Lärmbelästigung durch Tiefseebergbau birgt ein unsichtbares Risiko für das Leben im Meer, warnen Forscher und fordern von der Industrie mehr Transparenz, um die Schäden zu mildern.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Lärm in der Tiefsee eine Kaskade ökologischer Folgen nach sich ziehen und die Artenvielfalt sowie das Verhalten und die Physiologie vieler Arten verändern kann.
Meeresexperten zufolge könnte dies Auswirkungen auf die Nahrungskette und das Ökosystem haben, auf die die Küstengemeinden Lateinamerikas angewiesen sind.
Eine Analyse von mehr als 2.800 Untersuchungen, die in der Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) durchgeführt wurden – einer riesigen Unterwasserebene im Pazifischen Ozean zwischen Hawaii und Mexiko, die doppelt so groß wie Indien ist – ergab, dass die meisten dort lebenden Tierarten geräuschempfindlich sind.„
Die Herausforderung besteht nun darin, die Menschheit dazu zu bewegen, sich auf den Schutz eines Erbes zu einigen, das allen gehört .“
Alejandro Olivera, Zentrum für biologische Vielfalt, Mexiko
Ein Großteil des Meereslebens, darunter Wirbellose, Fische und Säugetiere, ist zur Kommunikation, Navigation und Abwehr von Raubtieren auf Schall angewiesen.
Die Auswirkungen der Lärmbelästigung wurden jedoch bisher nur bei 35 Prozent der Arten untersucht, heißt es in dem Artikel, der in der Septemberausgabe des Marine Pollution Bulletin erscheinen soll . Forscher betonen, dass ein verstärkter Datenaustausch erforderlich sei, um die tatsächlichen Auswirkungen zu verstehen.
Der Studie zufolge sind bis zu einem Drittel der Fischarten in der CCZ möglicherweise Schallfische, das heißt, sie erzeugen oder übertragen Schall. Lärmbelästigung kann zu Veränderungen der Physiologie und des Verhaltens dieser Arten führen.
„Sie nutzen es für alles: zur Kommunikation, zur Partnersuche, zum Vermeiden von Raubtieren, zur Nahrungssuche“, erklärt die Co-Autorin der Studie, Lucille Chapuis, eine Expertin für marine Bioakustik an der La Trobe University im australischen Melbourne.
„Wenn wir dem System Rauschen hinzufügen, werden diese Funktionen einfach maskiert oder gestört.“
Etwa drei Viertel der in der Studie untersuchten Veröffentlichungen konzentrierten sich auf Säugetier- und Fischarten, was eine große Wissenslücke verdeutlicht.
„Wirbellose Tiere sind massiv unterrepräsentiert und das Problem besteht darin, dass ein Großteil der Artenvielfalt in der CCZ tatsächlich aus Wirbellosen besteht“, sagte Chapuis.
„Wir wissen sehr wenig darüber, wie diese Tiere auf Geräusche reagieren oder ob sie Geräusche wahrnehmen können.“
Aufgrund mangelnder Transparenz seitens der Bergbauunternehmen fehlen auch Daten zum Lärm.
„Es gibt buchstäblich keine veröffentlichten Daten darüber, wie hoch der Geräuschpegel bei tatsächlichen Bergbauaktivitäten sein wird – das ist alles urheberrechtlich geschützt“, fügte Washburn hinzu.
„Wir haben also tatsächlich viele Küsten-Proxys verwendet, um eine grobe Schätzung zu erhalten.“
