Forscher haben die weltweit größte Vogelbeobachtung durchgeführt und dabei 971 verschiedene Arten erfasst, die in Wäldern und auf Viehweiden im südamerikanischen Kolumbien leben. Das entspricht fast 10 % der weltweiten Vogelpopulation.
Sie kombinierten die über einen Zeitraum von zehn Jahren gesammelten Ergebnisse mit Informationen über die Empfindlichkeit der einzelnen Arten gegenüber Lebensraumumwandlungen und kamen zu dem Ergebnis, dass der Verlust an Artenvielfalt durch die Rodung des Regenwalds für Viehweiden im Durchschnitt 60 Prozent schlimmer ist als bisher angenommen.
Um die Auswirkungen von Landnutzungsänderungen auf die Biodiversität zu verstehen, wurden bisher meist kleinräumige, lokale Untersuchungen durchgeführt. Die Forscher weisen darauf hin, dass dieser Ansatz die größeren Schäden, die der Natur entstehen, nicht abbildet.
Wenn Wälder in Weideland umgewandelt werden, gewinnen einige Arten, andere verlieren. Die Messung des Biodiversitätsverlusts auf lokaler Ebene erfasst nicht die großräumigen Auswirkungen der Waldumwandlung, die sich über die Verbreitungsgebiete vieler verschiedener Arten erstreckt. Während dieselben Arten in der Regel auf Weideland überleben, ist dies bei vielen anderen Arten nicht der Fall, sodass die Biodiversität insgesamt auf großer Ebene stärker reduziert wird.
Die Ergebnisse wurden heute in der Fachzeitschrift Nature Ecology and Evolution veröffentlicht .
Professor David Edwards vom Department of Plant Sciences and Conservation Research Institute der Universität Cambridge, Hauptautor des Berichts, sagte: „Das ist ein wirklich überraschendes Ergebnis. Wir haben festgestellt, dass der Verlust der Artenvielfalt, der durch die Rodung von Regenwald für Weideland entsteht, massiv unterschätzt wird.“
Die Studie zeigte auch, dass für eine genaue Bewertung der Gesamtauswirkungen auf die Biodiversität mindestens sechs verschiedene Ökoregionen – also Regionen mit unterschiedlichen Pflanzen- und Tierarten – berücksichtigt werden müssen. Denn die Arten in verschiedenen Ökoregionen reagieren unterschiedlich empfindlich auf Lebensraumveränderungen.
Ausgleichsprogramme für die biologische Vielfalt, die darauf abzielen, den durch Entwicklungen an einem Ort verursachten Artenverlust durch die Förderung der biologischen Vielfalt an einem anderen Ort auszugleichen, basieren auf präzisen Messungen der biologischen Vielfalt.
Auch in Kolumbien und anderen tropischen Regionen werden in großem Umfang Bäume gerodet, um Anbauflächen für wichtige landwirtschaftliche Nutzpflanzen wie Kautschuk, Ölpalmen, Zuckerrohr und Kaffee zu schaffen.
Edwards sagte: „Die Lebensmittel, die wir essen, verursachen viel höhere Umweltkosten als wir dachten. Die politischen Entscheidungsträger müssen sich stärker mit den weitreichenden Auswirkungen der Abholzung auf die Artenvielfalt auseinandersetzen.“
Aufnahmen tropischen Vogelgesangs
Das Team untersuchte über sieben Jahre lang die Vogelwelt Kolumbiens in seinen vielfältigen Landschaften und zeichnete den Gesang von Hunderten von Vogelarten auf, um die in den Landschaften des Landes – von Weiden bis zu Bergwäldern – vorkommenden Arten zu identifizieren. In etwa 80 % der Fälle wurden die Vögel zwar gehört, aber nicht gesehen, sodass das Team die Identifizierung allein anhand der Geräusche vornehmen musste.
Mithilfe von Informationen über die Vögel, darunter ihre Größe und Ernährung, konnte das Team vorhersagen, welche anderen Arten wahrscheinlich in denselben Regionen leben und wie auch sie auf die Abholzung reagieren würden.
Ein Land mit großer Artenvielfalt
Kolumbien ist die Heimat einiger der schönsten und exotischsten Tier- und Pflanzenarten der Welt und besteht zu fast einem Drittel aus Regenwald.
Besonders artenreiche Gebiete, darunter die Feuchtwälder von Caqueta und Napo, können auf einer Fläche von zehn Quadratkilometern 500 bis 600 verschiedene Vogelarten beherbergen – viele dieser Arten haben jedoch sehr spezifische Lebensraumansprüche. Die Studie zeigte, dass diese Arten wahrscheinlich aussterben werden, wenn in ihrem Verbreitungsgebiet Bäume gerodet werden.
Landnutzungsänderungen, insbesondere in den tropischen Ländern mit ihrer großen Artenvielfalt, sind eine der Hauptursachen für die globale Biodiversitätskrise.
Credits
David Edwards
