Die Ukraine verfügt über bedeutende Rohstoffvorkommen, die in den letzten Monaten verstärkt in den Fokus der internationalen Politik gerückt sind. Besonders die Verhandlungen zwischen US-Präsident Donald Trump und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj über einen Rohstoffdeal haben für Aufsehen gesorgt. Doch wie ist die tatsächliche Ressourcenlage in der West-Ukraine, und welche Rolle spielen dabei die viel diskutierten Seltenen Erden?
Die Ukraine besitzt eine beachtliche Vielfalt an mineralischen Rohstoffen. Nach Angaben des ukrainischen Geologischen Dienstes verfügt das Land über wirtschaftlich relevante Vorkommen von 117 der 120 am häufigsten genutzten Industriemineralien, verteilt auf mehr als 8.700 erfasste Lagerstätten[9]. Die Gesamtwerte dieser Ressourcen werden auf etwa 12 Billionen Dollar geschätzt, wobei diese Zahl auf 26 Billionen Dollar ansteigt, wenn man alle natürlichen Ressourcen wie Kohle und Erdgas einbezieht[12].
Die Hauptenergiequellen der Ukraine sind im Dnipro-Donets-Becken konzentriert, das fast vollständig in der Ukraine liegt und der wichtigste Kohlenwasserstoffproduzent des Landes ist[1]. Dieses Becken macht etwa 90% der gesamten ukrainischen Öl- und Gasproduktion aus[3]. Die entdeckten Erdölvorkommen im Becken belaufen sich auf etwas mehr als 11,5 Milliarden Barrel Öläquivalent, wovon 86% Gas sind[1]. Die Ukraine verfügt nach Norwegen über die zweitgrößten Gasreserven in Europa, wobei die Gesamtstruktur der Kohlenwasserstoffproduktion zu 89% aus Erdgas, 7,9% aus Öl und 3,1% aus Gaskondensat besteht[3].
Was die kritischen Mineralien betrifft, so besitzt die Ukraine bedeutende Vorkommen an Titan, Lithium, Beryllium, Mangan, Gallium, Uran, Zirkonium und Graphit[3]. Das Land verfügt über die größten Uranreserven in Europa und gehört weltweit zu den Top 10[2]. Die Ukraine besitzt auch beträchtliche Vorkommen an Nickel, Kobalt, Chrom, Kupfer und Molybdän, obwohl die Produktion dieser Rohstoffe entweder nicht stattfindet oder sehr begrenzt ist[2].
Bezüglich der Seltenen Erden, die im Mittelpunkt der Verhandlungen zwischen Trump und Selenskyj stehen, ist die Situation komplexer. Die Ukraine besitzt tatsächlich Vorkommen von Seltenen Erden wie Lanthan, Cer, Neodym, Erbium und Yttrium[9]. Nach Angaben des Instituts für Geologie der Ukraine werden diese Elemente in verschiedenen Bereichen eingesetzt, von Fernsehern und Beleuchtung bis hin zu Windturbinen und Elektrofahrzeugbatterien[9]. Die ukrainischen Vorkommen an Seltenen Erden machen etwa 5% der weltweiten Reserven aus, obwohl das Land nur 0,4% der Erdoberfläche einnimmt[4].
Allerdings gibt es erhebliche Unsicherheiten hinsichtlich der wirtschaftlichen Rentabilität dieser Vorkommen. Der ehemalige Generaldirektor des Ukrainischen Geologischen Dienstes, Roman Opimakh, wies darauf hin, dass es „leider keine moderne Bewertung“ der Reserven an Seltenen Erden in der Ukraine gibt[5]. Die Bewertung der Lagerstätten basiert auf jahrzehntealten Daten aus der Sowjetzeit, und es gibt keine bekannten kommerziellen Explorationen oder Bewertungen dieser Lagerstätten in der postsowjetischen Zeit[5].
Von den sechs bekannten Lagerstätten Seltener Erden in der Ukraine verfügt nur das Novopoltavske-Feld in der Region Saporischschja über nachgewiesene Reserven, wobei die Lizenz zur Nominierung offen ist[5]. Diese große Phosphat- und Seltenerdlagerstätte erfordert eine Investition von 300 Millionen Dollar[5]. Der Komplex wurde erstmals 1970 von sowjetischen Geologen entdeckt und zwischen 1978 und 1991 während der vorläufigen und detaillierten Exploration getestet[5]. Die Explorationsarbeiten wurden nach einem 13-jährigen Bewertungsprozess aufgegeben, und seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 wurden keine Versuche unternommen, die Novopoltavske-Lagerstätte zu erschließen[5].
