Nossa foto do dia mostra um campo de colza entre Osterode am Harz e Förste, no sul da Baixa Saxônia. Uma observação mais atenta revela manchas amareladas de grama seca no campo, onde a colza está crescendo viçosa e aparentemente intacta.
Esta imagem é típica do uso direcionado dos chamados graminicidas, produtos fitossanitários que atuam seletivamente: eliminam as gramíneas, poupando a cultura, neste caso, a colza. Os ingredientes ativos desses herbicidas especiais exploram as diferenças bioquímicas entre plantas dicotiledôneas, como a colza, e plantas monocotiledôneas, ou seja, as gramíneas. Em agosto e setembro, os graminicidas aplicados via foliar são particularmente importantes. Eles requerem clima quente e metabolismo ativo nas gramíneas para serem absorvidos pela folhagem.
Dependendo do grupo-alvo, como cereais voluntários, azevém-bravo, bromélias ou grama-bermuda, e dependendo da situação de resistência local, vários ingredientes ativos são utilizados. Existem dois grupos, FOPS e DIMs (ver explicação abaixo), ambos inibidores de uma enzima específica, a ACCase, essencial para o crescimento das gramíneas. O grupo FOPS inclui propaquizafop, quizalofop-P e fluazifop-P. Os FOPS agem muito rapidamente contra cereais voluntários e gramíneas anuais. O grupo DIMs inclui clethodim e ciclo-oxidim. Eles são preferidos quando o azevém-bravo apresenta resistência precoce aos FOPS e agem um pouco mais lentamente. Herbicidas combinados para aplicação no solo também estão disponíveis. Estes são frequentemente aplicados antes da emergência da cultura ("pré-emergência") ou quando ela está apenas visível ("pós-emergência"). Esses herbicidas controlam não apenas gramíneas como o azevém-bravo, mas também plantas daninhas de folhas largas através de suas raízes.
O uso de FOPS e DIMs é problemático porque causa resistência: com o tempo, as plantas tratadas tornam-se insensíveis aos herbicidas. Em 2004, o Centro Estadual de Pesquisa Agrícola da Baviera examinou o capim-preto de 69 fazendas e constatou que três quartos de todas as amostras apresentavam resistência moderada a muito forte: em cerca de 70% dos casos, não era mais possível obter um controle adequado. Quase 60% das amostras apresentaram pelo menos uma alteração genética.
Embora a resistência seja inicialmente um problema agrícola, as consequências ecológicas desenvolvem-se gradual e de forma desastrosa. Se as plantas individuais de capim-preto sobreviverem ao tratamento, transmitem a característica para a geração seguinte. Após o uso repetido do mesmo grupo de herbicidas, neste caso, inibidores da ACCase, a pastagem passa a ser composta predominantemente por plantas resistentes. Isso leva não a uma redução, mas a um aumento no uso de produtos químicos: os agricultores aumentam a taxa de aplicação, pulverizam com mais frequência ou mudam para um grupo diferente de herbicidas até que este também falhe. Além disso, o capim-preto resistente permanece no campo por mais tempo, produz mais sementes e dissemina sua prole geneticamente alterada para campos vizinhos.
Ao mesmo tempo, a flora circundante entra em colapso: gramíneas e ervas sensíveis desaparecem, e espécies resistentes dominam. Como a dispersão para as margens das estradas, prados adjacentes e pastagens é inevitável, as espécies também perecem nas margens dos campos e áreas próximas. Insetos, pássaros e pequenos mamíferos perdem, assim, parte de sua fonte de alimento, enquanto o tratamento mais intensivo aumenta a entrada de poluentes no solo, nas águas superficiais e subterrâneas.
