener som fungerar som nya målstrukturer i signaleringen av Gdf6-faktorn, vilket utökar den vetenskapliga kunskapen om den molekylära grunden för könsbestämning.
"Genetisk könsbestämning med gdf6Y säkerställer att honor och hanar alltid finns i lika många i habitatet, oavsett miljöförhållanden", säger Dr. Annekatrin Richter. Detta är viktigt för artens överlevnad, eftersom den turkosa killifisken bara kan föröka sig i säsongsbetonade dammar under regnperioden.
Genom att stänga av genen producerades endast hondjur, kallade "fenofemales", i experimenten. De är fullt fertila och kapabla att fortplanta sig. I ett motexperiment, där gdf6Y-genen överfördes till honor, utvecklades hanar. "De ser ut som hanar, de beter sig som hanar. Men de är inte kapabla att fortplanta sig", förklarar forskargruppsledaren professor Dr. Christoph Englert. Orsaken till den ofullständiga könsomvändningen kan dock vara experimentell, eftersom gdf6Y inte är aktivt i alla celler hos de genetiskt modifierade djuren.
Hans forskargrupp har redan skapat uppståndelse genom att tysta en gen. Förra året utvecklade Dr. Johannes Krug en transparent killifisk, Klara, med hjälp av CRISPR/Cas9-teknik. Detta gör det nu möjligt för forskare som arbetar med denna modellorganism att observera åldersrelaterade processer i levande organismer i realtid.
ursprungliga publikation
Den manliga könsdeterminanten Gdf6Y hos den turkosa killifiskan uppstod genom allelisk neofunktionalisering. Richter, A., Mörl, H., Thielemann, M. et al. Den manliga könsdeterminanten Gdf6Y hos den turkosa killifiskan uppstod genom allelisk neofunktionalisering. Nat Commun 16, 540 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-55899-7
Läs också
Snabb genomanalys av en greyhound sätter nya standarder för forskning om artbevarande | Pugnalom
En bi-gen specificerar kollektivt beteende | Pugnalom
