Ein 15-jähriges Forschungsprojekt der Ateneo de Manila University in Zusammenarbeit mit internationalen Experten hat die zentrale Rolle des philippinischen Archipels im prähistorischen Südostasien aufgezeigt. Die Ergebnisse des Mindoro Archaeology Project, kürzlich veröffentlicht, liefern Beweise für menschliche Migration, technologische Innovationen und weitreichende kulturelle Verbindungen, die über 35.000 Jahre zurückreichen. Funde von den Inseln Ilin, San Jose und Sta. Teresa in Mindoro zeichnen ein Bild hochentwickelter Gemeinschaften, die an die maritime Umwelt angepasst waren und Teil eines ausgedehnten Netzwerks in der Region Wallacea waren.
Mindoro, wie die meisten philippinischen Inseln außer Palawan, war nie durch Landbrücken mit dem südostasiatischen Festland verbunden. Die Überquerung von Seewegen erforderte fortschrittliche Technologien, die die frühen Bewohner entwickelten, um in dieser Umgebung zu überleben. Archäologische Funde, darunter menschliche Überreste, Tierknochen, Muscheln sowie Werkzeuge aus Stein, Knochen und Muscheln, belegen, dass die Menschen Mindoros bereits vor über 30.000 Jahren sowohl terrestrische als auch marine Ressourcen nutzten. Sie verfügten über seefahrerische Fähigkeiten und spezialisierte Fischereitechniken, die es ihnen ermöglichten, Hochseefische wie Bonito und Haie zu jagen. Diese Fähigkeiten deuteten auf Verbindungen zu weit entfernten Inseln und Populationen in der Region Wallacea hin, einem Gebiet, das die heutigen Philippinen, Indonesien und Teile Ozeaniens umfasst.
Ein herausragendes Merkmal der Funde ist die innovative Nutzung von Muscheln als Werkzeugmaterial, die vor mehr als 30.000 Jahren begann. Besonders bemerkenswert sind Adzen aus Riesenmuschelschalen (Tridacna-Arten), die vor 7.000 bis 9.000 Jahren hergestellt wurden. Diese Werkzeuge zeigen eine verblüffende Ähnlichkeit mit Muscheladsen, die in Südostasien und sogar auf der über 3.000 Kilometer entfernten Insel Manus in Papua-Neuguinea gefunden wurden. Diese Parallelen unterstreichen die Existenz eines weitreichenden technologischen und kulturellen Austauschs, der die Region über Jahrtausende verband.
Ein weiterer bedeutender Fund ist ein menschliches Grab auf der Insel Ilin, das auf etwa 5.000 Jahre datiert wird. Der Körper wurde in Fötusstellung bestattet, gebettet und bedeckt mit Kalksteinplatten. Diese Bestattungsweise ähnelt anderen Fötusbestattungen in Südostasien, was auf gemeinsame ideologische und soziale Praktiken hinweist. Solche Funde deuten auf eine wachsende soziale Komplexität und kulturelle Verflechtungen hin, die vom Festland bis zu entlegenen Inseln reichten.
Die archäologischen Stätten von Mindoro zeugen von kulturell und technologisch hochentwickelten Gemeinschaften, die an die Küsten- und Meeresumwelt angepasst waren. Die Funde belegen, dass Mindoro und die umliegenden philippinischen Inseln Teil eines maritimen Netzwerks waren, das bereits in der Steinzeit existierte. Dieses Netzwerk ermöglichte den Austausch von Technologien, Ideen und Ressourcen zwischen frühen Populationen über weite Distanzen hinweg. Die Fähigkeit, offene Seewege zu überqueren und Hochseejagd zu betreiben, unterstreicht die Anpassungsfähigkeit und Innovationskraft dieser Gemeinschaften.
Das Mindoro Archaeology Project füllt entscheidende Lücken in der prähistorischen Geschichte der Philippinen und definiert die Rolle der Region in der menschlichen Migration und Anpassung Südostasiens neu. Es dokumentiert die Entwicklung fortschrittlicher Subsistenzstrategien und maritimer Technologien über einen Zeitraum von mehr als 30.000 Jahren. Die Studie hebt die Bedeutung der philippinischen Inseln als Knotenpunkt eines prähistorischen Netzwerks hervor, das kulturelle und technologische Innovationen über weite Teile der Region verbreitete.
Die Veröffentlichung wurde von Dr. Alfred F. Pawlik, Dr. Riczar B. Fuentes und Dr. Tanya Uldin von der Ateneo de Manila University gemeinsam mit Dr. Marie Grace Pamela G. Faylona von der Universität der Philippinen – Diliman sowie weiteren Experten erstellt. Die Zusammenarbeit mit Institutionen wie der De La Salle Universität, der Philippine Normal University und der Universität Ferrara in Italien unterstreicht die internationale Dimension des Projekts. Die Ergebnisse bieten nicht nur Einblicke in die Vergangenheit, sondern betonen auch die Bedeutung archäologischer Forschung für das Verständnis menschlicher Anpassung und kultureller Verflechtungen in einer der dynamischsten Regionen der Welt.
