Ein internationales Team unter der Leitung der Universität Sevilla, der Universität La Sapienza in Rom und des Instituts für Naturschutz in Polen hat untersucht, wie sich Interaktionen zwischen Arten auf die Verbreitung von Braunbären in Europa und der Türkei auswirken. Es zeigte sich, dass die Verbreitung von Bären auf kontinentaler Ebene weitgehend auf Interaktionen mit anderen Arten zurückzuführen ist: Bären bewohnen Gebiete, in denen die Arten verbreitet sind, die Teil ihrer Nahrungskette sind. Die in der Fachzeitschrift Global Change Biology veröffentlichte Studie verdeutlicht die Bedeutung von Interaktionen zwischen Arten auf kontinentaler Ebene am Beispiel des Braunbären.
Das Verständnis der Auswirkungen globaler Veränderungen – wie Klimawandel oder Landnutzungswandel – auf Arten ist entscheidend für den Erhalt der biologischen Vielfalt und die Erhaltung der natürlichen Vorteile wie sauberes Wasser, Bodenfruchtbarkeit und Bestäubung. Beispielsweise verlagert sich die Verbreitung einiger Arten infolge des Klimawandels in höhere Lagen oder in Richtung der Pole, wo die klimatischen Bedingungen innerhalb der Toleranzgrenzen der Art liegen. Bisher konzentrierten sich die meisten Studien ausschließlich auf die Bedeutung direkter Veränderungen, wie Temperatur-, Niederschlags- oder landwirtschaftlicher Nutzung, für die Artenverteilung. Diese Arbeit hat jedoch indirekte Effekte durch Interaktionen zwischen Arten in den Fokus gerückt.
„Die Bären ernährten sich sehr abwechslungsreich: Wir konnten 276 Arten in ihrer Nahrung nachweisen. Bären, die in wärmeren Regionen, wie beispielsweise in Subpopulationen im Kantabrischen Gebirge, in Griechenland oder der Türkei, leben, ernähren sich eher vegetarisch, während sie in kälteren Regionen wie Skandinavien und Finnland eher Fleischfresser sind. Das bedeutet, dass die Rolle der Bären im Ökosystem/in der Nahrungskette unterschiedlich ist und zwischen Pflanzenfressern und Spitzenprädatoren variiert“, erklärt der US-Forscher Pablo M. Lucas. Dank unseres großen internationalen Teams verfügten wir über mehr als drei Millionen Bärenstandorte, was etwa 3.000 Bären entspricht, und – was sehr wichtig ist – über Daten der 14 europäischen und türkischen Unterpopulationen, die sehr unterschiedliche Lebensräume bewohnen. Dies ermöglichte es uns, die Auswirkungen lokaler Interaktionen über ein kontinentales Gebiet hinweg zu untersuchen. Wir beobachteten, dass Bären sich dort aufhalten, wo ihnen die meiste Energie aus ihrer Nahrung zur Verfügung steht. Im Kantabrischen Gebirge beispielsweise macht das Vorkommen von Eichen und Buchen, die die Hauptnahrungsquelle dieser Unterpopulation darstellen, die Anwesenheit von Bären wahrscheinlicher; in anderen Unterpopulationen, in denen Bären eher Fleisch fressen, lässt sich die Anwesenheit von Bären besser durch die Verbreitung wilder Huftiere wie Wildschweine und Hirsche erklären.
Diese Informationen sind besonders wichtig, um vorherzusagen, wo Arten in Zukunft leben werden und welche Rolle sie in Ökosystemen im Kontext von Klimawandel und Landnutzungswandel spielen. Sie helfen auch zu verstehen, dass wir zum Schutz der Arten die Ökosysteme, in denen sie leben, erhalten müssen. „Veränderungen in der Verbreitung der Arten, von denen sie sich ernähren, können die Position des Bären in der Nahrungskette und die Überlebensfähigkeit der Art auf lokaler Ebene beeinflussen“, betont der Forscher.
Andere Arten mit anderen Merkmalen als Braunbären – wie z. B. eine spezialisiertere Ernährung, eingeschränkte Bewegungsfähigkeit oder die Fähigkeit, nur unter sehr spezifischen Umweltbedingungen zu leben – reagieren möglicherweise anders auf Klimawandel, Landnutzungswandel und Veränderungen der Arten, mit denen sie interagieren. Die Verbesserung dieses Wissens ist unerlässlich, um wirksamere Strategien zum Schutz der biologischen Vielfalt und der Leistungen, die uns die Natur bietet, zu entwickeln.
Diese Arbeit wurde von einem Team aus 87 Forschern von 75 Institutionen in 26 Ländern unter der Leitung eines Forschers der Universität Sevilla (USA) durchgeführt. Neben den USA sind auch weitere spanische Institutionen beteiligt, wie etwa das Nationalmuseum für Naturwissenschaften (MNCN-CSIC), die Biologische Station Doñana (EBD-CSIC) und die Universität Huelva.
Credits
Vincenzo Penteriani
DOI