Experten bezweifeln die wirtschaftliche Rentabilität der ukrainischen Vorkommen an Seltenen Erden. Tony Mariano, ein unabhängiger geologischer Berater mit Expertise in der Exploration Seltener Erden, erklärte: „Meines Wissens gibt es in der Ukraine keine wirtschaftlich rentablen Lagerstätten Seltener Erden“[5]. Andere bekannte Lagerstätten Seltener Erden in der Ukraine, wie die Azovske- und Mazurivske-Lagerstätten in der Region Donezk, befinden sich unter der territorialen Kontrolle der Russischen Föderation[5].
Trotz dieser Unsicherheiten haben die USA und die Ukraine kürzlich eine Einigung über einen Rohstoffdeal erzielt. Nach Angaben des ukrainischen Ministerpräsidenten Denys Schmyhal sieht der Entwurf des Abkommens die Einrichtung eines „Investitionsfonds“ für den Wiederaufbau der Ukraine vor[7]. Die Ukraine wird 50% der zukünftigen Einnahmen aus staatseigenen Mineralressourcen, Öl und Gas in den Fonds einbringen, der anschließend in Projekte innerhalb der Ukraine investieren wird[7]. Das Abkommen schließt Ressourcen aus, die bereits zum Staatshaushalt der Ukraine beitragen, was bedeutet, dass es nicht die Operationen von Naftogaz und Ukrnafta, den größten Öl- und Gasproduzenten des Landes, abdecken wird[11].
Die Verhandlungen über diesen Deal haben in der vergangenen Woche zu Spannungen zwischen Trump und Selenskyj geführt. Trump hatte zunächst 500 Milliarden Dollar an Einnahmen aus seltenen Mineralien gefordert, was Selenskyj ablehnte[7]. Berichten zufolge wurde diese Forderung inzwischen zurückgezogen, und die Bedingungen des Abkommens sind nun „erheblich günstiger für die Ukraine“[7].
Trump bestätigte, dass er plant, am 28. Februar ein Abkommen mit Kiew über die gemeinsame Erschließung ukrainischer Seltener Erden zu unterzeichnen[10]. Er bezeichnete es als „ein sehr großes Abkommen“, das „Seltene Erden und andere Dinge“ betreffen wird[10]. Trump deutete an, dass der Deal potenziell einen Wert von 1 Billion Dollar haben könnte und sicherstellen würde, dass die amerikanischen Steuerzahler „ihre Investition plus mehr zurückerhalten“[13].
Für die Ukraine könnte dieser Deal eine Möglichkeit sein, die Beziehungen zu den USA zu stärken und die weitere militärische Unterstützung zu sichern, die das Land dringend benötigt[14]. Ein ukrainischer Beamter sagte, dass Kiew hofft, dass die Unterzeichnung des Abkommens den weiteren Fluss der US-Militärhilfe sicherstellen wird[14].
Trumps Interesse an den kritischen Materialien der Ukraine könnte mit der derzeitigen Dominanz Chinas auf dem Markt für Seltene Erden zusammenhängen. China kontrolliert 70% der weltweiten Abbaukapazitäten für Seltene Erden und 90% der Verarbeitungskapazitäten[12]. Mit seiner „America First“-Agenda könnte der neue US-Präsident versuchen, die amerikanische Wettbewerbsfähigkeit zu stärken, indem er einen Vorteil gegenüber Peking erlangt[12].
Die Menge und das Ausmaß der kritischen Materialien der Ukraine bleiben jedoch ungewiss. Weitere Explorationen sind erforderlich, um ihre Rentabilität besser zu verstehen. Zudem besetzt Russland große Teile des ressourcenreichen Territoriums der Ukraine, darunter 33% der Quellen für Seltene Erden[12].
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Ukraine zwar über bedeutende Rohstoffvorkommen verfügt, die Wirtschaftlichkeit ihrer Seltenen Erden jedoch fraglich ist. Der Rohstoffdeal zwischen den USA und der Ukraine könnte beiden Seiten Vorteile bringen, aber die tatsächlichen Ergebnisse werden von der genauen Umsetzung des Abkommens und der weiteren Entwicklung des Konflikts mit Russland abhängen.
