Der Bestand der Ringelrobbe in der Ostsee hat sich seit den 1970er Jahren verfünffacht, als langfristige Überjagung und Umweltgifte den Fortbestand der Art gefährdeten. Ein neues statistisches Modell revidiert nun die Bestandsschätzung.
Seit ihrem Tiefpunkt in den 1970er Jahren ist der Bestand der Ringelrobben in der Ostsee von etwa 5.000 auf 25.000 Tiere angewachsen. Gründe für diesen Anstieg sind Jagdverbote und der schrittweise Verzicht auf umweltgefährdende Stoffe wie PCB und DDT. Der Rückgang der Umweltgifte hat dazu geführt, dass sich die Fortpflanzungsfähigkeit der Ringelrobben wieder auf ein normales Niveau erholt hat, das in einer gesunden Umwelt typisch ist.
„Unsere Entscheidungen können sich auch positiv auf die Natur auswirken. Ohne die Korrekturmaßnahmen der 1970er Jahre wäre der Bestand der Ringelrobben heute nicht dort, wo er ist“, sagt Professor Jarno Vanhatalo von der Fakultät für Bio- und Umweltwissenschaften sowie der Fakultät für Naturwissenschaften der Universität Helsinki.
Eine aktuelle Studie unter der Leitung von Prof. Vanhatalo untersuchte, wie menschliche Aktivitäten und Umweltveränderungen – wie beispielsweise die Reduzierung von Schadstoffen in der Ostsee – die Struktur und Entwicklung der Ringelrobbenpopulation beeinflussen. Die Forscher entwickelten eine neue statistische Methode, die mehrere Langzeitdatensätze integriert. Dadurch konnte die Ringelrobbenpopulation detaillierter untersucht werden, als dies mit einem einzelnen Datensatz möglich wäre. Die wichtigsten Datensätze umfassten Zählungen aus der Luft sowie Proben von toten Ringelrobben, die Informationen über die Alters- und Geschlechtsstruktur der Population sowie die Fortpflanzungsgeschichte der Weibchen liefern.
„Moderne Techniken ermöglichen die digitale Modellierung der Population. Dadurch können wir abschätzen, wie sich die Populationsstruktur und das Verhalten der Individuen als Reaktion auf Wetterschwankungen, Jagddruck und andere externe Faktoren verändern“, sagt Vanhatalo.
Die Jagd beeinträchtigt die Ringelrobbenpopulation erheblich
Die in Luftzählungen beobachteten Ringelrobbenzahlen schwankten in den letzten Jahren erheblich. Modellrechnungen deuten darauf hin, dass diese Schwankung größtenteils durch veränderte Eisbedingungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel erklärt werden kann, die vermutlich das Verhalten der Robben beeinflussen. Die Eisbedeckung beeinflusst, wie viele Ringelrobben sich auf dem Eis befinden und somit bei den Untersuchungen sichtbar sind.
Modellrechnungen lassen darauf schließen, dass die Wiederaufnahme der Robbenjagd im Jahr 2015 ebenfalls erhebliche Auswirkungen auf die Populationsgröße und das Wachstum hatte.
„Die Jagd beeinträchtigt die Ringelrobbenpopulation. Wir schätzen, dass die Population ohne Jagd jährlich um etwa 7 % wachsen würde. Die Jagd hat die Wachstumsrate jedoch auf unter 5 % gesenkt, und selbst geringe Erhöhungen der Jagdquoten dürften zu einem weiteren Rückgang führen“, sagt der Hauptautor des Artikels, Murat Ersalman .
Die Studie zeigt, dass moderne Modellierung ein wirksames Instrument zur Überwachung von Tierpopulationen ist und Entscheidungen, beispielsweise zur Festlegung von Jagdquoten, unterstützt. Die Ergebnisse unterstützen zudem die Naturschutzbemühungen in der Ostsee und die Arbeit der Baltic Marine Environment Protection Commission (HELCOM).
DOI
Credits
Mervi Kunnasranta
