Australische Forscher haben einen klaren Zusammenhang zwischen Stress und erhöhtem Krankheitsrisiko bei Koalas im Südosten von Queensland und an der Nordküste von New South Wales festgestellt.
Im Rahmen einer von Dr. Michaela Blyton an der University of Queensland geleiteten Studie wurde der Koala-Retrovirus-Spiegel (KoRV) in Gruppen von in Gefangenschaft und in freier Wildbahn gehaltenen Koalas gemessen und verfolgt.
„Wir wollten sehen, was mit ihrer KoRV-Belastung im Laufe der Zeit passiert und wie dies mit der Chlamydieninfektion und den Werten der Stresshormone Cortisol und Corticosteron in ihrem Stuhl zusammenhängt“, sagte Dr. Blyton.
„Die Viruslast schwächt wahrscheinlich das Immunsystem, sodass Personen mit einer höheren KoRV-Last einem höheren Risiko für Krankheiten wie Chlamydien ausgesetzt sind, die Blindheit, Unfruchtbarkeit und Tod verursachen können.
„Ein Lebensraum von schlechter Qualität oder dessen Verschwinden kann den Stress erhöhen und die Koalas mit einem höheren durchschnittlichen Cortisolspiegel hatten eine höhere durchschnittliche KoRV-Belastung.
„Wir haben bestätigt, dass die größten Bedrohungen für Koalas, nämlich Lebensraumverlust und Krankheiten, miteinander verbunden sind. Das zu wissen ist sehr wichtig, um die Unterstützung der verbleibenden Koalapopulationen zu verbessern.“
Zu den 67 Koalas in der Studie gehörten wilde Koalas, die vor ihrer Freilassung gegen Chlamydien behandelt wurden, andere, die sich in einem Chlamydien-Impfstoffversuch befanden, und eine kleine Anzahl von Tieren, die aufgrund von Verletzungen oder Krankheiten in Gefangenschaft gehalten wurden.
„Unsere Studie hat gezeigt, dass die KoRV-Belastung einzelner Tiere im Laufe der Zeit sehr stabil war“, sagte Dr. Blyton.
„Selbst wenn ein Koala mit Chlamydien erfolgreich gegen diese Infektion behandelt wurde, verringerte sich seine KoRV-Belastung nicht.
Credits
Currumbin Wildlife Hospital
„Das zeigt uns, dass die Ursache darin liegt, dass eine hohe KoRV-Belastung zu einer erhöhten Anfälligkeit für eine Chlamydieninfektion führt und nicht umgekehrt.
„Die KoRV-Belastung könnte der Chlamydien-Epidemie unter Koalas im Norden von New South Wales und im Südosten von Queensland zugrunde liegen.“
Die Studie an der School of Chemistry and Molecular Biosciences der UQ wurde vom Port Macquarie Koala Hospital und dem Currumbin Wildlife Hospital unterstützt und von der Regierung von New South Wales im Rahmen der NSW Koala Strategy finanziert.