Quellen:
[1] Petroleum Geology and Resources of the Dnieper-Donets … https://pubs.usgs.gov/bul/2201/E/b2201-e.pdf
[2] [PDF] Mining Investment Opportunities: Critical Raw Materials https://www.geo.gov.ua/wp-content/uploads/presentations/en/investment-opportunities-in-exploration-production-strategic-and-critical-minerals.pdf
[3] Ukraine’s resources. Critical raw materials – NATO ENSEC COE https://www.enseccoe.org/publications/ukraines-resources/
[4] Rare earths and strategic minerals in Ukraine – Unric https://unric.org/en/rare-earths-and-strategic-minerals-in-ukraine/
[5] Ukraine rare earths potential relies on Soviet assessments, may not … https://www.spglobal.com/market-intelligence/en/news-insights/articles/2025/2/ukraine-rare-earths-potential-relies-on-soviet-assessments-may-not-be-viable-87318842
[6] Ukraine PM says minerals deal agreed with US – BBC https://www.bbc.com/news/articles/c337461n3xlo
[7] What we know about US-Ukraine minerals deal – BBC https://www.bbc.com/news/articles/cn527pz54neo
[8] Assessing the Viability of a U.S.-Ukraine Minerals Deal – CSIS https://www.csis.org/analysis/assessing-viability-us-ukraine-minerals-deal
[9] Mapped: Where are Ukraine’s rare earth mineral resources and why … https://www.independent.co.uk/news/world/europe/ukraine-minerals-deal-trump-rare-earth-b2702039.html
[10] Trump says plans to sign rare earths deal with Zelensky on Feb 28 https://interfax.com/newsroom/top-stories/110046/
[11] Ukraine, US reach agreement on minerals deal https://kyivindependent.com/breaking-kyiv-washington-reach-agreement-on-minerals-deal/
[12] Trump wants $500 billion of Ukraine’s ‚rare earths‘ https://kyivindependent.com/trump-wants-ukraines-rare-earths-what-critical-materials-does-ukraine-actually-have/
[13] Trump says Ukraine’s Zelenskyy to sign ‚very big‘ minerals deal https://www.aljazeera.com/economy/2025/2/26/trump-says-ukraines-zelensky-to-sign-very-big-deal-on-rare-earths
[14] Trump says Zelenskyy coming to Washington as U.S., Ukraine agree … https://www.cbsnews.com/news/ukraine-us-economic-deal-rare-earth-minerals/
[15] Ukraine’s mineral deal with the US – Reuters https://www.reuters.com/graphics/UKRAINE-CRISIS/USA-MINERALS/gdpznylnqpw/
[16] r/MapPorn – Ukraine’s natural resources & minerals. Eastern … – Reddit https://www.reddit.com/r/MapPorn/comments/16lybev/ukraines_natural_resources_minerals_eastern/
[17] Map Shows Ukraine’s Rare Earth Minerals That Putin Wants To Sell … https://www.newsweek.com/map-ukraine-rare-earth-minerals-putin-trump-2035902
[18] (PDF) Geological Resources of Ukraine – ResearchGate https://www.researchgate.net/publication/375766275_Geological_Resources_of_Ukraine
[19] THE IRON-ORE RESOURCES OF EUROPE https://pubs.usgs.gov/bul/0706/report.pdf
[20] ‚Rare Earths‘ for Aid: Ukraine’s Minerals Threatened by War https://www.themoscowtimes.com/2025/02/04/rare-earths-for-aid-ukraines-minerals-threatened-by-war-a87862
[21] The Mineral Industry of Russia in 2019 https://pubs.usgs.gov/myb/vol3/2019/myb3-2019-russia.pdf
[22] (PDF) THE MINERAL RESOURCES OF UKRAINE – ResearchGate https://www.researchgate.net/publication/386080245_THE_MINERAL_RESOURCES_OF_UKRAINE
[23] International Minerals Statistics and Information https://www.usgs.gov/centers/national-minerals-information-center/international-minerals-statistics-and-information
[24] MINERAL COMMODITY SUMMARIES 2025 https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2025/mcs2025.pdf
[25] Mineral Commodity Summaries 2024 https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2024/mcs2024.pdf
[26] Mineral Commodity Summaries 2022 – Appendixes https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2022/mcs2022-appendixes.pdf
[27] Unclear whether Ukraine-US rare earth saga is a masterstroke or … https://news.sky.com/story/unclear-whether-ukraine-us-rare-earth-saga-is-a-masterstroke-or-colonial-appropriation-13311930
[28] Ukraine rejects US bid for 50% of rare earth minerals, FT says https://www.mining.com/web/ukraine-rejects-us-bid-for-50-of-rare-earth-minerals-ft-says/
