Wissenschaftler der Biodiversitätseinheit der Universität Turku, Finnland, untersuchten die Insektenvielfalt im Kibale-Nationalpark in Uganda. Eine auf langjähriger Sammlung basierende Studie liefert neue Erkenntnisse, die für den Schutz der dunklen Biodiversität nützlich sind und zeigt, wie die Vielfalt in verschiedenen Lebensräumen verteilt ist.
Dunkle Taxa und dunkle Biodiversität beziehen sich auf Artenvielfalt, die wenig oder gar nicht bekannt ist und daher bei Naturschutzbemühungen oft nur schwer berücksichtigt werden kann. Die meisten Arten der Erde sind der Wissenschaft noch unbekannt, was es schwierig macht, den Verlust der biologischen Vielfalt aufzuhalten. Dunkle Taxa kommen besonders häufig in tropischen Wäldern vor, in Lebensräumen, deren Artenvielfalt, strukturelle Vielfalt und funktionelle Vielfalt noch wenig erforscht sind.
Die Biodiversitätseinheit der Universität Turku ist auf die Erforschung der unbekannten globalen Biodiversität und des Biodiversitätsverlusts spezialisiert. Jedes Jahr entdecken die Wissenschaftler der Einheit zahlreiche neue Arten und entwickeln neue Methoden, um den fortschreitenden Verlust der globalen Biodiversität zu verlangsamen. Zu den aktiven Gebieten von Interesse zählen die tropischen Wälder Afrikas und Amazoniens, die beide durch menschliche Aktivitäten bedroht sind. Die Artenvielfalt beider Gebiete ist noch wenig erforscht, was einen wirksamen Artenschutz erschwert.
Eine aktuelle Studie untersuchte die Artenvielfalt parasitoider Wespen im Kibale-Nationalpark in Uganda. Teile des Kibale-Waldes wurden in den letzten Jahrzehnten durch menschliche Aktivitäten beeinflusst, während andere Teile weitgehend unberührt sind.
Schlupfwespen gehören zu den vielfältigsten Tierarten der Erde. Sie regulieren andere Arten, indem sie unreife Insekten und Spinnen parasitieren. Die Studie konzentrierte sich auf die Unterfamilie Pimplinae.
„Schlupfwespen sind in Afrika ein sehr wenig erforschtes Taxon – wir schätzen, dass über die Hälfte der von uns gefundenen Arten der Wissenschaft neu sind. Da über tropische Schlupfwespen sehr wenig bekannt war, begannen wir, uns mit der Erhaltung dieser Wespen zu befassen, indem wir untersuchten, wie ihre Diversität in verschiedenen Lebensräumen verteilt ist. Unsere Ergebnisse zeigen deutlich, dass afrikanische Wälder, einschließlich Wälder, die sich von der Abholzung erholen, eine artenreiche Pimplinae-Fauna aufweisen, verglichen mit beispielsweise nahegelegenem Ackerland. Artenreiche Lebensräume können als besonders wertvoll für die Erhaltung unbekannter dunkler Biodiversität angesehen werden“, sagt Doktorand Emil Österman von der Abteilung für Biodiversität der Universität Turku.
Schlupfwespen nehmen in Nahrungsnetzen eine hohe Position ein, was sie anfällig für den Verlust der biologischen Vielfalt macht. Störungen auf niedrigeren Ebenen des Nahrungsnetzes wirken sich auf die Diversität und Gefährdung der Schlupfwespen aus. Dadurch eignen sich Pimplinae als Indikatoren für die biologische Vielfalt; Veränderungen ihres Artenreichtums und ihrer Häufigkeit spiegeln die anderer Taxa wider.
„Viele unserer Funde kamen nicht unerwartet, aber uns fehlten Daten aus langjährigen Feldforschungen. Jetzt können wir detaillierter bestimmen, wie viele Arten zusätzlich in natürlichen Wäldern vorkommen und in welchem Ausmaß auch gestörte oder abgeholzte tropische Wälder Arten beherbergen können. Diese Informationen sind für den Naturschutz in den Afrotropen nützlich“, sagt Dr. Tapani Hopkins von der Abteilung für Biodiversität der Universität Turku.
Die Studie untersuchte auch, wie die afrikanische Biodiversität im Vergleich zu der der tropischen Wälder der Neuen Welt abschneidet. Die Wissenschaftler der Abteilung für Biodiversität hatten zuvor ähnliches Material durch langjähriges Sammeln im westlichen Amazonasgebiet und im brasilianischen Küstenwald gewonnen.
https://doi.org/10.1111/icad.70017
