Forscher der UAB und der UB arbeiten mit indigenen Amazonas-Gemeinschaften zusammen, um Gesundheitsprobleme aus einer ganzheitlichen Perspektive zu verstehen, die Menschen, Wildtiere und das Ökosystem einbezieht. „In den letzten Jahren haben wir verschiedene virale und parasitäre Krankheitserreger wie Malaria und Chagas in Amazonas-Gemeinschaften untersucht“, erklärt Pedro Mayor, Hauptkoordinator der Forschung und Dozent am Institut für Tiergesundheit und Anatomie der UAB. „Bei dieser Gelegenheit haben wir uns auf das Thema Blei konzentriert, da neuere Studien darauf hindeuten, dass die von Amazonas-Gemeinschaften für die Subsistenzjagd verwendete Munition eine wichtige Bleibelastungsquelle für indigene Völker im Regenwald darstellen könnte.“
Blei ist ein hochgradig persistentes und weltweit weit verbreitetes giftiges Metall. Es reichert sich in der Nahrungskette an und kann mehrere lebenswichtige Organe schädigen. Bei Kindern schränkt es die neuronale Entwicklung ein, während es bei Erwachsenen Leberschäden sowie Herz-Kreislauf- und Fruchtbarkeitsprobleme verursacht. Die Studie analysierte die Bleiwerte von Menschen, Wildtieren und Fischen sowie deren mögliche Quellen – darunter Flusswasser, das zum Trinken und Kochen verwendet wird, die umliegenden Böden und Bleimunition, die bei der Subsistenzjagd eingesetzt wird – in einer sehr abgelegenen indigenen Region im nordöstlichen peruanischen Amazonasgebiet, einer Umgebung mit intakten und gut erhaltenen Wäldern.
Die Studie ermittelte die wichtigsten Wege der Bleibelastung in dieser Gemeinschaft. Die Ergebnisse zeigen, dass Flusswasser – das täglich zum Trinken und Kochen verwendet wird – und Munition, die bei der Subsistenzjagd eingesetzt wird, die beiden wichtigsten Kontaminationsquellen sind. Die durchschnittliche Bleikonzentration im Blut betrug 11,74 Mikrogramm pro Deziliter. Obwohl es keine sichere Grenze für eine Bleibelastung gibt, werden Werte über 5 Mikrogramm pro Deziliter bereits mit negativen Auswirkungen auf die Gesundheit in Verbindung gebracht. In der untersuchten indigenen Gemeinschaft überschritten 95,8 % der Kinder unter 12 Jahren und 94,5 % der Erwachsenen diesen Grenzwert, was auf eine weit verbreitete Bleibelastung der Bevölkerung und eine besorgniserregende Gesundheitsrisikolage hindeutet.
Darüber hinaus wurden hohe Bleikonzentrationen in Wildtieren und im als Trinkwasser genutzten Flusswasser festgestellt. Bei Wildtieren erreichten die Konzentrationen in der Leber bis zu 1,7 mg/kg Blei und lagen damit deutlich über dem nach europäischem Recht zulässigen Grenzwert von 0,1 mg/kg in Fleisch zum menschlichen Verzehr. Insgesamt 99 % der Wildtierproben überschritten den gesetzlich zulässigen Höchstwert in Fleisch zum direkten Verzehr.
„Wir haben festgestellt, dass die Hauptquellen für Blei für den Menschen Flusswasser sind, das die indigene Bevölkerung zum Trinken und Kochen nutzt, sowie die Munition, die sie für die Subsistenzjagd verwendet. Fische und Wildtiere transportieren Blei aus dem Wasser, und diese Fauna transportiert auch Blei aus der Munition“, warnt Pedro Mayor.
„Diese Bedrohung, die die menschliche Bevölkerung betrifft, ist auch für die Gesundheit der Tierwelt und des Ökosystems im Allgemeinen von Bedeutung, da sich Blei in der gesamten Nahrungskette anreichert und biomagnifiziert. Darüber hinaus geht dieses Problem über den Amazonas-Regenwald hinaus, da in allen tropischen Wäldern der Erde das Hauptwerkzeug der Subsistenzjagd eine Schrotflinte mit bleihaltiger Munition ist.“ Martí Orta, Co-Autor des Artikels und Forscher in der Abteilung für Evolutionsbiologie, Ökologie und Umweltwissenschaften der Fakultät für Biologie und am Institut für Biodiversitätsforschung (IRBio) der Universität Barcelona, weist darauf hin, dass „das Bleiproblem über den Amazonas hinausgeht und globale Auswirkungen auf die Gesundheit der indigenen Bevölkerung haben könnte, da Schrotflinten und bleihaltige Munition derzeit die wichtigsten Werkzeuge der Gemeinschaften sind, die jagen und Buschfleisch als Lebensgrundlage konsumieren“.
Traditionell wird Bleiverschmutzung mit industrialisierten Umgebungen sowie mit Bergbau- und Abfallrecyclingaktivitäten in Verbindung gebracht. Forscher warnen, dass die Hinweise auf hohe Bleiwerte in abgelegenen und nicht industrialisierten Gebieten die Dringlichkeit der Umsetzung regionaler Maßnahmen zur Verhinderung der Belastung mit diesem Metall durch wirksame Trinkwasserfiltersysteme und die Verwendung ungiftiger, bleifreier Munition verdeutlichen.
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