Der Klimawandel stellt eine große wirtschaftliche Bedrohung dar. Anhand eines neuen Modells zeigt der Ökonom Andrea Titton, wie Klimakatastrophen Lieferketten unterbrechen können, wie Klima-Kipppunkte jedes Jahr Billionen kosten können und wie auch die internationale Gerechtigkeit auf dem Spiel steht. Er sagt jedoch, dass es sich tatsächlich als günstiger erweisen wird, jetzt besser vorbereitet zu sein, als das Risiko einzugehen, einen Klima-Kipppunkt zu erreichen. Am Donnerstag, den 2. Oktober, wird Titton seine Doktorarbeit an der Universität Amsterdam verteidigen.
Die wachsende Zahl von Klimakatastrophen verändert die Funktionsweise von Volkswirtschaften. Ereignisse, die einst selten schienen, treten immer häufiger und weiter verbreitet auf, während plötzliche und irreversible Klimaveränderungen nun eine reale Möglichkeit sind. „Ob gewollt oder ungewollt, die Gesellschaften werden sich den wirtschaftlichen Auswirkungen des Klimawandels stellen müssen. Und je später wir handeln, desto teurer wird es“, sagt Titton.
Klimawissenschaft und Wirtschaftsanalyse
Anders als viele Ökonomen, die die Auswirkungen von Katastrophen untersuchen, nachdem sie eingetreten sind, konzentriert sich Titton darauf, wie sich Volkswirtschaften in Erwartung des Klimawandels verhalten. „Die meisten Menschen denken, die Wirtschaft reagiert auf eine Katastrophe“, sagt er. „Ich wollte jedoch verstehen, wie sich Gesellschaften auf Risiken vorbereiten, von denen sie wissen, dass sie kommen werden – oder auch nicht.“
Zu diesem Zweck entwickelte Titton mathematische Modelle, die Klimaprognosen mit der Wirtschaftsdynamik verknüpfen. „Unternehmen und Politiker verlassen sich immer noch auf Wirtschaftsmodelle, die für eine stabilere Welt entwickelt wurden. Doch diese Instrumente sind angesichts der heutigen Klimarealität zunehmend ungeeignet, Entscheidungen zu treffen“, sagt er. „Ich habe versucht, ein realistischeres Modell zu entwickeln und neue technische Methoden zu dessen Erstellung entwickelt.“
Globale Wendepunkte
Mithilfe seiner Modelle analysierte Titton die wirtschaftlichen Folgen von Klimakatastrophen auf drei Ebenen:
- Unternehmen und Lieferketten : Wenn Klimakatastrophen wie Hurrikane oder Dürren mehrere Orte gleichzeitig treffen, können sie die Versorgung vieler Zulieferer gleichzeitig beeinträchtigen und so das Risiko großer wirtschaftlicher Verluste erhöhen. Titton stellt fest, dass Unternehmen ihre Lieferketten oft nicht ausreichend diversifizieren, was zu Instabilität und großen Wohlstandsverlusten führt.
„Man würde erwarten, dass sich Unternehmen durch eine Risikostreuung schützen, aber wenn viele Zulieferer mit denselben Klimabedrohungen konfrontiert sind, versagt diese Logik“, sagt Titton.
- Klima-Kipppunkte : Abrupte Klimaveränderungen, wie das schnelle Auftauen des Permafrosts und die damit verbundene Freisetzung von Methan, könnten die Erwärmung dramatisch beschleunigen. Titton rechnet damit, dass solche Kipppunkte die Weltwirtschaft jährlich bis zu 2,4 Billionen Euro kosten könnten.
„Es ist günstiger, heute vorsichtig zu handeln und die Kosten für die Emissionsreduzierung zu tragen, als das Risiko einzugehen, einen Wendepunkt beim Klima zu erreichen.“
- Internationale Politik : Reichere Regionen, die weniger Risiken durch Klima-Kipppunkte ausgesetzt sind, könnten dies zu ihrem Vorteil nutzen, indem sie einen Großteil der Last der Emissionsreduzierung auf ärmere Regionen abwälzen und diese so daran hindern, ihr Wachstumspotenzial voll auszuschöpfen.
Insgesamt zeigen die Ergebnisse, dass ein wärmerer Klimawandel zwar Zusammenarbeit und starke Systeme erfordert, stattdessen aber dazu neigt, die Wirtschaftsakteure zu spalten und Volkswirtschaften fragiler zu machen.
Vorsicht ist billiger als Glücksspiel
„Die Beweislage ist eindeutig: Im Zweifelsfall sollten wir Vorsicht walten lassen, da selbst kleine Fehler im Umgang mit dem Klimawandel sehr kostspielig werden können“, sagt Titton.
Tittons Modelle könnten Regierungen und politischen Entscheidungsträgern Instrumente an die Hand geben, um die Kosten von Untätigkeit im Vergleich zu rechtzeitigen Klimainvestitionen abzuwägen. „Wenn die Niederlande oder die EU wissen möchten, wie viel sie in grüne Energie investieren sollen, würden diese Modelle ihnen helfen, die Risiken von Verzögerungen abzuwägen“, sagt Titton.