[29] What you need to know about Ukraine’s critical minerals – Rubryka https://rubryka.com/en/article/ukraine-critical-minerals/
[30] Rare Earths Statistics and Information | U.S. Geological Survey https://www.usgs.gov/centers/national-minerals-information-center/rare-earths-statistics-and-information
[31] What are Ukraine’s rare earths and why does Trump want them? https://www.reuters.com/markets/commodities/what-are-ukraines-rare-earths-why-does-trump-want-them-2025-02-05/
[32] Ukraine’s earth riches are rare and difficult to reach – France 24 https://www.france24.com/en/live-news/20250222-ukraine-s-earth-riches-are-rare-and-difficult-to-reach
[33] [PDF] Rare-earth metals – Mineral Commodity Summaries 2024 – USGS.gov https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2024/mcs2024-rare-earths.pdf
[34] The US and Ukraine are closing in on a mineral deal … – AP News https://apnews.com/article/russia-ukraine-war-rare-earth-elements-trump-6a4a95d4370a2e46a81ce4a3a352bf8f
[35] Ukraine, U.S. Reach Deal On Rare Earth Minerals, No Security … https://www.rferl.org/a/ukraine-russia-war-rare-minerals-trump/33327899.html
[36] Why Trump wants Ukraine’s rare earths – Materia Rinnovabile https://www.renewablematter.eu/en/why-trump-wants-ukraines-rare-earths
[37] Zelensky calls US-Ukraine minerals deal a ‚framework‘ as it … – CNN https://www.cnn.com/2025/02/26/europe/ukraine-us-zelensky-trump-rare-earth-security-intl/index.html
[38] What we do and don’t know about Trump’s ‚very big deal‘ on … – CNN https://www.cnn.com/2025/02/26/europe/ukraine-us-mineral-resources-deal-explained-intl-latam/index.html
[39] The Ukraine minerals deal is a perfect metaphor for Trump’s foreign … https://edition.cnn.com/2025/02/21/politics/trump-ukraine-mineral-deal-analysis/index.html
[40] US-Ukraine Rare Earths Deal: Everything We Know – Newsweek https://www.newsweek.com/ukraine-us-trump-zelensky-rare-earths-2036321
[41] What We Know About the U.S.-Ukraine Minerals Deal https://www.nytimes.com/article/ukraine-mineral-deal-trump.html
[42] Zelenskyy refuses to sign Trump’s rare earths deal – Politico.EU https://www.politico.eu/article/zelenskyy-wont-sign-rare-earths-deal-ukraine-will-have-to-repay-for-generations-urges-us-for-dialogue-not-pressure/
[43] Ukraine agrees minerals deal with US – Financial Times https://www.ft.com/content/1890d104-1395-4393-a71d-d299aed448e6
[44] Trump teases Zelensky visit to DC Friday to sign rare earths deal https://nypost.com/2025/02/25/us-news/trump-teases-zelensky-visit-to-dc-to-sign-rare-earths-deal/
[45] US and Ukraine agree to terms on natural resources and … – CNN https://www.cnn.com/2025/02/25/europe/us-ukraine-resources-reconstruction-deal-intl-latam/index.html
[46] Ukraine and the US close to reaching a rare earths agreement https://www.eunews.it/en/2025/02/26/ukraine-and-the-us-close-to-reaching-a-rare-earths-agreement/
[47] The Mineral Industry of Ukraine in 2020-2021 https://pubs.usgs.gov/myb/vol3/2020-21/myb3-2020-21-ukraine.pdf
[48] THE MINERAL RESOURCES OF UKRAINE – Tierra y Tecnología https://www.icog.es/TyT/index.php/2022/05/the-mineral-resources-of-ukraine/
[49] The Mineral Industry of Ukraine in 2017-2018 https://pubs.usgs.gov/myb/vol3/2017-18/myb3-2017-18-ukraine.pdf
[50] USGS Assesses Billions of Potential Potash Resources in Ukraine https://www.usgs.gov/news/technical-announcement/usgs-assesses-billions-potential-potash-resources-ukraine
[51] The Mineral Industry of Ukraine in 2019 https://pubs.usgs.gov/myb/vol3/2019/myb3-2019-ukraine.pdf
[52] What are Ukraine’s rare earths and why does Trump want them? https://me.smenet.org/what-are-ukraines-rare-earths-and-why-does-trump-want-them/
[53] Why is Ukraine negotiating a minerals deal with the US? – BBC https://www.bbc.com/news/articles/c20le8jn282o
[54] The future of critical raw materials in Ukraine and the world https://www.weforum.org/stories/2024/07/the-future-of-critical-raw-materials-how-ukraine-plays-a-strategic-role-in-global-supply-chains/
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